'hakawati. Il cantore di storie' di rabih alameddine è un caso letterario: sia perché l'autore, giordano, di origine libanese apre una finestra su un mondo problematico; sia perché, mantenendo un alto livello di qualità letteraria, alameddine, al suo terzo romanzo, riesce a mettere a confronto l'arte dello storytelling di tradizione araba con la cultura americana che il protagonista e l'autore hanno assorbito per molti anni. Nel romanzo, il protagonista, osama al-kharrat, lascia nel 2003 gli stati uniti, dove vive da tempo, per recarsi al capezzale del padre a beirut. E se scopre la sua città natale irrimediabilmente cambiata, trova invece intatti gli affetti famigliari e il modo di comunicarli attraverso le storie. Cantastorie di professione era infatti il nonno di osama, e le avventure del suo arrivo in libano dalla turchia si mescolano a quelle dei principi delle crociate come pure ai pettegolezzi della vita di tutti i giorni.
Perché leggere oggi l''iliade' e l''odissea'? Perché perdere tempo con la mitologia che racconta storie vecchie di migliaia di anni? Perché, parola di luciano de crescenzo, le storie degli eroi e degli dèi dell'olimpo sono piene di colpi di scena, di amori, tradimenti, viaggi da sogno e vendette. Perché la mitologia è 'la capostipite di tutte le telenovelas, la madre di tutti i romanzi d'avventura, il prototipo di tutti i serial'. E, per dimostrarlo, l'ingegnere-filosofo racchiude in questo ricco volume tre dei suoi più amati bestsellers, dedicati ai personaggi dei poemi omerici: 'elena, elena, amore mio', che racconta la guerra di troia rivissuta attraverso lo sguardo caustico del guerriero storpio tersite; 'nessuno', che fa rivivere la figura ambivalente di ulisse, coraggioso e bugiardo, intelligente e imbroglione; infine 'ulisse era un fico', atto d'amore per l'ideatore del cavallo e per tutti i miti greci, dedicato al nipote, al quale luciano vuole trasmettere la sua passione per le storie da cui è nata la cultura occidentale.
La vicenda di max e helen è una struggente storia d'amore realmente accaduta. Nata nei terribili anni della guerra e segnata dalla deportazione nazista nei campi di concentramento, è diventata per simon wiesenthal, il cacciatore di nazisti per antonomasia, il simbolo di ciò che la storia di quel periodo ha significato per i destini delle singole persone, travolti dall'onda della morte e della distruzione. Wiesenthal è a un passo dall'incastrare schulze, oggi un rispettabile dirigente d'azienda di karlsruhe, che si è macchiato di orribili delitti sul fronte orientale durante la seconda guerra mondiale. Ha solo bisogno di un testimone per corroborare il suo impianto accusatorio. Per questo rintraccia max. Lui sa, lui ha visto di cosa è stato capace schulze, spietato e sadico aguzzino. Ma non può testimoniare contro di lui. Nonostante tutto, non dirà una sola parola per inchiodarlo alle proprie responsabilità. Perché quella che narra max, ora medico a parigi, è anche la sua grande storia d'amore con helen. Al momento del loro arresto erano fidanzati. Furono poi deportati nel lager di zalesie, nei pressi di lublino. Finita la guerra, max l'aveva cercata disperatamente quando, nel '58, era riuscito a tornare in polonia. E tuttavia, ritrovandola, l'aveva perduta per sempre.
La vecchia e ricca signora skrof viene trovata morta nel suo letto in un tranquillo quartiere di helsinki. Il gas esce ancora dal fornello spento quando la porta dell'appartamento viene sfondata: un banale incidente. Ma perché il cane ha gli occhi sbarrati? È da quello strano dettaglio che il commissario palmu inizia a indagare, convinto di aver trovato l'inevitabile errore che compie sempre l'assassino. E uno alla volta entrano in scena i tanti personaggi in qualche modo legati alla vedova, o meglio, al suo cospicuo patrimonio e ai suoi mutevoli testamenti: mustapää, l'avido reverendo della comunità di betlemme dall'equivoco passato, l'avvocato lanne, che dell'avara signora cura lasciti e interessi, kirsti skrof, la figliastra fuggita di casa per sottrarsi al matrimonio imposto, lankela, il seducente e scapestrato nipote aviatore e il suo inseparabile amico, il pittore surrealista kuurna, che fa della bizzarria la carta da visita della sua aristocratica diversità. Tutti con un segreto da nascondere, una parte da recitare e un alibi da inventare.
'sono stati scritti libri su libri sulla giovinezza, e ancora di più sulle complesse e ardue esperienze legate alla procreazione, ma non c'è granché sull'invecchiamento. E visto che ho imboccato ormai da un po' quella strada, mi sono detta: perché non provarci? E quindi ecco, ci provo. ' non è una persona comune, diana athill. Dopo aver speso la vita tra libri e scrittori come editor di una influente casa editrice inglese, si è scoperta lei stessa autrice e a novantun'anni, con diversi best seller alle spalle, ha deciso di raccontare, senza falsi pudori, senza veli, senza paure, non tanto cosa c'è stato prima, quanto cosa succede ora. Cosa vuol dire invecchiare? Probabilmente combattere contro una serie di disfunzioni del corpo, non provare più interesse per il sesso o la narrativa, fare un uso più morigerato del rossetto. Ma anche sentirsi infine liberi di essere solo e gloriosamente se stessi, senza più volere o dover rendere conto agli altri. Spensierato, ironico, franco, questo libro affronta l'ultimo grande tabù dei nostri tempi. E ne esce splendidamente vincitore.
Charles baudelaire e graham greene, rispettivamente padri nobili del fláneur metropolitano e dell'occidentale incline a perdersi nel primo oriente a disposizione, sarebbero stati entrambi fieri di quel loro imprevedibile, inclassificabile, incorreggibile erede che risponde al nome di lawrence osborne. Di fatto, però, il programma da cui osborne parte stavolta ha pochi precedenti: raccontare alcuni periodi nella vita che un uomo 'senza una carriera, senza prospettive, senza un soldo' decide di passare in una città scelta quasi a caso - bangkok. Quanto poi succede a osborne (mangiare al ristorante no mani, dove i clienti vengono provvisti di bavaglino e imboccati; passeggiare la notte per il mattatoio della città, fra scannatori strafatti di droghe sintetiche che massacrano animali nel modo meno pulito e indolore; ritrovarsi in una stanza con due ragazze vestite da poliziotto) è già di per sé materia per il romanzo che questo libro, in origine, era. Ma, quasi fra le dita del lettore, le storie che si intrecciano fra le pagine, e la voce che le racconta, diventano molto di più: il disperato profilo di alcuni espatriati giunti fin lì per cancellare, all'ultimo momento o quasi, tutta la loro vita precedente; l'autoscatto di uno scrittore sorpreso nel goffo, scatenato e non resistibile tentativo di innalzarsi allo stato di natura; lo schizzo di una città diversa da ogni altra, che è prima di tutto una nuova, fantasmagorica e in larga parte ancora inesplorata forma di vita.
Londra, 16 dicembre. In una mattina apparentemente simile alle altre, sam wren sale sulla metropolitana, ma non fa più ritorno a casa. Nessuno lo ha visto e non è rimasta alcuna traccia del suo passaggio, nemmeno nei filmati delle videocamere di sorveglianza. Dopo sei mesi di angoscia, la moglie julia decide di rivolgersi a david raker, che già in passato ha fatto luce su altri casi di scomparse misteriose. David sa per esperienza che chi scompare ha sempre qualcosa da nascondere; ma questa volta il segreto è ancora più complesso e persino la polizia ostacola le indagini, forse sotto la regia di qualcuno che quel giorno ha visto come sono andate veramente le cose e conosce tutta la verità.
Terra di sumer, terza dinastia di ur. Lo scriba nishi viene trovato morto nel palazzo del governatore, con un chiodo conficcato in bocca e il cranio fracassato. Per i sacerdoti, la morte violenta dell'emissario reale è un segno divino, la giusta punizione per la recente legge che sancisce la confisca delle loro terre. Ma il governatore ebgala non è disposto a dar retta alle superstizioni che alimentano inquietudini e tensioni tra la gente del popolo. Per questo si rivolge al solo uomo in grado di scoprire la verità. È l'inquieto e ambiguo mebarasi, 'il senza dio dagli occhi d'aquila e dalla mente acuta', il più abile tra i funzionari al servizio del re.
Charmain baker vive serenamente, trascorrendo le sue giornate tra i libri. Quando un bel giorno deve raggiungere il prozio william che giace a letto ammalato, sembra l'occasione per vivere una bella avventura. Ma la cose si complicano quando scopre che william è un potente mago e che la sua casa si sposta nello spazio e nel tempo. Charmain non è certo preparata ad avere a che fare con una casa magica! Aprendo una porta si può passare dalla sala alla cucina, ma anche trovarsi proiettati in una terra lontana. Fin dal suo arrivo, charmain baker farà una serie di incontri a dir poco sorprendenti, ma la sua vita prenderà una piega inaspettata solo quando incontrerà dei personaggi che ben conosciamo: sophie, il demone calcifer e, sotto mentite spoglie, il terribile mago howl! Questo romanzo costituisce il terzo capitolo de 'il castello errante di how', che ha ispirato l'omonimo film d'animazione di hayao miyazaki.
Lo studio della logica a livello universitario è sempre più diffuso, ma viene spesso affidato a testi di difficile lettura e di grandi dimensioni. Questo volume, rivolto a studenti sia di materie umanistiche sia scientifiche, è una guida introduttiva che coniuga una non comune chiarezza espositiva con il necessario rigore scientifico. Tutti i concetti e le tecniche di calcolo caratteristiche dell'indagine logica sono introdotti in modo graduale e illustrati con molteplici esempi e ogni capitolo è corredato da numerosi esercizi - tutti con risposta, spesso adeguatamente commentata - che consentono di consolidare le conoscenze acquisite.
