Classifica Libri dell'anno 2010

Per steve e margaret frawley, una giovane coppia trasferitasi di recente a ridgefield, nel connecticut, è stata una giornata speciale: il terzo compleanno delle loro gemelline, kathy e kelly. Dopo la festicciola, i genitori vanno a new york per una cena di lavoro. Al rientro, l'agghiacciante scoperta: le bambine sono sparite e il rapitore, che si identifica con l'inquietante nome di seduttore, chiede un riscatto di otto milioni di dollari. Mentre la polizia e l'fbi danno il via alle indagini, la società in cui lavora steve decide inaspettatamente di pagare il riscatto. Il giorno stabilito per la liberazione degli ostaggi, però, qualcosa va storto: nell'auto abbandonata dai sequestratori viene ritrovata solo kelly. L'autista, riverso sul volante, ha confessato in un biglietto di aver ucciso kathy e di averne gettato il corpo nell'oceano. Per gli investigatori il caso è chiuso, ma margaret non vuole arrendersi: qualcosa le dice che la bimba è ancora viva. E perché non riesce a togliersi dalla mente il ricordo degli abitini di velluto blu che le piccole indossavano in occasione della festa? Quando kelly le rivela di sentire la voce della sorella invocare aiuto, il suo presentimento diventa una certezza sempre più forte, e alla fine riuscirà a vincere lo scetticismo di tutti.

Ma che idea, lasciare la california per un brumoso paesino della campagna gallese! Se non fosse che il paesino è hay-on-wye, 'la mecca dei bibliofili', dove c'è una libreria antiquaria ogni quaranta abitanti, e dove si celebra ogni anno uno dei più noti festival della letteratura - e se non fosse che il pellegrino è paul collins, instancabile e ardimentoso cacciatore di libri perduti e stravaganti. Ingaggiato nel 2000 da richard booth, il libraio che nel 1977 si proclamò re del principato autonomo di hay, collins si è potuto dedicare per sei mesi alla sua attività preferita: frugare tra cataste di 'libri effimeri che fin dall'inizio non erano destinati a durare', e tramandarci le loro storie. Ed ecco le ponderose raccolte di riviste obsolete, le memorie apocrife o anonime, gli autori che scrivono dall'aldilà, e le prime edizioni 'grigie e pesanti come tombini'. Mentre cerca casa, fantasticando di stabilirsi definitivamente in un grande 'pub sconsacrato' del seicento, il sixpence house, collins riesce anche a far domanda per un seggio alla camera dei lord (quella 'specie di governo mediante copula. Una spermocrazia, se preferite'). Oltre che una incantevole tranche de vie, 'al paese dei libri' è una sorprendente meditazione sul valore dei libri nel tempo - e sulla volubile sbadataggine del passato, 'l'unico paese dove è ancora lecito prendersi gioco degli indigeni'.

Megan collier è una ragazzina 'difficile': timida, solitaria, piena di rabbia. Rabbia soprattutto nei confronti dei genitori, bett e tate, divorziati da poco e troppo presi da se stessi per accorgersi di lei. Fortuna che ora c'è il dottor peters, il suo nuovo psicanalista. Gli sono bastate poche sedute per stregare megan: con il suo sguardo magnetico e la voce ferma e suadente, è il solo che riesca a far crollare le barriere della ragazza. Finché un giorno, all'improvviso, megan scompare. Adesso i suoi genitori dovranno per forza accorgersi di quella figlia che non si erano mai preoccupati di conoscere, e che forse ha voluto fuggire proprio da loro. Ma megan non è scappata: ben presto, infatti, dietro la sua sparizione si profila una lucida trama di ricatto e vendetta, ordita da qualcuno in grado di tenere in scacco megan, e abilissimo a scavare nel passato della famiglia collier. Se vogliono salvare la figlia, e scoprire chi li ricatta e perché, tate e la sua ex moglie dovranno scendere negli inferi del proprio passato, camminando loro stessi, insieme al misterioso ricattatore, in bilico sul sottile confine tra realtà e follia.

Un nuovo emozionante romanzo di james rollins. Un'avventura tra misteri del passato e del presente. Inghilterra, 1086. Il censimento ordinato da guglielmo il conquistatore è stato finalmente portato a termine. La summa di quel lavoro immane è un volume in cui sono elencate tutte le terre e le proprietà del regno. Ma ben presto strane voci cominciano a circolare, e nessuno sa perché due luoghi sono indicati con un'unica, enigmatica parola scritta in inchiostro cremisi: 'devastato'. Circondata da un'aura di mistero, quell'opera monumentale passerà alla storia con un titolo inquietante: il libro del giorno del giudizio. Oggi. Tre omicidi nell'arco di poche ore. Prima il figlio di un senatore americano che svolgeva attività di volontariato in una fattoria nel mali; poi un sacerdote, esperto di archeologia e studioso di san malachia, ucciso da un'esplosione all'interno della basilica di san pietro; infine un professore di biologia molecolare, trovato morto nel suo laboratorio a princeton. Tre vittime connesse da un dettaglio raccapricciante: sui cadaveri è stata impressa a fuoco una croce celtica. E lo scenario che si presenta agli agenti della sigma si complica ulteriormente quando le indagini del comandante grayson pierce rivelano il coinvolgimento di una multinazionale impegnata nella produzione di alimenti geneticamente modificati. Come mai una ricerca che potrebbe alleviare le sofferenze delle popolazioni africane sembra essere legata a un oscuro flagello che ha colpito l'inghilterra nel xi secolo e alle visioni di un santo che ha profetizzato la fine del mondo? Per rispondere a questa domanda, gray dovrà ricostruire le tessere di un mosaico sconcertante e, insieme alle due donne che hanno segnato il suo passato, trovare la chiave per scongiurare un'apocalisse…

Premio campiello 2011. Orgoglio, patriottismo, odio, amore: passioni pure e antiche si mescolano e si scontrano tra loro, intorbidate più che raffrenate dal senso, anch'esso antico, di reticenza e onore. Villa spada, dimora signorile di un paesino a pochi chilometri dal piave, nei giorni compresi tra il 9 novembre 1917 e il 30 ottobre 1918: siamo nell'area geografica e nell'arco temporale della disfatta di caporetto e della conquista austriaca. Nella villa vivono i signori: il nonno guglielmo spada, un originale, e la nonna nancy, colta e ardita; la zia maria, che tiene in pugno l'andamento della casa; il giovane paolo, diciassettenne, orfano, nel pieno dei furori dell'età; la giovane giulia, procace e un po' folle, con la sua chioma fiammeggiante. E si muove in faccende la servitù: la cuoca teresa, dura come legno di bosso e di saggezza stagionata; la figlia stolta loretta, e il gigantesco custode renato, da poco venuto alla villa. La storia, che il giovane paolo racconta, inizia con l'insediamento nella grande casa del comando militare nemico. Un crudo episodio di violenza su fanciulle contadine e di dileggio del parroco del villaggio, accende il desiderio di rivalsa. Un conflitto in cui tutto si perde, una cospirazione patriottica in cui si insinua lo scontro di psicologie, reso degno o misero dall'impossibilità di perdonare, e di separare amore e odio, rispetto e vittoria.

C'era una volta il mondo degli uomini e quello degli orchi. Erano uniti da un lembo di terra ma li dividevano anni di guerre, odio e desiderio di vendetta. C'era il capitano, dal nome potente e magico, rankstrail, che aveva battuto gli orchi ma che da tempo sembrava disperso. C'era poi sua figlia chiara, abbandonata da lui in tenera età e cresciuta dagli zii come una loro figlia: aveva il potere di leggere nel fuoco e sentiva anche il più piccolo sussurro. C'era anche un principe di nome arduin, figlio del leggendario yorsh, che amava costruire macchine volanti e che presto si accorse dell'amore per chiara. E c'era il soldato semplice skardrail che si era messo in testa di ritrovare il capitano. Partì da solo e attraversò le terre degli orchi pur di raggiungere la sua missione, perché era una missione da cui dipendeva il destino del mondo degli uomini e solo lui lo sapeva. E su tutti c'era rosalba, regina dai mille volti, dotata di coraggio e intelligenza, e di una spada che al solo guardarla incuteva timore e rispetto. Ma nessuno di loro aveva fatto i conti con un'ultima profezia.

Da quando conan doyle ha dimostrato che del corpo, in un'indagine ben condotta, si può tranquillamente fare a meno, molti autori di storie poliziesche si sono divertiti a mettere i propri protagonisti in condizione di apparente disagio fisico. Ultimo, ma solo in ordine di tempo, è arrivato roberto bolano, che in questo romanzo ha inventato auxilio lacouture, una straordinaria anti-nero wolfe. Se per via della stazza il detective di rex stout abbandona a fatica, e comunque malvolentieri, la sua serra, auxilio, che peraltro è magrissima, non può semplicemente uscire dai bagni della facoltà di lettere e filosofia di città del messico, dove la polizia ha appena fatto irruzione a caccia di sovversivi. Siamo nel settembre del 1968, cioè nel cuore di una stagione rivoluzionaria rispetto alla quale i moti europei sono un pranzo di gala, appena un po' rumoroso: e quello che auxilio tenta febbrilmente di ricostruire è un atroce delitto politico - il primo anello, si scoprirà, di una catena ininterrotta di crimini. Un'immagine dopo l'altra, lo spazio fisico si dissolve, mentre la voce di auxilio diventa quella di bolano, e attraverso una galleria di personaggi indimenticabili ridisegna la geografia, immaginaria e persine troppo reale, di un intero continente.

C'era una volta il mondo degli uomini e quello degli orchi. Erano uniti da un lembo di terra ma li dividevano anni di guerre, odio e desiderio di vendetta. C'era il capitano, dal nome potente e magico, rankstrail, che aveva battuto gli orchi ma che da tempo sembrava disperso. C'era poi sua figlia chiara, abbandonata da lui in tenera età e cresciuta dagli zii come una loro figlia: aveva il potere di leggere nel fuoco e sentiva anche il più piccolo sussurro. C'era anche un principe di nome arduin, figlio del leggendario yorsh, che amava costruire macchine volanti e che presto si accorse dell'amore per chiara. E c'era il soldato semplice skardrail che si era messo in testa di ritrovare il capitano. Partì da solo e attraversò le terre degli orchi pur di raggiungere la sua missione, perché era una missione da cui dipendeva il destino del mondo degli uomini e solo lui lo sapeva. E su tutti c'era rosalba, regina dai mille volti, dotata di coraggio e intelligenza, e di una spada che al solo guardarla incuteva timore e rispetto. Ma nessuno di loro aveva fatto i conti con un'ultima profezia.

È l'estate del 1946. L'italia porta ancora vivi i segni e le ferite della guerra, eppure è tutta pervasa da energie di rinascita. Anche per due fanciulle di buona famiglia è il momento di aprirsi alle emozioni e alle responsabilità della vita adulta: emma compie diciotto anni, e la grande festa organizzata da suo padre nel parco della loro villa in campagna è il primo momento di vera spensieratezza dopo i lunghi mesi di coprifuoco; per marzia, poi, alla sua prima uscita mondana dopo il collegio in svizzera, i festeggiamenti e la vitale sfrontatezza della coetanea sono un'emozione inebriante. L'incontro tra emma e marzia è di quelli fatali. In mezzo alla campagna infuocata, coperto dal frinire dei grilli, rinfrescato solo per qualche istante dall'acqua gelida del ruscello dove le due amiche nuotano, nude e non viste, nasce tra emma e marzia un amore sensuale e assoluto. Un amore costretto a fare i conti con l'inevitabile pregiudizio, con l'ambiguità, le meschinerie, la volgarità del mondo degli adulti. In queste pagine il lettore troverà un racconto di incantevole leggerezza e insieme di sottile precisione psicologica, che indaga il tema coraggioso della passione tra due donne senza alcuna morbosità. La penna di guido conti è capace di estrema, raffinata rarefazione ma anche di una terragna, sensuale concretezza, che insieme danno vita a una storia d'amore vibrante, universale e irripetibile.

La seconda, attesa prova del giovane scrittore italiano. Dopo il successo clamoroso di con le peggiori intenzioni. Luglio 1986. Una villa immersa nel verde, alle porte di roma. Raccolta intorno alla cena, una bellissima famiglia: leo è un quarantottenne oncologo infantile di fama internazionale, rachel un medico e una madre dedita e rigorosa, filippo e samuel due figli alle soglie dell'adolescenza. Il tg delle otto lambisce in sottofondo questo momento di intimità quasi perfetta, fino a che, proprio dalla tv, giunge la notizia che cambierà per sempre la vita di ciascun membro della famiglia pontecorvo. Leo è accusato di un reato ripugnante. E tale accusa proietta su di lui il cono d'ombra di un potentissimo riflettore, che rivela crepe, passi falsi, ipocrisie, infingardaggini o la semplice pigrizia di cui si è reso responsabile nel corso della sua esistenza. L'attività di primario, la correttezza di professore, ogni dettaglio della sua vita intima e civile sta per essere messo in discussione dai nemici e dagli amici di un tempo, da giornalisti ingolositi e puntigliosi magistrati, assistenti truffaldini e scaltri avvocati, truci galeotti e secondini brutali. Così, dalla sera alla mattina, il professor pontecorvo si ritrova trasformato nell'oggetto privilegiato del pubblico biasimo: vittima inerme di odio, pettegolezzo, delazione, calunnie, intimidazioni. Leo sarebbe forse in grado di sopportare tutto questo: ciò che lo annienta è il silenzio della moglie e dei figli. Che siano loro i primi a non credere alla sua innocenza? Con lo sguardo feroce ma sempre emotivamente compromesso, con il brio e la capacità di affondo psicologico che abbiamo conosciuto in con le peggiori intenzioni, piperno ci racconta la storia di un uomo di successo giunto improvvisamente alla resa dei conti con il proprio narcisismo e le proprie infantili fragilità; ci racconta una famiglia, i suoi riti, le sue tenerezze e i suoi tabù. E insieme scandaglia i meccanismi della nostra psiche, l'urgenza collettiva di capri espiatori, le sottili ma spaventose distorsioni generate dalla lente deformante dell'informazione. Questo romanzo, affollato di personaggi memorabili eppure percorso dalla linea monodica di un solo lamento, mette in scena su un palcoscenico angosciosamente simile alle nostre case il dramma senza tempo e senza riscatto della giustizia umana e dei suoi (inevitabili? ) errori.