Sinossi Libro
Di ritorno, a bordo della surprise , da una spedizione in sudamerica dall'esito poco felice, aubrey e maturin vengono incaricati dal capo dei servizi d'informazione britannici di svolgere una delicata missione diplomatica nel mar della cina, per impedire un'alleanza tra i francesi e i principi malesi. Per tale occasione, aubrey viene reintegrato nel suo vecchio ruolo e nominato capitano della diane, la fregata francese che ha catturato insieme all'amico maturin. Il viaggio non è privo di inconvenienti, sia climatici che di convivenza tra i diplomatici e l'equipaggio, ma ancora più insidiosa si rivela la permanenza sull'isola malese, dove i francesi fanno di tutto per attirarsi il favore del sultano. Intanto maturin dovrà ricorrere a tutte le sue doti di agente segreto per non cadere nell'inganno ordito da due sue vecchie conoscenze.
