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Storica

È il 1792 a londra, e il traffico è intenso in hercules buildings: ventidue case a schiera di mattoni con un piccolo giardino sul davanti e un pub a ciascuna estremità della strada. Nel trambusto di carrozze, cavalli e barrocci, grida di pescivendoli, venditori di scope e fiammiferi, lustrascarpe e calderai, jem kellaway, un ragazzo col viso allungato, gli occhi azzurri infossati e i capelli biondo-rossicci, trasporta all'interno del numero 12 una sedia windsor dopo l'altra. È il mese di marzo e il caldo e il rumore sono insopportabili. Jem esploderebbe certamente di rabbia e stanchezza se d'improvviso non calasse una strana pausa di silenzio sulla strada e la signorina pelham non si zittisse e maggie non smettesse di fissarlo. Seguendo il suo sguardo, il ragazzo scorge un uomo attraversare la via. Robusto, la faccia larga, la fronte spaziosa, gli occhi grigi e la carnagione pallida, vestito semplicemente, camicia bianca, brache, calze e giacca nere, e un bizzarro berretto in testa, un bonnet rouge, il copricapo con la coccarda blu, bianca e rossa della rivoluzione francese. È uno degli abitanti più noti degli hercules buildings: william blake, l'artista, il poeta che stampa 'strani libretti' e inneggia alle idee che incendiano il paese dall'altra parte della manica.

Paladina dell'emancipazione femminile al tempo della rivoluzione francese, olympe de gouges fu l'autrice della celebre 'dichiarazione dei diritti della donna e della cittadina' e spese la propria esistenza battendosi per realizzare il sogno di una società di individui liberi e uguali. Il libro ripercorre la sua vita, e colma attraverso l'invenzione narrativa alcuni vuoti e misteri storici. Ma la vicenda di olympe s'intreccia con le voci delle donne che attraversano con lei la rivoluzione, in una parigi tumultuosa ed esausta, la parigi di robespierre e del terrore. Serve e popolane, nobili e artiste, giovanette infiammate per il tiranno e ambiziose delatrici formano un coro femminile che narra la bellezza e l'orrore di quel tempo.

Anno del signore 1630. A lancimago, villaggio perso tra campi e acquitrini, gli abitanti aspettano con angoscia la peste che si avvicina. Per prepararsi al peggio, i monaci della vicina abbazia decidono di preparare una fossa comune. Ma durante i lavori di scavo trovano numerosi scheletri sepolti in modo strano, con legacci intorno agli arti e crani fracassati. La memoria collettiva non sa dire chi siano e i frati più anziani, interrogati, rispondono con un muro di reticenza e silenzio. Mentre, con poteri di commissario apostolico, arriva monsignor diotallevi, incaricato di allestire i cordoni sanitari per contenere il contagio, nelle paludi nebbiose, nei poderi smisurati e nelle boscaglie intorno cominciano a succedere cose inspiegabili e inquietanti: fuochi che paiono sospesi nell'aria, animali scomparsi, presunti untori che si aggirano tra le vigne. «È opera del demonio» dicono i paesani, e subito cercano streghe e fantasmi da combattere; ma c'è anche chi a satana si rifiuta di credere, e in nome della scienza perlustra i terreni a caccia di risposte. Eraldo baldini ci trascina in un mondo sospeso tra religiosità e superstizione, tormentato da paure ancestrali, in cui è impossibile distinguere il naturale dal sovrannaturale, i giusti dai colpevoli, i carnefici dalle vittime.

«l'avvincente storia di mary todd lincoln, first lady, e di lizzie keckley, ex schiava diventata confidente e sarta di mrs lincoln». - new york post «jennifer chiaverini immagina gli eventi più privati della first lady attraverso gli occhi di una confidente». - harper's bazaar «un raffinato romanzo storico». - publishers weekly novembre 1860. Dopo anni di sacrifici e risparmi elizabeth keckley, intraprendente donna di colore, riesce a comprare la libertà per sé e per il figlio george, studente in una lontana università dell'ohio. Si trasferisce a washington, la capitale federale dell'unione, e diventa la sarta personale di mrs mary lincoln, la moglie del presidente appena eletto, la first lady nota per le sue bizze e i suoi improvvisi accessi d'ira. Lizzie si occupa di vestirla e acconciarla per balli, cene e ricevimenti, ma è anche la ex schiava cui l'inquieta, volubile mary confida le sue angustie e i suoi rancori, il suo disappunto di first lady oggetto di malevolenze, invidie e gelosie. Un sodalizio che da parte della fedele lizzie non verrà mai meno, neanche quando mary lincoln, sola e abbandonata da tutti, dopo aver perso il figlio willie, a causa di una malattia, e poi il marito, vittima di un attentato, rivolgerà il suo risentimento contro di lei, scambiando un estremo gesto d'amore per un insulto alla sua dignità di ex first lady dell'unione. Con uno stile avvincente che restituisce tutto il fascino dell'epoca, la sarta di mary lincoln porta alla luce la storia vera di elizabeth keckley: ex schiava, sarta della casa bianca e autrice di un libro di memorie che scandalizzò l'intera nazione.

401 a. C . : spossata da trent'anni di guerra tra atene e sparta, la grecia è in ginocchio. Nel momento di più profonda crisi, il comandante clearco arruola un esercito di mercenari greci: l'armata dei 'diecimila'. Quale sia la sua missione non è chiaro. Si sa che dovrà addentrarsi in territori misteriosi e ostili, nel cuore dell'impero persiano; e si sa che è al soldo del principe ciro, fratello del gran re artaserse. A raccontare la grande epopea dell'anabasi di senofonte - resoconto dell'incredibile marcia di quell'esercito di ritorno dall'odierno iraq attraverso l'armenia fino al mar nero - è una donna, abira, una ragazza che abbandona il suo polveroso villaggio per seguire xeno, il guerriero a cavallo che un giorno le è apparso con una promessa d'amore e di avventura nello sguardo. E il suo racconto grandioso mostrerà tutta la fierezza di diecimila indomiti guerrieri addestrati a superare qualsiasi prova e insieme il coraggio e la dolcezza di una donna innamorata, capace di sopportare qualunque sacrificio.

Dall'autore di come donna innamorata, un nuovo romanzo su dante nel settecentenario della morteÈ un dante davvero poco conosciuto, ma molto vero e umano, quello che incontriamo in questo romanzo scritto da uno tra i più grandi dantisti contemporanei, recentemente scomparso. La storia procede per flash back, a partire dal 1321, quando il poeta vive ormai tranquillo con la famiglia a ravenna e su richiesta di guido novello da polenta deve recarsi a venezia per un'ambasceria al gran consiglio. Il viaggio sarà l'occasione per un'immersione in ricordi dolorosi che risalgono al tempo del suo esilio. Con l'attenzione dello studioso e il passo del grande narratore santagata trascina il lettore nelle trame oscure dell'italia del duecento, in cui dante deve districarsi tra complotti segreti e lotte politiche. Tutto ruota intorno a una misteriosa statuetta e al sinistro alone di negromante che avvolge colui che ha cantato la sua discesa all'inferno. E così scopriamo che beatrice non è stata forse l'unico grande amore del poeta. Nel suo passato c'è stata anche un'altra donna, una passione inconfessabile che lo ha travolto e adesso lo carica di altri rimpianti.

Valerio evangelisti ripercorre la formazione del messico come stato moderno in un romanzo storico di ampio respiro. Dalla rivolta dei messicani in texas nella metà dell'ottocento la vicenda si dilata, spostandosi in messico per abbracciare la lotta di benito juárez contro massimiliano d'austria, la dittatura di porfirio díaz, la modernizzazione forzata del paese, le rivolte contadine, le stragi e le deportazioni di indigeni, fino ad arrestarsi alla soglia della rivoluzione. Filo conduttore, il rapporto contraddittorio di odio e amore tra messico e stati uniti; ma anche il lento formarsi di un'identità nazionale e di una cultura unitaria adatta a darle espressione. Il tutto visto attraverso le vicende di molti personaggi (spesso realmente vissuti).

Fine del dodicesimo secolo, pieno medioevo nella selvaggia islanda, dove ancora si contrappongono il cristianesimo e il retaggio pagano, kveld ulfr è figlio di un prete ma discende, per parte di madre, da egill skallagrímsson, figura leggendaria cantata nelle saghe, eroe sanguinario, stregone e poeta. Kveld sente su di sé un'eredità pesante, fonte di lacerazioni interiori, aggravata dal forte conflitto con il padre, lascivo e ipocrita. Quando improvvisamente l'eruzione di un vulcano cancella il suo villaggio e tutti coloro che ama, il ragazzo lascia la sua isola di ghiaccio e di fuoco per raggiungere l'inghilterra, dove fa amicizia con una bizzarra figura di crociato, cavaliere e trovatore, godfrey di dol. E poco dopo, in francia, durante un torneo il giovane kveld si distingue per la sua straordinaria abilità con l'ascia - la leggendaria arma di egill - e viene notato da re riccardo cuor di leone che lo prende sotto la sua protezione, lo addestra e lo nomina cavaliere. Kveld parte per la quarta crociata con l'idea di compiere una gloriosa missione e al contempo per ritrovare se stesso, ma le atrocità cui è costretto a partecipare tormentano ulteriormente la sua anima, sconvolta dopo il saccheggio di costantinopoli, dove cristiani muoiono a migliaia per mano di altri cristiani. Re riccardo muore: ormai senza protettori e ramingo, dopo aver incontrato il frate domenico di guzmán, kveld si unisce alla setta del regno del serpente.

Una ricostruzione della londra ottocentesca gotica e sensuale, un thriller labirintico come il cuore umano. Le confessioni di frannie langton è stato il libro d'esordio piú letto e premiato dell'anno. «un libro cosí nasce quando si mettono insieme toni morrison e jean rhys» - margaret atwood «non avrei mai fatto a madame quanto sostengono che le abbia fatto, perché l'amavo. Eppure dicono che devo essere messa a morte per questo, e vogliono che confessi. Ma come posso confessare un delitto che non credo di avere commesso? » 1826. Londra è in fermento. La folla ha preso d'assalto l'old bailey, il tribunale in cui si celebrano i processi piú importanti del paese. La folla è lí per vedere frannie langton, la cameriera incolpata di aver ucciso senza pietà i suoi padroni, mr e mrs benham. L'accusa la dipinge come una sgualdrina, una ex schiava seducente e manipolatrice che ha approfittato del buon cuore dei suoi signori. Ma non è la verità, o almeno non è proprio tutta la verità. Cosí finalmente, dal banco degli imputati, frannie può urlare al mondo la sua storia. Che inizia in una piantagione, quando da bambina impara a leggere, anche se è incatenata. E finisce nella londra dei lord e delle dame, dove le catene sono altre, ma non per questo meno dure. In inghilterra le confessioni di frannie langton è stato un caso letterario: un romanzo gotico e passionale, una ricostruzione storica tanto evocativa quanto precisa, il libro d'esordio piú letto e premiato dell'anno. Sara collins ci trasporta in una londra fatta di viali oscuri e di segreti ben custoditi tra le stanze di eleganti palazzi. E ci restituisce l'emozionante battaglia di una donna che vuole riappropriarsi della libertà

Per eleanor transome la ricchezza di suo padre non è affatto una benedizione. Soprattutto se è l'unico motivo per cui lord randolph falloden ha deciso di chiedere la sua mano. Il giovane nobiluomo, tanto arrogante quanto affascinante, è sull'orlo della rovina economica ed eleanor non può rifiutare la sua proposta, perché lo ha promesso al padre sul letto di morte. L'unione tra l'ambito conte e la ricca figlia del commerciante sarà un affare in cui l'amore non ha alcun peso, o almeno così sembra agli occhi di tutti. Ma se è vero che l'amore non si vende né si compra, è vero anche che può essere il regalo più grande di tutti. E a natale molti doni giungono inaspettati.