Forse il caso più complesso e avvincente del detective stride, il giorno più buio è una corsa concitata verso un finale spettacolare. Una lettura che vi lascerà senza fiato, da uno dei maggiori autori di genere degli ultimi anni. «brian freeman sa come si racconta una storia. » - michael connelly «i lettori di brian freeman sono lettori fortunati. » - jeffery deaver «un plot che avvince e personaggi straordinari: le pagine voleranno verso il gran finale. » - star tribune non sempre l'apparente tranquillità di duluth, la cittadina del minnesota immersa nella nebbia in cui il detective jonathan stride ha vissuto tutta la sua vita, corrisponde alla realtà. Specie nel giorno più atteso, quello della maratona cittadina, che riserva sempre qualche sorpresa. Ci sono più nubi del previsto, quella mattina piovosa di giugno in cui la folla si raduna per guardare i maratoneti esausti che tagliano il traguardo. Anche stride è tra loro, in attesa del passaggio di sua moglie, serena, tra i corridori. Ma lui è un poliziotto, e sa bene che un'occasione come questa non è fatta per rilassarsi. E non solo perché tutti gli abitanti della cittadina sulle rive del lago superiore sono in strada. C'è anche dawn basch a correre la maratona di duluth: una donna che deve la sua enorme popolarità alle idee razziste e islamofobe di cui da tempo si è fatta portavoce, sfruttando i media per la sua propaganda demagogica. E dawn basch è sinonimo di guai. Ma quando, con la corsa ancora in pieno svolgimento, stride riceve la segnalazione dalla collega maggie, che lo avvisa di uno zaino sospetto, lui sa che la vera gara è appena cominciata. Perché quella che inizia con una caccia all'uomo, con gli echi sinistri dell'attentato della maratona di boston a complicare le cose, si rivelerà qualcosa di molto diverso e ancora più grosso, che metterà a dura prova jonathan stride e la sua squadra.
Dopo la morte di sua moglie cindy, portata via da una malattia terribile, l'esistenza del detective jonathan stride è andata in mille pezzi. E anche se oggi, nove anni dopo, accanto a lui c'è una nuova donna, serena, il fantasma di cindy non ha abbandonato la sua casa, e la sua testa. Non è il solo: perché il passato è in agguato in modi ancor più tortuosi e imprevedibili per stride. Serena, infatti, per caso ritrova una pistola che viene poi identificata come l'arma di un vecchio delitto, avvenuto tempo prima, in una strada della cittadina di duluth. Ciò che serena non sa è che quel crimine è strettamente connesso con gli eventi che segnarono l'ultimo anno della vita di cindy: un omicidio di cui fu incolpata la sua migliore amica, janine. Fu proprio stride a condurre l'indagine e incastrare janine, anche senza l'arma del delitto. Ora, serena ha in mano l'oggetto che potrebbe ribaltare la sentenza di nove anni prima. E mentre stride è alle prese con una serie di rapimenti di donne avvenuti al porto di duluth, si trova costretto a fare i conti di nuovo con quel caso che ritorna dal passato - e con la possibilità di un terribile errore: e se avesse mandato in prigione la donna sbagliata?
Tre ragazze, due cittadine rivali, un odio che avvelena il sangue. Ufficialmente quel villaggio non esiste più. Solo i giovani del posto ci vanno per spaccare finestre e disegnare graffiti sui muri. È quasi mezzanotte e, ora che la macchina ha deciso di abbandonarla proprio in quella terra di nessuno tra le cittadine di barron e st. Croix, ashlynn si fa prendere dal panico. Poi dal buio emergono due figure. Sono ragazze della sua scuola, ma non sembrano avere intenzioni molto amichevoli. Soprattutto olivia, che è ubriaca e parecchio su di giri. E ha in mano una pistola. La mattina seguente, ashlynn giace su un tavolo dell'obitorio, olivia è in carcere con l'accusa di omicidio. Ad assumere la difesa della ragazza è suo padre chris, esperto avvocato, che non può credere che la figlia sia un'assassina. A mano a mano che si addentra nei fatti di quella notte, intuisce che la vicenda è qualcosa di più che una lite tra adolescenti finita in tragedia. Ha a che fare con una rivalità che avvelena il sangue, che divide due cittadine attraversate dallo stesso fiume. Perché ciò che porta ricchezza e benessere a una, condanna l'altra a disperazione e morte.
A duluth, minnesota, una ragazza scompare. Si chiama rachel, ha diciassette anni, è bella, sessualmente libera, un tipo selvaggio. Il tenente stride è convinto che si tratti di omicidio, anche perché, qualche mese prima, un'altra adolescente come lei era scomparsa ed era stata poi ritrovata morta. Viene incriminato il patrigno, già accusato di stupro in passato. Difficile provare la sua colpevolezza, soprattutto in assenza di un corpo, ma a fare giustizia ci penserà la madre della ragazza, che, poco prima della sentenza, lo uccide. Tutto sembra finire qui, ma tre anni dopo, a las vegas, viene ritrovato il corpo nudo di una spogliarellista, assassinata pochi giorni prima. È rachel. Le indagini riprendono e lentamente emerge la verità.
