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Storica

Gloriosa devonshire terrace, casa splendida, con il suo ampio giardino, i vasti scaloni, le grandi promesse di felicità e i suoi costi, altrettanto importanti! Cosí pensa charles dickens nell'inverno del 1843 mentre, seduto alla sua scrivania, compone l'ultima puntata di martin chuzzlewit. Manca solo un mese a natale, ma mr dickens non è molto in animo di preparare festeggiamenti. Al piano di sotto sua moglie catherine è in travaglio: un nuovo bambino sta arrivando, pronto ad abitare la lussuosa dimora di famiglia, ma che ben presto, ahimè, sarà solo l'ennesima bocca da sfamare. Tutti vogliono qualcosa da lui: soldi, regali, un autografo, qualche riga di dedica o, nel caso della sua famiglia, una festa di natale piú grande di quanto si sia mai vista. E martin chuzzlewit non sta vendendo bene come tutti speravano. Nemmeno un quindicesimo di oliver twist, precisano i suoi editori. Che, per di piú, lo ricattano: se non consegnerà al piú presto un nuovo libro d'occasione, e sarà meglio che sia un libro adatto alle feste di natale, dovrà restituire l'anticipo già versato. Cosí, gli incubi di una povertà che dickens ha già ben conosciuto ricominciano a tormentarlo. Ma quello che doveva essere solo un breve libriccino si rivela impresa ben piú ardua, specie perché dickens sembra afflitto da un caso particolarmente ostinato di blocco dello scrittore. In cerca di idee, vaga per le strade mutevoli di londra, finché una notte non conosce la misteriosa eleanor lovejoy. Avvolta in una mantella viola, eleanor gli appare come un fantasma gentile o forse una musa, capace di ricondurre da lui l'ispirazione persa. Al suo fianco charles intraprenderà un viaggio alla scoperta di sé stesso e il libro che ne scaturirà, canto di natale, cambierà la storia della letteratura per sempre.

Alla fine del primo mese di gennaio del novecento, gli inglesi sono tutti vestiti di nero. La regina vittoria è morta e il xix secolo, il secolo della gloria dell'impero, se n'è andato con lei. Ritratto di un'epoca in cui le prime automobili sostituiscono i cavalli e l'elettricità soppianta l'illuminazione a gas, 'quando cadono gli angeli' ci riporta ai sogni e alle disillusioni della breve e dorata stagione edoardiana attraverso le accorate vicende di due famiglie, i coleman dell'inquieta kitty e i waterhouse dell'irreprensibile albert, che, contro la stessa volontà dei protagonisti, sono ineluttabilmente destinate a incrociarsi. L'autrice della 'ragazza con l'orecchino di perla' ci svela le passioni, i sogni e le disillusioni di 'un tempo a noi lontano e, insieme, vicinissimo' (the times) nel passaggio da un secolo all'altro.

Con il volume centrale della trilogia ambientata nella guerra dei trent'anni, la fine di un'epoca diventa un affresco ancora più gotico, ancora più incombente. Tra disperate lotte per la sopravvivenza e scontri tra sanguinari sterminatori, tra rivelazioni della tragedia passata e profezie dell'armageddon a venire, il fato di magdeburg, la possente città ribelle sul fiume elba, viene suggellato da crudeli giochi di potere destinati a divorare ogni cosa. E ogni uomo.

Spagna, 1936. Nel paese, rosso di sangue e di passione, la guerra civile affonda la sua lama affilata, dividendo i genitori dai figli, i fratelli dai fratelli, gli amati dagli amanti. Ogni decisione è netta e irrevocabile, ogni scelta senza esitazione. Eppure, in quest'arena di sole e ombra, tre personaggi si muovono al di là delle ideologie, spinti solo dalle ragioni del cuore e della mente. Nina è cresciuta nel chiuso della grande casa di talavera de la reina come in una serra soffocante, educata nella remissione e nel timore dalla madre e nei principi di vacuo eroismo dal padre. Ma il terribile segreto che pesa sul suo concepimento le ha portato in dono la facoltà di trasporre i suoni in forme e colori, di disegnare e dipingere. Julian, il poeta, mezzo inglese e mezzo spagnolo, raffinato e fragile, giunge nella spagna dei nonni paterni più per scrivere che per combattere, più perché tutti se lo aspettano che per propria volontà. In una madrid assediata, sarà lui a salvare nina dalle prigioni dei miliziani, accendendola senza quasi volerlo di un amore incondizionato. Michele infine, un italiano estroverso, ironico e generoso, a dispetto della sua esibita allegria custodisce una colpa atroce. Per riscattarla partirà per la spagna ed entrerà nelle brigate internazionali con l'identità di un altro. Dove credeva d'incontrare solo guerra, però, incrocerà anche gli occhi turchesi di nina, fatalmente innamorati di un uomo che è l'opposto di lui.

Uno straordinario romanzo di lealtà e vendetta, amori e sogni, ma soprattutto di fortissime emozioni. «un grande bestseller, un romanzo grandioso come una cattedrale. » - el país «campione del romanzo storico, 'la cattedrale del mare', il suo libro d'esordio pubblicato nel 2006, ha appassionato milioni di lettori d'ogni continente. Ora, la sua barcellona a cavallo tra xiv e xv secolo torna a fluire tra le pagine del nuovissimo romanzo. » - edoardo vigna, sette - corriere della serabarcellona, 1387. Arnau estanyol, dopo le mille traversie che hanno segnato la sua vita e la costruzione della grandiosa cattedrale del mare, è ormai uno dei più stimati notabili di barcellona. Giunto in città ancora in fasce e stretto tra le braccia del padre, un misero bracciante, nessuno sa meglio di lui quanto barcellona possa essere dura e ingiusta con gli umili. Tanto che oggi è amministratore del piatto dei poveri, un'istituzione benefica della cattedrale del mare che offre sostegno ai più bisognosi mediante le rendite di vigneti, palazzi, botteghe e tributi, ma anche grazie alle elemosine che lo stesso arnau si incarica di raccogliere per le strade. Sembra però che la città pretenda da lui il sacrificio estremo. Ed è proprio dalla chiesa tanto cara ad arnau a giungere il segnale d'allarme. Le campane di santa maria del mar risuonano in tutto il quartiere della ribera: rintocchi a lutto, che annunciano la morte di re pietro. Ad ascoltare quei suoni con particolare attenzione c'è un ragazzino di soli dodici anni. Si chiama hugo llor, è figlio di un uomo che ha perso la vita in mare, e ha trovato lavoro nei cantieri navali grazie al generoso interessamento di arnau. Ma i suoi sogni di diventare un maestro d'ascia e costruire le splendide navi che per ora guarda soltanto dalla spiaggia si infrangono contro una realtà spietata. Tornano in città i puig, storici nemici di arnau: finalmente hanno l'occasione di mettere in atto una vendetta che covano da anni, tanto sanguinosa quanto ignobile.

È il 1934, a parigi, quando a marie-laure, una bambina di sei anni con i capelli rossi e il viso pieno di lentiggini, viene diagnosticata una malattia degenerativa: sarà cieca per il resto della vita. Ne ha dodici quando i nazisti occupano la città, costringendo lei e il padre a trovare rifugio tra le mura di saint-malo, nella casa vicino al mare del prozio. Attraverso le imposte azzurre sempre chiuse, perché così impone la guerra, le arriva fragorosa l'eco delle onde che sbattono contro i bastioni. Qui, marie-laure dovrà imparare a sopravvivere a un nuovo tipo di buio. In quello stesso anno, in un orfanotrofio della germania nazista vive werner, un ragazzino con i capelli candidi come la neve e una curiosità esuberante per il mondo. Quando per caso mette le mani su una vecchia radio, scopre di avere un talento naturale per costruire e riparare questi strumenti di fondamentale importanza per le tattiche di guerra, un dono che si trasformerà nel suo lasciapassare per accedere all'accademia della gioventù hitleriana, e poi partire in missione per localizzare i partigiani. Sempre più conscio del costo in vite umane del suo operato, werner si addentra nel cuore del conflitto. Due mesi dopo il d-day che ha liberato la francia, ma non ancora la cittadina fortificata di saint-malo, i destini opposti di werner e marie-laure convergono e si sfiorano in una limpida bolla di luce.

1775, all'alba della rivoluzione che generò gli stati uniti d'america. Lealisti e ribelli si contendono l'alleanza delle sei nazioni irochesi, la più potente confederazione indiana. Nella valle del fiume mohawk, indigeni e coloni convivono da decenni. Scelte laceranti travolgono il futuro di una comunità meticcia: il viaggio deve cominciare, fino alla capitale dell'impero, e la via del ritorno è già sentiero di guerra. Un cacciatore irochese abbandona i boschi e i romanzi di voltaire. Un guerriero del clan del lupo interrompe la traduzione del vangelo e imbraccia il fucile. Un baronetto di sua maestà compare nei sogni di bianchi e indiani. Una donna guida il suo popolo attraverso le fiamme. Dopo anni di ricerche e scrittura, la nuova narrazione dell'officina di cantastorie nota coi nomi 'luther blissett' (ieri) e 'wu ming' (oggi). Un romanzo epico sulla nascita di una nazione e lo sterminio di molti mondi possibili.

Albori del novecento, parigi, un crinale storico, artistico e scientifico di portata rivoluzionaria. Marie curie e la sua assistente, blanche wittman, un tempo paziente prediletta del celebre dottor charcot, stanno terminando la ricerca che porterà alla scoperta del radio. Profili di una galleria straordinaria di interpreti e testimoni: august strindberg e sigmund freud, ancora studente, spettatori delle teatralizzazioni che charcot dirigeva per le sue tesi, pierre curie, già nobel per la fisica, einstein e paul langevin, che diventerà l'amante di marie, ma anche i cafè di montmartre che celebravano in quegli anni la 'danse des fous' di jane avril, un tempo come blanche internata alla salpêtrière e ora musa di toulouse lautrec. Il libro delle domande che blanche scrive altro non è che un interrogarsi sconvolgente sulla natura profonda dell'amore, sulle connessioni che legano arte, scienza, rivelazione e vita.

La vera storia della grande regina d'inghilterra. La vicenda pubblica e sentimentale di vittoria d'inghilterra, destinata, grazie alla non comune abilità politica e all'intrepida personalità, a segnare l'ottocento britannico e a diventare una delle più grandi figure femminili della storia. «un romanzo vivace ed effervescente, che utilizza il rigore della biografia per raccontare il cuore della regina vittoria» - the new york times «intrattenimento, suspense, indagine storica, amore: daisy goodwin è in grado di creare la tempesta perfetta» - the times «grazie a una ricostruzione storica impeccabile e accurata, dai protocolli reali fino alle sottovesti, questo romanzo rende la regina d'inghilterra più viva che mai» - the sunday mirror vittoria ha solo diciott'anni quando, nel 1837, la morte dello zio guglielmo iv la innalza al trono d'inghilterra. Esce da un'adolescenza malinconica e nei suoi primi giorni da regina viene guardata a vista dalla madre e dall'onnipresente e ambizioso sir lord conroy, che esercita una grossa influenza sugli affari di stato e si sente minacciato dal carattere indipendente della giovane sovrana. Sebbene il potere la seduca fin da subito e le conferisca una straordinaria energia, le prime mosse dell'inesperta vittoria sono però piuttosto avventate, soprattutto quando solleva pesanti, e ingiusti, sospetti contro l'inseparabile dama di compagnia di sua madre, accusata di intrattenere una relazione con l'odioso conroy. Questo e altri passi falsi gettano una luce sinistra sulla regina, che non piace né al parlamento né ai sudditi. Gli scandali si succedono, insieme agli intrighi della corte per ostacolare la sua ascesa. Inoltre, agli stentati inizi sembra che stia per aggiungersi un matrimonio di pura convenienza dinastica. E invece. Le nozze con il cugino albert si riveleranno il felice punto di svolta della vicenda pubblica e sentimentale di vittoria d'inghilterra, destinata, grazie alla non comune abilità politica e all'intrepida personalità, a segnare l'ottocento britannico e a diventare una delle più grandi figure femminili della storia.

Continuano le avventure di jamie fraser, nobile scozzese del diciottesimo secolo, e di claire randall, intraprendente infermiera inglese del ventesimo secolo, instancabile viaggiatrice nello spazio. E nel tempo. Nuovo mondo, 1771: le relazioni fra l'inghilterra e le colonie americane sono sempre più tese e la guerra è imminente. Claire e jamie hanno avuto in concessione dal governatore della corona un ampia tenuta dove vivono insieme alla figlia brianna, al suo compagno roger e al loro figlioletto jemmy. E benché i rapporti dello scozzese jamie con i 'vicini' inglesi non siano mai stati idilliaci, per non perdere la concessione jamie è costretto ad accettare la nomina a colonnello con il compito di arruolare un reggimento e soffocare le insurrezioni dei cosiddetti regolatori, gruppi di uomini armati che reagiscono con la violenza ai soprusi che l'inghilterra infligge ai sudditi oltreoceano. In questo turbolento contesto si inseriscono le vicende private dei nostri eroi: dal ritorno del perfido stephen bonnett, al matrimonio della zia di jamie, jocasta, all'assassinio, avvenuto in circostanze misteriose, della domestica dei fraser. Jamie dovrà fronteggiare questi e altri pericoli per difendere i suoi averi, la sua vita, quella dei suoi cari e, soprattutto, l'amore di claire.