Classifica Libri dell'anno 2020

Un giovane brillante e ambizioso, un'ereditiera abile e affascinante. Il destino di due famiglie inglesi, tra sogni, intrighi e passioni. «i fan di barbara taylor bradford non potranno che amare questa nuova romantica saga». - booklist londra, 1884. L'inghilterra della regina vittoria è un paese profondamente diviso tra ricchi e poveri, ma james falconer vuole sottrarsi al destino già scritto della sua famiglia di umili origini. Da quando era bambino, lavora instancabilmente come ambulante al banco del padre in un fiorente mercato londinese e, sebbene abbia solo quattordici anni, sogna in grande. Ambisce a costruire un impero di negozi come i celebri grandi magazzini fortnum & mason e a diventare un famoso mercante. Già alla sua giovane età, infatti, james possiede tutto ciò che serve per diventare un uomo di successo: di bell'aspetto, ma non vanesio, è intelligente e pieno di fascino; determinato e ambizioso, antepone il dovere al piacere. Le sue capacità non rimarranno indifferenti alle attenzioni di henry malvern, proprietario del mercato in cui i falconer lavorano: quando la sua unica figlia nonché erede, alexis, verrà colpita da un'inaspettata tragedia, la strada di lei e quella di james finiranno per incontrarsi. E il giovane falconer, dopo aver fatto i conti con minacce alla reputazione e alla vita, dovrà dimostrare di essere veramente padrone del suo destino. Le sorti delle famiglie inglesi dei falconer e dei malvern s'intrecciano in modi inaspettati tra scandali, amori e passioni, intrighi e tradimenti, in questo avvincente romanzo, il primo di una nuova indimenticabile saga firmata dall'autrice bestseller del new york times barbara taylor bradford.

«inutile girarci intorno: è un gran libro» - the washington postdurante un'estate infuocata, mentre nel mediterraneo infuria la crisi dei rifugiati, sull'isola di idra sbarca il consueto, sofisticato stuolo di intellettuali, artisti, vacanzieri. È «la stagione dell'ozio»: aperitivi in terrazza, party alcolici, escursioni a bordo degli yacht. Per le ventenni naomi e sam si profilano mesi tediosi: l'una ha perso il lavoro in uno studio legale londinese, e in mancanza di alternative è ospite del padre e della seconda moglie nella villa di famiglia; l'altra è appena arrivata da new york e già conta i giorni che la separano dalla partenza. Naomi è tormentata, idealista - o almeno, così le piace far credere; sam bella, ingenua, acerba. L'intesa è inevitabile; la catastrofe, pure. Quando le due si imbattono in faoud, un giovane naufrago, naomi escogita un piano tanto audace quanto sconsiderato per aiutarlo, mossa da un altruismo non del tutto disinteressato, e al tempo stesso dal desiderio di punire l'ipocrisia e la fatuità del padre. Ma faoud ha troppo da perdere, e non può permettersi di assecondare l'ambiguo zelo umanitario della sua benefattrice. Nel rovinoso precipitare degli eventi, i fantasmi saranno riconsegnati per sempre al loro mondo d'ombra e non ci sarà redenzione per chi è «inconsapevole delle complessità della coscienza».

Un'epidemia inarrestabile. Il caos. Una corsa contro il tempo per salvare l'umanità. «un grandissimo scrittore. » - gianluigi nuzzi «il re americano del thriller storico. » - ttl - la stampa «uno degli autori di thriller più amati in italia. » - vanity fair volevano salvare la memoria. L'hanno cancellata. Ma forse c'è ancora una speranza… il traguardo di una vita. Davanti alla sua prima paziente in remissione, il dottor steadman può finalmente affermare di aver curato l'incurabile. Ora che passerà alla storia per aver sconfitto l'alzheimer, poco importa se, per ottenere quel risultato, ha deciso di correre un rischio enorme… una catastrofe globale. Nel giro di pochi giorni, miliardi di persone in tutto il mondo perdono la memoria a causa di un virus sconosciuto e altamente infettivo. Senza più nessun ricordo, uomini e donne agiscono solo in base all'istinto di sopravvivenza, spinti dalla fame e dalla paura. Le città sono al collasso, non ci sono più elettricità, acqua corrente, rifornimenti di cibo. I pochi immuni dal contagio si rifugiano in casa e pregano nel miracolo. Eppure c'è chi pensa che il miracolo sia già avvenuto: senza polizia e tribunali, è in vigore un'unica legge, quella del più forte… l'ultima speranza. Il dottor jamie abbott sa di poter rimediare all'errore di steadman, fermare l'epidemia e, così, guarire la sua stessa figlia. Ma per riuscirci ha bisogno degli strumenti e delle conoscenze della sua collega mandy alexander, che si trova a indianapolis. Da boston, è un viaggio di millecinquecento chilometri attraverso un paese allo sbando, in cui il pericolo potrebbe annidarsi ovunque. Jamie può solo sperare che ci sia ancora qualcuno là fuori che si ricordi cosa ci rende umani. Perché quando tutte le certezze crollano e la memoria evapora, è necessario unire le forze e agire, prima che la nostra civiltà diventi una tabula rasa…

Selvaggio, tenero, elegiaco, il nuovo attesissimo romanzo di james ellroy. «james ellroy è il dostoevskij americano» – joyce carol oates gennaio 1942, gli stati uniti sono ormai entrati ufficialmente nel conflitto e il paese è in preda a una paura che alimenta l'odio razziale. In un parco di los angeles la tempesta smuove la terra riportando alla luce i resti carbonizzati di un uomo. Il cadavere viene collegato a una rapina avvenuta nel '31, un colpo che ha fatto epoca: nessun arresto, nessuna refurtiva recuperata. Mettere le mani su quel bottino diventa l'ossessione di tutte le persone implicate nell'indagine. Però, quando due detective rimangono uccisi in un ritrovo per drogati, la vicenda si fa, se possibile, ancora piú torbida. La guerra è appena cominciata, ma qualcuno sta già preparando la prossima.

Una storia tra rocambolesche fughe, una misteriosa setta disposta a tutto pur di realizzare i propri scopi e un terribile segreto che affonda le sue radici in un lontano passato «se vi è piaciuto le sette morti di evelyn hardcastle di stuart turton amerete di sicuro questo romanzo». - hello magazine «una trama ricca, una prosa brillante, una lettura irresistibile». - the timesÈ una mite sera di giugno del 1881, la sera della festa di fidanzamento di phoebe stanbury. Mano nella mano di benjamin raycraft, il fidanzato appartenente a una delle famiglie più in vista della londra vittoriana, phoebe accoglie gli invitati con un sorriso raggiante di gioia. È il suo momento, l'istante che suggella la sua appartenenza alla buona società londinese. Un istante destinato a durare poco. Dalla folla accalcata attorno alla coppia si stacca una sinistra figura, un uomo nudo, sporco di fango e col torace coperto da una griglia di tatuaggi, come un fiore gigante. L'uomo solleva il braccio verso benjamin, facendo balenare la lama stretta nella mano: «ho promesso che ti avrei salvato» dice, prima di avventarsi sull'ignara phoebe e tagliarle la gola con un rapido gesto. La mattina seguente, a pochi chilometri di distanza, william lamb, ventitré anni e l'ambizione di diventare socio dell'avvocato bridge una volta completato il praticantato, fa visita a un cliente molto particolare, ambrose habborlain, sino a quel momento seguito esclusivamente da bridge. Si ritrova al cospetto di un uomo dai capelli canuti e dallo sguardo smarrito che, in preda alla paura, gli consegna un misterioso messaggio: «dite a bridge che il cercatore sa». Tornato allo studio, william spera di avere da bridge delucidazioni sull'oscuro comportamento di habborlain. Ma, contro ogni aspettativa, l'anziano avvocato viene colto anche lui dal terrore. Con affanno apre l'ultimo cassetto della scrivania, estrae un piccolo cofanetto in legno sul cui coperchio sono intagliati sette cerchi all'interno di un ottavo, a formare un grande fiore, e lo affida a william con la raccomandazione di tenerlo al sicuro e non farne parola con nessuno. Tra rocambolesche fughe, una misteriosa setta disposta a tutto pur di realizzare i propri scopi e un terribile segreto che affonda le sue radici in un lontano passato, william vivrà giorni turbolenti in una londra vittoriana che, come un gigantesco labirinto di misteri, custodisce antiche leggende e oscure macchinazioni, saperi secolari e nuovi pericolosi intrighi.

Le indagini di lolita lobosco. I romanzi che hanno ispirato la serie tv in onda su rai 1 con luisa ranieri, regia di luca miniero. Bari, 2010. È la vigilia di una torrida estate e pochi eventi italiani, tranne i vicini mondiali di calcio, sembrano scuotere il ritmo levantino della città. Il sole è già alto quando due abitanti della barivecchia si presentano in questura, con l'aria di essere uscite per la prima volta da quelle antiche mura. Lolita lobosco, finiti i rituali del mattino - le spremute d'arancia e la vista del mare - arriva sul posto di lavoro come sempre di buon umore. Se non fosse per quelle due presenze inquietanti, venute apposta per lei, lolita sarebbe già a sbrigare la montagna di pratiche che si sono accumulate sulla scrivania. Sabino lavermicocca, bel pescatore con il vizio delle fujtine amorose, è scomparso nel nulla. Indagando nel mondo sotterraneo e omertoso annidato nel cuore di pietra della medina barese, lolita si imbatterà in una serie di inquietanti personaggi che la condurranno fino in montenegro. Affiancata dall'insostituibile tonino esposito e dal sedicente sciupafemmine antonio forte, la commissaria lobosco si troverà così invischiata in una pericolosa rete di criminali e sfruttatori.

Gli storici del saint mary non si limitano a studiare il passato: lo vivono! 'questo libro vi farà piangere dal ridere' - publichers weekly 'un fantastico cast di personaggi, una buona dose di umorismo e di azione e un tocco di romanticismo' - library journal 'jodi taylor ha scritto un libro spassoso dal ritmo indiavolato' - booklist dietro la facciata apparentemente innocua dell'istituto di ricerche storiche saint mary, si nasconde ben altro genere di lavoro accademico. Guai, però, a parlare di «viaggio nel tempo»: gli storici che lo compiono preferiscono dire che «studiano i maggiori accadimenti nell'epoca in cui sono avvenuti». E, quanto a loro, non pensate che siano solo dei tipi un po' eccentrici: a ben vedere, se li si osserva mentre rimbalzano da un'epoca all'altra, li si potrebbe considerare involontarie calamite-attira-disastri. La prima cosa che imparerete sul lavoro che si svolge al saint mary è che al minimo passo falso la storia vi si rivolterà contro, a volte in modo assai sgradevole. Con una vena di irresistibile ironia, la giovane e intraprendente storica madeleine maxwell racconta le caotiche avventure del saint mary e dei suoi protagonisti: il direttore bairstow, il capo leon farrell, markham e tanti altri ancora, che viaggiano nel tempo, salvano il saint mary (spesso - anzi sempre - per il rotto della cuffia) e affrontano una banda di pericolosi terroristi della storia, il tutto senza trascurare mai l'ora del tè. Dalla londra dell'undicesimo secolo alla prima guerra mondiale, dal cretaceo alla distruzione della biblioteca di alessandria, una cosa è certa: ovunque vadano quelli del saint mary, scoppierà il finimondo.

Susan vreeland ci offre, con 'l'amante del bosco', il ritratto indimenticabile di un'artista la cui vita è stata segnata dal conflitto con le ottuse convenzioni sociali e i pregiudizi dell'epoca. Vera e propria icona (prima di georgia o'keeffe e frida kahlo) dell'arte del secolo scorso, emily carr (1871-1945) condusse un'esistenza scandalosa per il suo tempo: donna bianca della buona società vittoriana, visse tra le tribù indiane della columbia britannica, e fece suo il loro stile di vita «selvaggio e pagano». Attorno alla maestosa figura dell'artista, sfilano, in queste pagine, i personaggi che hanno segnato la sua vita: sophie, la coraggiosa donna squamish che ha perduto i suoi figli per le malattie trasmesse dai bianchi; harold, il figlio di missionari che abbraccia la cultura indigena; fanny, l'artista che condivide con lei un'estate nei boschi; claude, il francese che le ruba il cuore; e, soprattutto, le sue opere che hanno rivoluzionato l'arte moderna americana.

Quella della spedizione donner è una storia vera che ancora oggi risveglia paure ataviche e curiosità morbose. Rimanda al 1846, quando una carovana di pionieri diretti in california rimase bloccata per mesi dalla neve nella sierra nevada. Alcuni di loro morirono di stenti dopo poco tempo. Altri, stipati nello spazio soffocante dei carri, portati alla follia dai morsi del freddo e della fame, si abbandonarono al cannibalismo. Quasi nessuno si salvò. Lo storico clive benton, lontano discendente di alcuni sopravvissuti a quell'orrore, è entrato in possesso del diario di uno dei pionieri, giungendo alla conclusione che sia finalmente possibile localizzare il campo perduto della spedizione donner e svelarne i misteri. È lui a convincere la dottoressa nora kelly, ricercatrice dell'istituto di archeologia di santa fe e già direttrice di molte campagne di scavo sulla sierra nevada, a guidare una squadra sulle tracce dell'accampamento. Ma arrivati tra le montagne, i ricercatori scoprono che l'epilogo degli avventurieri della donner nasconde verità sconvolgenti e atroci, che gettano un ponte tra passato e presente, allacciandosi a un'indagine su alcuni recenti casi di omicidio condotta dall'agente dell'fbi corrie swanson. D'un tratto, quella che doveva essere una spedizione scientifica si trasforma in uno spaventoso viaggio di abiezione e follia.

Come è possibile, si chiedeva paul klee a proposito degli italiani, che una «marmaglia miserabile» sia stata l'artefice del rinascimento? Ancora oggi l'italia è piena di paradossi. Le regioni del nord hanno un grado di sviluppo paragonabile a quello delle nazioni europee più avanzate, mentre il mezzogiorno non riesce a stare al passo. Gli italiani, malgrado un'allarmante disaffezione nei confronti della politica, garantiscono sempre un'alta percentuale di votanti a ogni elezione. Pur vivendo una sostanziale «pace sociale», l'italia è percorsa dalla paura. Contraddizioni che affondano le radici nella storia, e che nella perdurante crisi delle istituzioni sembrano trovare la linfa per perpetuarsi. Sabino cassese scrive che sono proprio le istituzioni a dettare le regole del gioco, ed è dal loro stato di salute che dipende la corretta gestione della repubblica, vale a dire il buongoverno. Il nostro attuale assetto istituzionale soffre di alcuni difetti – l'indebolimento dei partiti come organizzazioni sociali, il deperimento del parlamento, il corto respiro della politica – che hanno rimodellato non solo l'architettura dello stato, la sua amministrazione e la sua burocrazia, ma anche la politica, l'economia, il costume e la morale pubblica. Il paese è attraversato da correnti populistiche e da pulsioni autoritarie, insofferente nei confronti delle élite, illuso dalla democrazia digitale, vittima di paure imposte più dalla narrazione dei fatti che dai fatti stessi, rancoroso e scoraggiato, intimorito dalla globalizzazione. Eppure – ricorda cassese – alle ombre si accompagnano le luci: l'essere parte dell'unione europea, il civismo e il volontariato sempre più diffusi, le innumerevoli iniziative sociali, la sensibilità nei riguardi delle comunità, l'attenzione – sia pure passiva – per la politica, la costituzione con la sua ricchezza ancora inespressa. Contraddizioni di un paese attraversato da un profondo malessere, ma che nei momenti più difficili ha trovato l'energia e la vitalità necessarie per aprirsi alla speranza.