Classifica Libri dell'anno 2011

Che fare se il ragazzo di cui siete perdutamente innamorate dai tempi della scuola è sull'altare di fronte a voi e sta per sposare la vostra migliore amica? Disperarsi? Rassegnarsi? Oppure ideare un piano diabolico per far saltare il matrimonio? Nessuna di queste opzioni è praticabile per savannah clark, che ha scelto di essere una damigella perfetta e un'amica fraterna, soffocando dentro di sé la gelosia. Ma dopo la cerimonia e il ricevimento, l'inaspettata visita di peter, lo sposo, fuggito da sua moglie e dalla fatidica prima notte, rimette tutto in discussione. Lui è sbronzo, sconvolto, forse non sa quel che dice, eppure sta per confessarle di essere sempre stato innamorato di lei. Un sogno che si avvera o la fine di un'amicizia? Impossibile capirci qualcosa: la balbettante dichiarazione di lui viene interrotta dalla mamma della sposa e il momento della verità è rimandato al ritorno dei due sposini dal viaggio di nozze. Rimasta sola con la propria ansia, savannah tenta di dimenticare peter: è sufficiente una serata a base di vodka e rin tin tin per trasformare il suo disperato bisogno di affetto e fedeltà nella folle e impulsiva decisione di ordinare su internet un cucciolo di pastore tedesco. Un cucciolo di cinquanta chili. Che le procurerà un bel po' di grane, ma anche una nuova e affascinante conoscenza: il dottor alex brandt, un bel veterinario dai lunghi capelli biondi e dal sorriso fantastico.

Sono arrivate le vacanze estive, il tempo è fantastico e tutti i ragazzi vivono all'aria aperta. Ma cosa fa greg? Chiuso in casa, con i videogiochi e le tende tirate, sta realizzando il suo sogno: un periodo senza obblighi e responsabilità. Sua madre però ha un'idea tutta diversa dell'estate perfetta. Un'idea fatta di attività all'aperto e gite con la famiglia. Chi avrà la meglio? Età di lettura: da 11 anni.

Tremarne le sollevò il mento e la baciò. Gigi aveva baciato altri uomini prima, diversi, quando si annoiava ai balli o si irritava per la severità della madre. Considerava quell'attività più bizzarra che interessante, e a volte aveva studiato l'uomo che baciava a occhi spalancati, calcolando l'entità dei suoi debiti. Ma dal momento in cui lord tremaine toccò la sue labbra con le proprie, lei ne venne consumata, come un bambino che gustasse una zolletta di zucchero per la prima volta, vinto dalla sua dolcezza. Il suo bacio era leggero come una meringa, dolce come le prime note della sonata al chiaro di luna, e nutriente come la prima pioggia di primavera dopo un inverno di siccità senza fine. Con la testa leggera e sbalordita, si immerse nel bacio. Fino a che essere semplicemente baciata da lui non fu più sufficiente. Gli prese il viso tra le mani e lo baciò a sua volta con qualcosa che andava molto oltre l'entusiasmo, qualcosa di più vicino a una disperazione tremula e selvaggia.

Trenton, new jersey. Un palazzo di proprietà dei ramos, noti trafficanti d'armi, va a fuoco. Tra le fiamme - ma con una pallottola in mezzo alla fronte - muore homer ramos, rampollo di famiglia. Il tenebroso ranger pare coinvolto, e la nostra eroina, la cacciatrice di taglie stephanie plum, ha l'incarico di ritrovarlo. Affiancata dalla fida compagna lula, una robusta ex prostituta dai modi spicci e dal grilletto facile, steph rimane coinvolta nella rivalità fra la mafia locale e gli scagnozzi dei ramos. Anche questa volta, dopo aver distrutto - tra le fiamme, come sempre - l'ennesima auto, stephanie deve ricorrere alla balena azzurra, la solenne e inossidabile buick del '53 ereditata dallo zio sandor. Fra pericolosi appostamenti, pedinamenti, sequestri e, soprattutto, problemi con la linea e un enorme brufolo che le deturpa il viso, steph trova il tempo per fare da dog-sitter al simpatico -e famelico - bob, suo nuovo assistente a quattro zampe, e per ospitare l'incontenibile nonna mazur, ultraottuagenaria in cerca di un fidanzato e aspirante automobilista. E sul fronte sentimentale? Be', l'agente joe morelli e ranger hanno tutte le carte in regola per contendersi le grazie di steph, fino a una svolta improvvisa quanto determinante.

Ylva è stata uccisa venticinque anni fa, tra i boschi della lapponia svedese. La sua bambina è scomparsa. Delitto irrisolto e archiviato. E elina wiik, della squadra omicidi della città di vàsteràs, ad accollarsi il compito di individuare il colpevole prima che il crimine cada in prescrizione. Osteggiata dai superiori, che la vedono come una semplice pedina nella scacchiera dei loro giochi di potere, ha appena tre settimane di tempo per riuscire laddove gli investigatori di allora hanno fallito. Ma elina possiede qualcosa che a loro manca: gli occhi di una donna. Soltanto lei può arrivare a capire chi era veramente ylva e ricostruire l'esatto meccanismo che ha condotto alla sua morte. Con arte sottile nel calibrare la suspense, thomas ranger mette magistralmente in scena una caccia serrata all'assassino, che tiene avvinti fino all'ultima pagina. A condurla, una donna di grande temperamento e carisma - una di quelle personalità forgiate dalla vita e incapaci di lasciare indifferenti chiunque entri nel suo raggio d'azione -, che nelle abili mani dell'autore diventa lo specchio rovesciato di una società intimamente misogina. E a far da sfondo alle sue vicissitudini, il paesaggio del grande nord che assiste impassibile a tanta efferatezza, spettatore silente di fronte ai tragici incroci di destini.

Estate 2002, bretagna: sei turisti svedesi si incontrano per caso e trascorrono in compagnia alcuni giorni di vacanza. Sono due coppie e due single che hanno poco in comune, a parte il fatto di essere connazionali in ferie in un paese straniero: insieme fanno lunghe nuotate in mare, cene a base di vino e crostacei, organizzano gite e flirtano un po' oltre il consentito. Di quei giorni rimangono una manciata di fotografie, un ritratto di gruppo, un acquerello e un diario anonimo che racconta quei momenti di divertimento e allegria, ma non solo. Estate 2007: cinque anni dopo una mano sconosciuta inizia a uccidere i protagonisti di quella vacanza. Prima però avvisa con una lettera l'ispettore gunnar barbarotti di kymlinge. La strana relazione tra il delinquente e l'ispettore della polizia giudiziaria crea a quest'ultimo non pochi problemi, sia a livello professionale che personale. Il caso si fa ben presto inquietante e porta il burbero poliziotto alla ribalta della cronaca giornalistica: gli omicidi si susseguono (così come le lettere) senza che le forze dell'ordine riescano a fare niente, nonostante l'intervento di un esperto profiler. Perché queste persone vengono uccise? Esiste un legame tra loro e l'assassino? E se sì, quale? Nessuno sembra trovare risposte davvero risolutive.

1464: elisabetta woodville è l'affascinante figlia di un nobile inglese, sostenitore del reale casato dei lancaster. Ancora giovane, ha perso il marito che combatteva a fianco del re enrico vi e ora, dopo l'ascesa al trono degli york, si ritrova spogliata dei suoi possedimenti e sola con due figli maschi in tenera età. Decisa a rivendicare il proprio patrimonio per poter condurre una vita onesta e indipendente, incontra il nuovo sovrano e gli espone a testa alta la propria causa. La sua bellezza sfolgorante e il suo atteggiamento indomito conquistano all'istante il ventiduenne edoardo iv che, incapace di resisterle, la sposa in gran segreto. E da questo momento la vita di questa donna coraggiosa imbocca un vorticoso destino, mentre i suoi due figli, rinchiusi nella famigerata torre di londra e poi misteriosamente scomparsi nel nulla, diventano il fulcro di un enigma che per secoli ha sconcertato generazioni di studiosi.

Shanghai 1990. Il corpo senza vita di una giovane donna viene trovato in un canale fuori città. La vittima, guan hongying, è una famosa lavoratrice modello della nazione, figura esemplare della propaganda di partito. L'incarico delle indagini viene affidato all'ispettore capo chen cao, poeta, traduttore, curioso gourmet, capo della squadra casi speciali del dipartimento di polizia di shanghai. Ben presto emergono forti implicazioni politiche, ma nonostante il partito faccia pesanti pressioni perché il caso venga insabbiato, chen continua ad indagare, cercando giustizia a tutti i costi, e mettendo così a repentaglio la sua brillante carriera.

'fer-de-lance' appare per la prima volta a metà degli anni treta. Sfratta dal crime novel le vecchie signore e 'i bizzarri curiosi nell'arte di scoprire e raccontare il delitto' e fa posto a un nuovo singolare detective: nero wolfe, l'amante della buona cucina che vive in un lussuoso appartamento di manhattan, coltiva orchidee e tiranneggia i suoi compagni d'avventura: archie goodwin, il bel seduttore, fritz brenner, il portentoso cuoco svizzero, saul panzer, l'abile segugio e fergus cramer, il cinico ispettore. Nel romanzo wolfe si trova alle prese con l'omicidio di un giovane immigrato italiano, carlo maffei. Alcuni indizi sembrano collegare il delitto con l'assassinio di un certo barstow, il presidente dell'holland college, un uomo influente con una moglie pazza, un figlio geloso e una figlia bellissima. Ma quando wolfe riceve il pericoloso dono di un velenosissimo serpente, sa che per l'assassino le ore sono contate.

Quali mostri popolano gli incubi del nonno di jacob, unico sopravvissuto allo sterminio della sua famiglia di ebrei polacchi? Sono la trasfigurazione della ferocia nazista? Oppure sono qualcosa d'altro, e di tuttora presente, in grado di colpire ancora? Quando la tragedia si abbatte sulla sua famiglia, jacob decide di attraversare l'oceano per scoprire il segreto racchiuso tra le mura della casa in cui, decenni prima, avevano trovato rifugio il nonno abraham e altri piccoli orfani scampati all'orrore della seconda guerra mondiale. Soltanto in quelle stanze abbandonate e in rovina, rovistando nei bauli pieni di polvere e dei detriti di vite lontane, jacob potrà stabilire se i ricordi del nonno, traboccanti di avventure, di magia e di mistero, erano solo invenzioni buone a turbare i suoi sogni notturni. O se, invece, contenevano almeno un granello di verità, come sembra testimoniare la strana collezione di fotografie d'epoca che abraham custodiva gelosamente. Possibile che i bambini e i ragazzi ritratti in quelle fotografie ingiallite, bizzarre e non di rado inquietanti, fossero davvero, come il nonno sosteneva, speciali, dotati di poteri straordinari, forse pericolosi? Possibile che quei bambini siano ancora vivi, e che - protetti, ma ancora per poco, dalla curiosità del mondo e dallo scorrere del tempo - si preparino a fronteggiare una minaccia oscura e molto più grande di loro?