L'arte può diventare una passione pericolosa. Ettore misericordia è il proprietario di una storica libreria di roma. Autodidatta coltissimo, conosce tutti i segreti della città eterna. È anche un grande appassionato di gialli e un detective dilettante dal formidabile intuito, tanto che l'ispettore ceratti se ne avvale spesso per i casi sui quali indaga. Perciò non esita a informarlo quando nella basilica di sant'agostino, proprio accanto a piazza navona, viene ritrovato un cadavere davanti a uno dei capolavori del caravaggio, la madonna dei pellegrini. Si tratta di paolo moretti, pugnalato alle spalle con uno strumento per incisioni. Misericordia non perde un attimo e si reca sul luogo del crimine insieme al suo amico-collaboratore 'fango'. Ma il caso non è di facile soluzione perché le prove per un'accusa non ci sono. Almeno fino a quando la moderna coppia holmes-watson non scoprirà inquietanti particolari che legano i protagonisti della vicenda al caravaggio. Nella vita del tormentato genio del seicento si nasconde forse la chiave per far luce sul delitto?
