'i ponti di madison county' è la storia di robert kincaid, fotografo di fama, e francesca johnson, moglie di un agricoltore. Kincaid, singolare, quasi mistico viaggiatore dei deserti asiatici, di fiumi lontani, di antiche città, è un uomo che quasi non appartiene al suo tempo. Francesca johnson, un'italiana giunta in america come sposa di guerra, vive tra le colline dello iowa meridionale e, di tanto in tanto, torna col pensiero ai suoi sogni di ragazza. Nessuno dei due ha mai cercato qualcosa di diverso da ciò che ha, ma quando robert, in viaggio per un servizio, entra nel cortile di lei per chiedere un'informazione, il ritmo delle loro esistenze si spezza sotto la forza di un'emozione inesprimibile. L'incontro tra robert e francesca diventa rapidamente un legame profondo e ciò che accade durante pochi giorni di una torrida estate, presso i vecchi ponti coperti di madison county, è per entrambi un'esperienza così intensa da trasfigurare i luoghi consueti e i gesti quotidiani. I momenti trascorsi insieme diventano un patrimonio raro e prezioso di sentimenti a cui attingere per il resto della vita e che sopravviverà a loro stessi.
Tornano nelle pagine di questo romanzo i protagonisti de 'i ponti di madison county'. Siamo a seattle, nel 1981. In una fredda mattina di novembre un uomo siede al tavolo della cucina, in compagnia del suo passato. E' robert kincaid, ha alle spalle una vita avventurosa come fotografo per il national geographic, una vita raminga da ultimo cowboy di frontiera, dominata dal ricordo di quattro giorni trascorsi assieme a francesca johnson, in una fattoria dell'iowa di tanti anni prima. Ma a robert il ricordo non basta più e, zaino in spalla e macchine fotografiche al seguito, parte per un viaggio che lo riporterà ai ponti di madison county e gli riserverà più di una sorpresa.
