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Storica

Spagna, logroño, 1610. Donne e uomini in fila avanzano tremanti verso il patibolo, tra una folla esaltata. Sono i condannati a morte per stregoneria. Da mesi tutto il paese basco è piegato dalla caccia alle streghe. Anche il ritrovamento del corpo di una donna nel fiume sembra indicare un crimine commesso dai seguaci del demonio, ma l'inquisitore salazar, in missione per conto dell'arcivescovo di toledo, ha i suoi dubbi. Ha imparato a diffidare di tutto e ha capito che è difficile, se non impossibile, discernere tra la verità e la follia collettiva indotta dalla paura. La sua strada è destinata a incrociarsi con quella di mayo, sedicenne esperta di erbe e'incantesimi. La giovane è alla ricerca di ederra, la sua nutrice, splendida curandera che, dopo essere stata condannata a morte per stregoneria, è scomparsa nel nulla. Per trovarla dovrà lottare contro pregiudizi e tradimenti, ma soprattutto dovrà seguire salazar passo dopo passo: perché il cammino dell'inquisitore è anche il suo.

Un templare che, sulla strada per roncisvalle, affida a un prode cavaliere una misteriosa quanto preziosa missione. Un trovatore provenzale in cerca di ispirazione per i suoi poemi. Un tribuno romano impegnato in un avventuroso viaggio sulla regina delle strade, la via appia.

Susan vreeland ci offre, con 'l'amante del bosco', il ritratto indimenticabile di un'artista la cui vita è stata segnata dal conflitto con le ottuse convenzioni sociali e i pregiudizi dell'epoca. Vera e propria icona (prima di georgia o'keeffe e frida kahlo) dell'arte del secolo scorso, emily carr (1871-1945) condusse un'esistenza scandalosa per il suo tempo: donna bianca della buona società vittoriana, visse tra le tribù indiane della columbia britannica, e fece suo il loro stile di vita «selvaggio e pagano». Attorno alla maestosa figura dell'artista, sfilano, in queste pagine, i personaggi che hanno segnato la sua vita: sophie, la coraggiosa donna squamish che ha perduto i suoi figli per le malattie trasmesse dai bianchi; harold, il figlio di missionari che abbraccia la cultura indigena; fanny, l'artista che condivide con lei un'estate nei boschi; claude, il francese che le ruba il cuore; e, soprattutto, le sue opere che hanno rivoluzionato l'arte moderna americana.

Elizabeth la saggia, lydia la mondana, jane la bella, mary la timida. Generazioni di lettrici hanno pianto, sperato, sognato insieme alle sorelle bennet, indimenticabili protagoniste di

'orgoglio e pregiudizio', amato da milioni di lettori, rivela ben poco dei pensieri e dei sentimenti di mr. Darcy, l'eroe misterioso e affascinante del capolavoro di jane austen. Ora, sullo sfondo dell'epoca regency, perfettamente ricostruita nelle coloratissime atmosfere e nelle ambientazioni storiche e politiche, pamela aidan tenta di darci una risposta. Rievocando gli eventi narrati dalla austen, crea una fitta e ricchissima storia parallela, che segue darcy nel suo incontro con elizabeth e nel tentativo di superare la forte attrazione che sente nei suoi confronti. 'tra dovere e desiderio', il secondo episodio della trilogia, copre il periodo 'silenzioso', in cui darcy, per svago, decide di accettare l'invito a oxford di un vecchio compagno di studi. Nell'elegante dimora dell'amico dovrà confrontarsi non soltanto con le mire delle signore della buona società inglese, desiderose di trovare marito, tra cui la misteriosa lady sylvanie, ma con una serie di intrighi messi in atto dai suoi presunti amici. Per tutti coloro che desiderano continuare a sognare, ancora, tra i luoghi, le situazioni e i personaggi già amati nelle pagine di jane austen.

Mentre la guerra civile americana è ormai alla fine, a redemption falls, la capitale di un immaginario territorio di frontiera nel nordovest degli stati uniti, james o'keeffe fatica a svolgere il ruolo di governatore, abbandonato da washington e guardato con sospetto dai suoi rudi concittadini. Irlandese di nascita, con un rocambolesco passato da oppositore della corona britannica, o'keeffe è sposato con un'ereditiera di new york, la bella e ombrosa lucia-cruz mclelland. Il loro matrimonio - un'unione tormentata, cui sono dedicate alcune delle pagine più intense del romanzo - è però in crisi da un pezzo. Quando, dopo anni di separazione, lucia decide comunque di raggiungere il marito nei selvaggi territori del west, trova non solo un uomo spaesato e distante, ma anche, con lui, un misterioso ragazzino, probabilmente uno dei tanti orfani del conflitto. Né lei né o'keeffe - figura eroica e feroce, capace di grandezza e di meschinità, vero emblema di un periodo tempestoso e cruento - possono immaginare che, dal sud al nord, una giovane donna stia attraversando il paese alla ricerca proprio di quel ragazzino, in un lungo viaggio che avrà conseguenze sorprendenti sulla loro vita e sul destino di molte altre persone.

New england, 1891. È notte fonda ormai. Nell'antica dimora di blithe house regnano il silenzio e l'oscurità. Per florence, giovane orfana di dodici anni, è finalmente giunto il momento che ogni giorno aspetta con ansia. Attenta a non far rumore, sale le scale ed entra nella vecchia biblioteca. Nella grande stanza abitata dalla polvere e dall'abbandono ci sono gli unici amici che le tengano davvero compagnia, i libri. Libri proibiti per florence. Non potrebbe nemmeno toccarli: da sempre le è vietato leggere. Così le ha imposto lo zio che l'ha allevata con il fratellino giles. Un uomo misterioso, che l'ha condannata a vivere confinata in casa insieme alla servitù. Ma florence è furba e determinata e ha imparato a leggere da sola. Ha intuito che nei libri è racchiusa la strada per la libertà. Perché proprio in quella biblioteca, tra i vecchi volumi di sir walter scott, jane austen, charles dickens, george eliot e shakespeare, si nasconde un segreto legato a doppio filo alla morte dei suoi genitori. Una terribile verità che, notte dopo notte, getta ombre sempre più inquietanti sulla vita di tutti. Strani episodi iniziano a sconvolgere la dimora. Prima la morte violenta e inspiegabile di una delle governanti, poi l'arrivo della nuova istitutrice del fratellino, che odia florence con tutta se stessa. Per la ragazza camminare per i corridoi della casa è sempre più pericoloso.

Il 6 marzo 1664 elsje christiaens, giovane e bella diciottenne, dolce di carattere e del tutto ignara del corso del mondo, lascia le fredde terre danesi dello jutland e si imbarca sulla dorothe, un veliero diretto ad amsterdam. Il 3 maggio 1664 la ragazza viene giustiziata in piazza dam mediante strangolamento, e il suo corpo messo in mostra sulla forca di volewijck per essere divorato dal vento e dagli uccelli nel corso delle stagioni. Come sovente accade, la sua triste sorte avviene per un mero capriccio del destino. Una volta ad amsterdam, la ragazza trova rifugio in un'ambigua locanda dove alle ragazze ospiti è chiesto spesso di pagare in natura intrattenendosi con i clienti. Dopo il suo ostinato rifiuto a cedere alle avances di un cliente, la locandiera le intima un giorno di saldare il conto - un misero tallero, non di più - senza proroghe, e la colpisce con una scopa. Elsje christiaens sente divampare dentro di sé un'improvvisa, inarrestabile violenza e poi la perfetta calma con cui si annuncia sempre qualcosa di terribile. Sventura vuole che scorga un'accetta su una sedia e che con quella colpisca, ripetutamente, la locandiera. Il caso di elsje christiaens, assassina per un tallero, sarebbe consegnato irrimediabilmente all'oblio del tempo, se un grande pittore non avesse deciso di recarsi a volewijck, e non avesse immortalato su una pergamena la sfortunata ragazza danese.

Claire fraser, l'affascinante viaggiatrice nel tempo protagonista della serie «outlander», si è ormai abituata alla vita dell'america nel settecento e assiste con animo consapevole ai rivolgimenti che porteranno alla nascita degli stati uniti, anche se, nel 1778, agli occhi dei contemporanei, la situazione è ancora incerta. Washington ha costretto gli inglesi ad abbandonare philadelphia e incomincia a profilarsi l'indipendenza delle colonie, ma l'elemento veramente rivoluzionario nella vita di claire è il ritorno dell'adorato marito jamie, dato per morto, il quale scopre che claire si è nel frattempo risposata con lord john grey, il suo più caro amico. Intanto, nella scozia del ventesimo secolo, la figlia di claire, brianna, è disperata perché il primogenito jem è stato rapito da un individuo determinato a scoprire il mistero del cerchio di pietre che fa viaggiare nel tempo. Il marito roger si avventura nel passato alla disperata ricerca di jem, senza sospettare che il bambino in realtà è più vicino nel tempo di quanto non creda.

Roma, 1201. Il piccolo pietro si è appena abbandonato all'abbraccio della levatrice, quando un tuono improvviso irrompe su palazzo graziani, la balia perde la presa e il primo dei due gemelli appena venuti alla luce le scivola dalle mani. In quel tuono inspiegabile, a ciel sereno, è racchiuso il cattivo presagio che condiziona il destino di pietro: nel suo volto, irrimediabilmente deturpato dalla caduta. Con il tempo l'isolamento rende il ragazzo diffidente, cupo e determinato, almeno quanto suo fratello matteo cresce fiducioso e remissivo, ben voluto da tutti. Solamente il sogno di diventare cavaliere sembra accomunarli. Lontano da roma, vivono invece gli altri protagonisti del romanzo, la bella flora e il suo amato e sfuggente rashid. Separati dai conflitti religiosi di una sicilia assolata e rigogliosa, i due si ritroveranno nuovamente insieme, adulti, nella reggia pugliese dell'imperatore, a foggia. Ed è proprio federico ii, l'uomo potente impegnato nei continui conflitti con il papato e la lega lombarda, a muovere pietro, matteo, flora, rashid e tutti gli altri personaggi, a spingerli a congiungersi o scontrarsi seguendo l'amore e la gelosia, il tradimento e la vendetta. Fino al rogo della città di victoria, alle porte di parma, dove l'imperatore ha trasferito il tesoro, l'harem, i serragli con gli animali esotici e il suo prezioso trattato sulla caccia con il falcone. E dove ogni destino troverà compimento.