«'mi raccomando, sii gentile con la zia valérie! ' . Sono passati molti anni, ma jérome se la ricorda benissimo quella 'vecchia foca', con la sua faccia larga, grassa, il flaccido doppio mento, la peluria scura sul labbro superiore e quel disgustoso odore di vecchiaia e di odio. Si era piazzata nella minuscola casa sopra il negozio di tessuti dove sua madre lavorava tutti i giorni, anche la domenica, e lui aveva capito subito che era cattiva, prima ancora che in un momento d'ira lei rompesse gli animaletti a lui cari più di ogni altra cosa al mondo, quelli con cui giocava, seduto per terra, davanti alla finestra a mezzaluna che sormontava l'ingresso del negozio. »
E' una notte caldissima a luglio, e un ladro irrompe nella casa di richard dane, un pacifico corniciaio. Un colpo di pistola, del sangue, un morto. Legittima difesa, ma la vita del tranquillo artigiano e della sua famiglia è sconvolta dalla violenza di un evento imprevisto e inevitabile. Poi accade qualcosa di strano: iniziano le minacce, il padre del delinquente, dal passato turbolento, promette vendetta.
La dolce e raffinata molly carpenter, di ottima famiglia e sposata a un medico di successo, viene accusata di avere atrocemente assassinato il marito. La giovane non ricorda nulla, ma tutti sono convinti della sua colpevolezza e per lei, nonostante il patteggiamento della pena, si spalancano le porte del carcere. Quando ne esce, cinque anni più tardi, è risoluta a dimostrare la propria innocenza. Al suo fianco, fran simmons, una tenace giornalista televisiva, che l'aiuterà in un'indagine dai risvolti a dir poco scioccanti.
E' una notte caldissima a luglio, e un ladro irrompe nella casa di richard dane, un pacifico corniciaio. Un colpo di pistola, del sangue, un morto. Legittima difesa, ma la vita del tranquillo artigiano e della sua famiglia è sconvolta dalla violenza di un evento imprevisto e inevitabile. Poi accade qualcosa di strano: iniziano le minacce, il padre del delinquente, dal passato turbolento, promette vendetta.
Trieste, settembre 1943. Su una nave da guerra tedesca in attesa di partire per il fronte, viene portato un uomo in fin di vita. Un violento colpo alla testa ha mandato in frantumi la sua memoria, anche quella linguistica. Non ha con sé documenti quindi risulta difficile la sua identificazione. Da alcuni indizi il medico di bordo, di origine finlandese, crede di riconoscere in lui un compatriota. E per lunghi giorni gli si dedica, rimettendolo in forze e educandolo alla sua lingua madre, come un bambino. Poi lo fa ritornare a helsinki.
La dolce e raffinata molly carpenter, di ottima famiglia e sposata a un medico di successo, viene accusata di avere atrocemente assassinato il marito. La giovane non ricorda nulla, ma tutti sono convinti della sua colpevolezza e per lei, nonostante il patteggiamento della pena, si spalancano le porte del carcere. Quando ne esce, cinque anni più tardi, è risoluta a dimostrare la propria innocenza. Al suo fianco, fran simmons, una tenace giornalista televisiva, che l'aiuterà in un'indagine dai risvolti a dir poco scioccanti.
Un aspirante romanziere, soffocato dalla routine in un settimanale milanese, incontra uno scrittore di successo che lo convince a trasferirsi a roma. In una babele di personaggi, squallidi e fasulli, tra politici e politicanti, uomini e donne dalla morale facilmente adattabile allo scopo da perseguire, il giovane romanziere percorrerà le tappe di una difficile e talvolta dolorosa formazione.
A tredici anni un amore che sboccia può sembrare un plagio. Una ragazzina che assiste a una violenza può convincersi di aver riconosciuto il responsabile e far condannare un innocente, rovinandolo e rovinandosi. Perché tutta la vita sarà segnata dalle conseguenze. La ragazzina crescerà, diventerà una scrittrice, ma non si libererà del peso dell'ingiustizia inferta a un innocente, alla propria sorella innamorata e in fin dei conti anche a se stessa.
Con 'zio tungsteno' sacks ci riporta indietro di sessant'anni, aprendoci le porte di una grande casa edoardiana di londra, in cui viveva un bambino timido e introverso con la passione per la chimica. Il tramite naturale verso questo mondo 'fantastico' è dave, zio tungsteno. Sotto la sua guida bonaria, oliver rivive l'intera storia della prediletta disciplina, sperimentando avventurosamente le teorie di boyle, lavoisier, avogadro e gay-lussac, fino ai curie e rutherford. A quattordici anni sacks si rende conto che la chimica 'naturalistica' e romantica dell'ottocento, da lui tanto amata, è finita. Farà il medico, seguendo la tradizione di famiglia.
Una donna ancora giovane, serena e appagata viene abbandonata all'improvviso dal marito e precipita in un gorgo scuro e antico. Rimasta con i due figli e il cane, profondamente segnata dal dolore e dall'umiliazione, olga, dalla tranquilla torino dove si è trasferita da qualche anno, è risucchiata tra i fantasmi della sua infanzia napoletana, che si impossessano del presente e la chiudono in una alienata e intermittente percezione di sé. Comincia così una caduta rovinosa.
