Con una splendida prosa, capace di mantenere sempre alta la suspense, emma donoghue ci consegna un romanzo magistrale che parla di ignoranza, accanimento religioso e superstizioni dell'irlanda dell'ottocento. «un notevole romanzo storico, basato su fatti che possono essere realmente accaduti. Un'opera da cui è impossibile staccarsi. » - stephen king, new york times books review«nominato 'notable book of 2016'» - washington post«tra i 100 migliori romanzi del 2016» - kirkus reviewsirlanda, seconda metà dell'ottocento. L'infermiera lib wright, una veterana della guerra in crimea formatasi all'illustre scuola di florence nightingale, è appena giunta nelle irish midlands dall'inghilterra. A convocarla è stato un comitato capeggiato dal dottor mcbrearty, il medico della contea. Il caso sottopostole è quanto mai insolito: anna o'donnell, una bambina in perfetta salute, afferma di non toccare cibo dal giorno del suo undicesimo compleanno, quattro mesi prima. Un vero e proprio «prodigio vivente», che non manca di attirare stuoli di fedeli da tutto il mondo, impazienti di vedere con i propri occhi la bambina che sostiene di nutrirsi soltanto di manna dal cielo.
Figlia di una ricamatrice e di un galeotto, la quattordicenne mary saunders conduce nei bassifondi della londra settecentesca una grigia esistenza, simile a quella di tanti giovani personaggi immortalati tra le pagine di dickens. Mary ha l'occhio per il dettaglio, anela tutto ciò che è bello, sgargiante e pregiato e ambisce a una vita ricca e sofisticata. Il suo ardente desiderio per un lucente nastro rosso la porta presto a vendere l'unica cosa che veramente possiede: il proprio corpo. Il destino di mary ha il volto di doll higgins, una prostituta appena più grande di lei, che la prende sotto la sua ala e la conquista, fisicamente ed emotivamente. Doll le insegna a sopravvivere per le strade di londra e a usare ciò che tutti gli uomini pagherebbero per avere. Se mary saprà giocare bene le sue carte, riuscirà a vivere la vita più libera e indipendente che si possa immaginate, indulgendo nei piaceri che ha sempre desiderato. Eppure, tutto ha un prezzo. Basta un errore, e mary si ritrova di nuovo sola, costretta a fuggire per aver salva la vita. Si rifugia a monmouth, dove entrerà a servizio come serva presso la borghese dimora di mrs jones. Qui sembra destinata a diventare una sarta, come la madre avrebbe sempre voluto, e a vivere la vita di una ragazza come tante. Ma mary ha assaporato una libertà sconosciuta alle sue virtuose coetanee: le spregiudicate ambizioni e la brama di una vita migliore non le daranno pace, riportandola alle emozioni del passato.
Jack ha cinque anni e la stanza è l'unico mondo che conosce. È il posto dove è nato, cresciuto, e dove vive con ma': con lei impara, legge, mangia, dorme e gioca. Di notte ma' chiude al sicuro nel guardaroba, e spera che lui dorma quando il vecchio nick va a fare loro visita. La stanza è la casa di jack, ma per ma' è la prigione dove il vecchio nick li tiene rinchiusi da sette anni. Grazie alla determinazione, all'ingegnosità, e al suo intenso amore, ma' ha creato per jack una possibilità di vita. Però sa che questo non è abbastanza, né per lei né per lui. Escogita un piano per fuggire, contando sul coraggio di jack e su una buona dose di fortuna, ma non sa quanto potrà essere difficile il passaggio da quell'universo chiuso al mondo là fuori.
Jack ha cinque anni e la stanza è l'unico mondo che conosce. È il posto dove è nato, cresciuto, e dove vive con ma': con lei impara, legge, mangia, dorme e gioca. Di notte ma' chiude al sicuro nel guardaroba, e spera che lui dorma quando il vecchio nick va a fare loro visita. La stanza è la casa di jack, ma per ma' è la prigione dove il vecchio nick li tiene rinchiusi da sette anni. Grazie alla determinazione, all'ingegnosità, e al suo intenso amore, ma' ha creato per jack una possibilità di vita. Però sa che questo non è abbastanza, né per lei né per lui. Escogita un piano per fuggire, contando sul coraggio di jack e su una buona dose di fortuna, ma non sa quanto potrà essere difficile il passaggio da quell'universo chiuso al mondo là fuori. Il romanzo che ha ispirato il film 'room'.
