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Storica

È il 25 luglio 1843, una mattina d'estate senza una nube e con una luce che ammazza tutti i colori. Due giovani in cerca d'avventura salpano su una barchetta con tre vele latine. Dal molo di bellano, li segue lo sguardo preoccupato del sarto lepido: non è giornata, sta per alzarsi il vento. L'imbarcazione è presto al largo, in un attimo lo scafo si rovescia. Un'imprudenza. Una disgrazia. Ma la tragedia crea un problema. A riva viene riportato il corpo dell'irrequieto francesco, figlio di giangenesio gorgia, ricco e potente mercante del paese. Il disperso è emilio spanzen, figlio di un ingegnere che sta progettando la ferrovia che congiungerà milano alla valtellina. Due famiglie importanti. Bisogna a tutti i costi trovare un colpevole. Per la prima volta, andrea vitali risale il corso del tempo verso l'ottocento, per raccontare un altro squarcio della sua bellano. Ritroviamo così l'eco della dominazione austriaca, con i notabili e i poveracci, gli scapestrati e le bisbetiche, le autorità e gli ubriaconi. Tra lacrime e sorrisi, 'la leggenda del morto contento' racconta una storia di padri e di figli, di colpevoli e di innocenti, di giustizia e di malagiustizia: ottocentesca, ma solo in apparenza.

451 d. C . : al culmine di un'atroce guerra nelle gallie, unni e romani, con i loro alleati visigoti, sono giunti alla resa dei conti. Decine di migliaia di uomini si fronteggiano nella fatale piana dei campi catalaunici, in un confronto che segnerà per sempre la storia d'europa. Due eserciti immensi, due grandi condottieri, entrambi capaci di infiammare i loro uomini e spingerli alle più grandi imprese. E se l'unno balamber è disposto a sacrificare la sua vita per salvare quella di attila, il romano sebastiano sì batterà fino all'estremo agli ordini di flavio ezio: due uomini coraggiosi, accomunati dallo stesso senso dell'onore e divisi dalla guerra e dal bel volto di una donna intrepida e misteriosa.

Frutto di un'immaginazione femminile sovversiva per la sua epoca, amber è la prima rappresentazione nel novecento della donna ribelle al suo destino di madre e sposa devota. «ricordo che la prima volta che lessi amber rimasi impressionata dal suo coraggio, dalla sua temerarietà e dalla sua forza. Nel rileggere il romanzo ora sono stata enormemente colpita dal femminismo sovversivo della winsor e dagli scopi e dall'ambizione della sua immaginazione storica» - elaine showalter, the guardian «il romanzo americano più famoso nel mondo» - washington post nel 1944 un romanzo, ambientato esattamente tre secoli prima, precisamente nell'inghilterra del 1644, scosse la società americana. Il libro fu vietato in 14 stati americani per i suoi numerosi riferimenti a rapporti sessuali, gravidanze illegittime, aborti ecc. Nella forma di un romanzo storico, camuffato da romanzo d'appendice, camuffato a sua volta da romance, narrava la storia di un'eroina, amber st clare, orfana abbandonata di nobili natali, che non esita a usare la sua bellezza e il suo fascino per farsi largo in un mondo a lei estraneo. Quello che infastidiva soprattutto i puritani giudici americani degli anni quaranta era che amber st clare rompeva gli schemi dell'eroina dei romanzi d'appendice, in trepida attesa del principe azzurro, per delineare l'inaspettato ritratto di una donna intraprendente, spregiudicata, che non esita a fare libero uso della sua sessualità e, soprattutto, della sua astuzia per raggiungere i suoi scopi.

La vita di caterina, la madre di leonardo. Un libro che si fonda pure su molteplici scoperte di carattere scientifico, sul ritrovamento di documenti (ma non solo) capaci di riscrivere la storia dell'origine del genio da vinci. Un'opera destinata ad aprire un dibattito importante tra i maggiori leonardisti al mondo. Caterina è una ragazza selvaggia, libera come il vento. Corre a cavallo su altopiani, ascolta le voci degli alberi, degli animali, degli dèi e degli eroi. La sua vita trascorre al di fuori del tempo; la sua parabola sembra promettere un futuro luminoso, fin da bambina. Poi, un giorno, improvvisamente, ella viene trascinata con violenza nella storia. La sua esistenza finirà per intrecciarsi con un'umanità varia, infinita, che non ti aspetti. La sua vicenda, poi, si farà grande: uno dei figli che ha messo al mondo, caterina l'ha amato più della sua vita. E sa che lui l'ha amata allo stesso modo. La sua felicità è stata dargli tutto quello che aveva: il suo infinito amore per la vita, per le creature e per la libertà. Il nome di quel bambino, lo conosciamo tutti: era leonardo.

Caterina d'aragona è l'infanta di spagna, i suoi genitori sono i potenti ferdinando d'aragona e isabella di castiglia, sovrani e crociati. A tre anni viene promessa al principe arturo, figlio ed erede di enrico vii d'inghilterra, ed educata per diventare principessa del galles. Lei sa che il suo destino è quello di reggere quel lontano, umido e freddo paese. La sua certezza tuttavia vacilla quando, giunta nella nuova terra, è accolta dal futuro suocero con un grave insulto. Arturo sembra poco più di un ragazzo, il cibo è strano e gli usi e costumi sono rozzi in confronto alle raffinatezze della spagna. Piano piano, però, caterina si adatta alla prima corte tudor e la vita al fianco di arturo si fa più sopportabile. Anzi, inaspettatamente, da questo matrimonio combinato sboccia un amore tenero e pieno di passione. Quando il principe muore, caterina deve ridisegnare il proprio futuro: come può ora diventare regina e fondare una dinastia? Solo sposando il giovanissimo fratello di arturo, il solare ma viziato enrico. La famiglia reale inglese è contraria a queste nozze, tanto più che enrico vii si è invaghito di lei. Caterina però è la degna figlia di isabella e il suo spirito battagliero è indomito. Per quanto sola e osteggiata, farà di tutto per raggiungere il proprio scopo: anche se ciò significherà pronunciare la menzogna più grande di tutte e restarvi fedele a qualsiasi prezzo.

Un elefante di nome salomone attraversa a piedi mezza europa, da lisbona alla spagna e poi da genova fino a vienna, come regalo di nozze di joao iii, re del portogallo, all'arciduca austriaco massimiliano ii. L'episodio storico del xvi secolo fornisce lo straordinario innesco narrativo per josé saramago per creare una grande avventura in cui sono percorse le strade del continente al seguito di salomone: eserciti bislacchi, prepotenti figure di sangue blu, sacerdoti che a seconda delle circostanze esorcizzano l'elefante oppure ne supplicano il miracolo, in un'età che passerà alla storia come quella della controriforma, ma anche cavalli, buoi e contadini. Su tutti si staglia la figura di subhro, il conducente oltre che amico dell'elefante, che con il suo straordinario acume riesce a cavarsela sempre per il meglio, deridendo ogni volta le inutili arroganze del potente di turno. Favola raffinatissima ma anche grande metafora della vita: qui saramago ha buon gioco nell'esercitare il suo migliore umorismo e la sua ironia graffiante verso la burocrazia e la corruzione intrinseca di tutti gli uomini.

Violentata dall'uomo che credeva essere suo padre, privata dei due figli, sposata a un uomo che odia, celie, una giovane donna di colore, viene separata anche dall'amata sorella nattie, che finirà missionaria in africa. Per trent'anni nettie scriverà a celie lettere che questa non riceverà mai, mentre celie, oppressa dalla vergogna della sua condizione, riesce a scrivere solo a dio. Sarà l'amante del marito, una affascinante cantante di blues, a cambiare il colore della sua vita, insegnandole a ridere, giocare, amare.

Varvara nikolaevna ha sedici anni quando diventa una

Il fato aveva per lui programmi diversi da quelli che si era scelto. Conosceva le erbe, le pozioni, i rimedi della natura. Aveva amato una giovane sacerdotessa germanica e studiato da medico. Suo fratello, antonio primo, impetuoso generale al comando della legione galbiana, aveva sgominato una tribù di barbari ribelli in pannonia, ma a lui le armi facevano orrore. Ora, però, negli anni insanguinati della guerra civile, la sua libertà è stata venduta a un lanista di tolosa, come quella di centinaia di giovani da trasformare in schiavi. O in gladiatori. Il suo bracciale è diventato una catena. Una prigione la sua casa. Non ha più niente di ciò che aveva, ma la sorte di suo fratello e perfino quella di roma sono nelle sue mani.

È il 1792 a londra, e il traffico è intenso in hercules buildings: ventidue case a schiera di mattoni con un piccolo giardino sul davanti e un pub a ciascuna estremità della strada. Nel trambusto di carrozze, cavalli e barrocci, grida di pescivendoli, venditori di scope e fiammiferi, lustrascarpe e calderai, jem kellaway, un ragazzo col viso allungato, gli occhi azzurri infossati e i capelli biondo-rossicci, trasporta all'interno del numero 12 una sedia windsor dopo l'altra. È il mese di marzo e il caldo e il rumore sono insopportabili. Jem esploderebbe certamente di rabbia e stanchezza se d'improvviso non calasse una strana pausa di silenzio sulla strada e la signorina pelham non si zittisse e maggie non smettesse di fissarlo. Seguendo il suo sguardo, il ragazzo scorge un uomo attraversare la via. Robusto, la faccia larga, la fronte spaziosa, gli occhi grigi e la carnagione pallida, vestito semplicemente, camicia bianca, brache, calze e giacca nere, e un bizzarro berretto in testa, un bonnet rouge, il copricapo con la coccarda blu, bianca e rossa della rivoluzione francese. È uno degli abitanti più noti degli hercules buildings: william blake, l'artista, il poeta che stampa 'strani libretti' e inneggia alle idee che incendiano il paese dall'altra parte della manica.