Classifica Libri dell'anno 2008

È il 1977, sabrina mannucci ha sei anni ed è una bambina prodigio. Di questo almeno è convinto il padre riccardo, funzionario dell'ufficio del personale rai. Per lui sabrina è la figlia preferita, e non ne fa mistero con gli altri due: roberto, di otto anni, e barbara, di undici. Nel soffocante (e a tratti esilarante) ménage piccolo borghese della famiglia mannucci, il

Salvare bambini in pericolo è il lavoro e la missione di ben hope, ma l'ex militare non ha mai ricevuto una proposta così insolita: un eccentrico miliardario inglese è convinto che l'unico modo per dare una speranza alla sua nipotina, che sta morendo di una malattia incurabile, sia ritrovare il manoscritto perduto di fulcanelli. Ben non sa nemmeno chi sia quell'uomo, ma scopre subito vari particolari sconcertanti: considerato l'ultimo grande alchimista, fulcanelli è svanito nel nulla a parigi nel 1926 e la sua figura è ammantata da un'aura di leggenda, nata dalla convinzione che, in quel manoscritto, egli abbia trascritto la formula dell'immortalità. Muovendosi a fatica tra personaggi ambigui o palesemente ostili, ben finalmente approda in francia, dove entra in contatto con roberta ryder, una giovane e brillante scienziata, ostracizzata dagli ambienti accademici a causa del suo interesse per l'alchimia. Ma la loro indagine si complica ancora: fulcanelli era un maestro d'inganni e sofisticati depistaggi, e coloro che si professano suoi seguaci lasciano trapelare soltanto pochi indizi criptici. Inoltre i due non sono gli unici a volere il manoscritto: la gladius domini, una setta segreta vaticana fondata nel xiii secolo, ai tempi della crociata contro i catari, sta tramando nell'ombra per custodire un sapere occulto che deve rimanere ignoto al mondo.

401 a. C . : spossata da trent'anni di guerra tra atene e sparta, la grecia è in ginocchio. Nel momento di più profonda crisi, il comandante clearco arruola un esercito di mercenari greci: l'armata dei 'diecimila'. Quale sia la sua missione non è chiaro. Si sa che dovrà addentrarsi in territori misteriosi e ostili, nel cuore dell'impero persiano; e si sa che è al soldo del principe ciro, fratello del gran re artaserse. A raccontare la grande epopea dell'anabasi di senofonte - resoconto dell'incredibile marcia di quell'esercito di ritorno dall'odierno iraq attraverso l'armenia fino al mar nero - è una donna, abira, una ragazza che abbandona il suo polveroso villaggio per seguire xeno, il guerriero a cavallo che un giorno le è apparso con una promessa d'amore e di avventura nello sguardo. E il suo racconto grandioso mostrerà tutta la fierezza di diecimila indomiti guerrieri addestrati a superare qualsiasi prova e insieme il coraggio e la dolcezza di una donna innamorata, capace di sopportare qualunque sacrificio.

Si trova in una sala del museo di cultura greco-romana di copenhagen: ecco tutto ciò che sa cotton malone quando riprende conoscenza. Ma come è arrivato lì? E perché è svenuto? Cotton non ha quasi il tempo di porsi queste domande che l'edificio viene avvolto dalle fiamme e, come dal nulla, appare cassiopea vitt, la donna che, in passato, lo ha aiutato a trovare il tesoro dei templari e la biblioteca di alessandria. I due riescono miracolosamente a scappare e si rifugiano da henri thorvaldsen, l'eccentrico miliardario danese proprietario del museo. Apprendono così che quell'incendio è servito da copertura per due ladri che hanno rubato un medaglione raffigurante alessandro magno: secondo la leggenda, esistono otto medaglioni che, se affiancati, mostrano la soluzione del famoso

Si trova in una sala del museo di cultura greco-romana di copenhagen: ecco tutto ciò che sa cotton malone quando riprende conoscenza. Ma come è arrivato lì? E perché è svenuto? Cotton non ha quasi il tempo di porsi queste domande che l'edificio viene avvolto dalle fiamme e, come dal nulla, appare cassiopea vitt, la donna che, in passato, lo ha aiutato a trovare il tesoro dei templari e la biblioteca di alessandria. I due riescono miracolosamente a scappare e si rifugiano da henri thorvaldsen, l'eccentrico miliardario danese proprietario del museo. Apprendono così che quell'incendio è servito da copertura per due ladri che hanno rubato un medaglione raffigurante alessandro magno: secondo la leggenda, esistono otto medaglioni che, se affiancati, mostrano la soluzione del famoso 'rebus di tolomeo', un enigma che indica l'ubicazione della tomba di alessandro magno. Nel frattempo, a samarcanda, il primo ministro della federazione dell'asia centrale - una nuova nazione nata dalla fusione delle ex repubbliche sovietiche - è in attesa di sapere se i suoi uomini si sono impossessati del medaglione conservato a copenhagen: quell'oggetto, infatti, gli può assicurare un potere inimmaginabile. Per risolvere uno dei più grandi misteri della storia e sventare una guerra in medio oriente, cotton malone deve ricostruire la storia dei medaglioni. Una storia intricata e sfuggente, che ha come protagonista venezia: la chiave del mistero infatti si cela nella cripta della basilica di san marco.

Pochi giorni prima dell'inaugurazione dell'esposizione universale di parigi, nel 1867, riemerge dalla senna il cadavere di un bambino. La madre - una donna che vive nella misera e degradata periferia parigina - viene arrestata con l'accusa di infanticidio, ma respinge ogni imputazione e sostiene di aver affidato il figlio gravemente malato a un'infermiera. All'ospedale, però, nessuno si ricorda né di lei e né del bambino. L'avvocato d'ufficio che le viene assegnato è inizialmente convinto della colpevolezza della donna, ma dalle indagini emergono sconcertanti contraddizioni e, a un certo punto, anche la polizia segreta si interessa al caso. Parigi 1992: quale motivo induce la giovane gaëtane a studiare i documenti di una biblioteca relativi al presunto infanticidio di centoventicinque anni prima? A chiederselo è bruno, studioso tedesco di storia dell'architettura. Dal momento in cui vede per caso la ragazza desidera conoscerla ad ogni costo. E quanto più il loro rapporto si approfondisce, è la storia che lei sta studiando ad affascinare sempre di più bruno.

Una telefonata in piena notte. Anita capisce subito che ci sono guai in vista: infatti, all'altro capo della linea, c'è richard, il suo ex fidanzato. È in tennessee, ed è stato arrestato per tentato stupro. Possibile che l'uomo che lei stava per sposare sia colpevole di un crimine così orrendo? No, è quasi incredibile. Ma il vero problema è un altro: mancano pochi giorni alla luna piena e richard è un licantropo. Senza pensarci due volte, anita accorre in aiuto di richard, ma rimane ben presto coinvolta nella sanguinosa faida tra il branco di lupi mannari e i vampiri del luogo, tradizionalmente molto più aggressivi di quelli di st louis. Così, per proteggere chi ama, si troverà di fronte a scelte dolorose e commetterà azioni di cui mai si sarebbe ritenuta capace, che la porteranno a farsi angosciose domande su se stessa e sul proprio futuro.

Un uomo viene ucciso nella sede del grande oriente di francia, a parigi, il giorno stesso in cui doveva tenersi la sua iniziazione alla massoneria. Un altro, discendente del marchese lafayette, subisce la stessa sorte. Antoine marcas, commissario di polizia massone, deve far luce sui due omicidi compiuti con un'antica spada da un 'fratello di sangue', come lui si è definito. Le indagini conducono marcas a new york, nei sotterranei della statua della libertà, dove si celano indizi importanti, e poi ancora a parigi, sulla torre eiffel. Ci sono legami che uniscono i due monumenti, simboli massonici, significati esoterici, che risalgono lontano nel tempo, al medioevo, all'anno 1355, quando un copista di nome nicolas flamel entra in possesso del misterioso 'libro di abramo', custode di molti segreti, tra cui la formula per creare l'oro perfetto. Di flamel, che passerà alla storia come l'alchimista che ha ottenuto la pietra filosofale, si sono perse le tracce, così come del prezioso libro. Ma il fratello di sangue sa, e così pure i membri dell'organizzazione aurora, che vogliono a tutti i costi la formula. Marcas rischierà la vita per fermare quella sanguinaria e folle corsa all'uomo, che si concluderà sulla torre eiffel, monumento per eccellenza alla superiorità della ragione.

Può una foto cambiare per sempre l'opinione della gente e trasformare una brava ragazza in una poco di buono? Audrey ha sedici anni, e ha deciso di lasciare il suo ragazzo, luke, con un regalo che non potrà dimenticare: così, durante una festa, si apparta con lui per fare qualcosa che loro due non hanno mai fatto prima. Ma pochi giorni dopo la ragazza diventa oggetto di scherzi e insulti volgari. Ben presto scopre che qualcuno le ha fatto una foto in quel momento di intimità con luke, e che l'immagine ha fatto il giro della scuola, e non solo: tutti quelli che la conoscono, genitori inclusi, l'hanno vista. Comincerà così una lotta per ricostruire la propria immagine e una reputazione che sembrano compromesse per sempre, dimostrando che il sesso non sempre è sinonimo di colpa ma anche una prova d'amore in una inevitabile crescita per diventare adulta.

Tre storici allo sbando e uno sbirro in disarmo: tornano gli stralunati protagonisti di 'io sono il tenebroso' e 'chi è morto alzi la mano'. Mentre è in appostamento su una panchina louis kehlweiler, detto il tedesco, trova per terra un frammento di osso umano. Una traccia perduta dentro la città. All'apparenza ormai definitivamente. Eppure kehlweiler la segue, con i suoi due aiutanti, marc e mathias. La segue con ostinazione e ossessione fino ad arrivare in un piccolo villaggio della bretagna. Qui trova un collezionista di macchine per scrivere, fanatico di qualsiasi meccanismo ben oliato, un sindaco pavido e untuoso che non vuole problemi, un losco individuo ferocemente razzista, pronto a tutto pur di diventare sindaco lui. Con la pazienza e la fredda ferocia dell'indagatore, kehlweiler toglie la maschera a tutti e ricostruisce la storia, le sue follie, le sue mostruosità. Inseguendo le tracce. Come chi scrive. Pubblicato per la prima volta in francia nel 1996, il romanzo si distingue per il linguaggio terso, lo stile ironico e incisivo, la capacità di prendere per mano il lettore fino alla rivelazione finale, e l'accuratezza nei dettagli più sorprendenti, che deriva all'autrice dalla passione medievalista e dalla professione di zooarcheologa. Da qui il gusto per la detection, per le impronte, le tracce, le piccole cose senza importanza che permettono di dedurre, per una qualche 'associazione di idee', la soluzione di un caso.