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Torte di mele, brownies al cioccolato, muffin e tisane profumate. È questo il regno di estelle, l'intraprendente proprietaria del café crumb. Ma gestire una piccola pasticceria non è facile. Rattristata dalla chiusura della libreria accanto al suo locale, estelle, fervida lettrice, ha un'idea: perché non provare a risollevare le sorti del café con un book club, affiancando ai dolci qualche buona lettura? La partenza non è delle migliori. Gli iscritti al club, oltre a estelle, sono solo quattro: gracie, giovane bibliotecaria femminista; rebecca, un'insegnante trentenne sposata da poco più di un anno; la neopensionata sue, e il timidissimo reggie, presente solo per fare ricerche per la propria tesi. Il primo libro preso in esame non scatena alcun dibattito. Estelle decide allora di giocare il tutto per tutto aggiungendo un pizzico di pepe agli incontri. La lettura successiva verterà sul bestseller del momento: una piccante storia d'amore e sesso, condita da sculacciate e frustini. Il successo è sfrenato, tanto che il book club decide di focalizzarsi solo sulla letteratura erotica. Libro dopo libro, spaziando dai classici ai casi editoriali più recenti e peccaminosi, gracie, rebecca, sue, reggie ed estelle lasceranno da parte inibizioni e paure, dando un salutare scossone alle loro vite. Perché, come direbbe mae west, che senso ha resistere a una tentazione, se tanto poi ce n'è subito un'altra?

Passano i decenni, e di david sparsholt si continua a parlare. «al tempo stesso intimo e vasto. Un romanzo magistrale, che unisce il piacere sensuale alla sapienza dello sguardo» – geoff dyer «hollinghurst è un maestro della narrazione» – john banville fin dall'autunno del 1940, quando in una oxford rabbuiata dalla guerra, tra cortili oscuri e veglie notturne per individuare aerei nemici, la sua bellezza abbagliante fulmina il circolo di giovani intellettuali raccolti intorno all'insicuro erede di un celebre romanziere, evert dax. Tutti nel gruppo ne sono allo stesso modo ammaliati. Attratti dal suo corpo statuario di canottiere quanto dall'apparente innocenza di david, recluta diciottenne in procinto di partire per il fronte, preda dei loro sguardi di esteti ma capace di approfittare di ogni loro debolezza. Aleggia ancora quell'apparizione più di trent'anni dopo, quando evert e gli amici si riuniscono nel suo decadente appartamento di storico dell'arte in una londra non più oscurata dai bombardamenti ma dagli scioperi dei minatori. E la fama conturbante di david insegue implacabile il figlio johnny, aspirante pittore nella swinging london e poi ritrattista affermato per i nuovi ricchi della finanza e dei reality, lo perseguita nei suoi amori giovanili quanto nelle tardive trasgressioni notturne. Il suo nome sopravvive all'epoca degli scandali pruriginosi che stroncano ministri, imprenditori ed eroi di guerra, supera i tempi degli incontri clandestini nei bagni delle stazioni e nei parchi pubblici, delle passioni decennali celate dietro pudichi giri di parole, delle allusioni e dei segreti inconfessabili, per approdare nelle stanze di un amore alla luce del sole, affascinante e impenetrabile enigma sullo sfondo di tre generazioni che vivono sulla loro pelle i cambiamenti sociali e i passaggi cruciali di un secolo.

Dalla vincitrice del premio goncourt, la storia di una donna di oggi stretta dai lacci della quotidianità, il racconto scandaloso di una madame bovary del xxi secolo. Adèle è una giornalista di trentacinque anni, ha una bella casa a parigi, un marito medico e un figlio piccolo. Ma questa vita apparentemente perfetta per lei non è abbastanza; la sua intera esistenza le si stringe intorno fino a farla soffocare. Così la donna cammina disinvolta per le strade parigine alla ricerca di sguardi e incontri, per nascondersi tra le braccia di sconosciuti che sappiano placare la sua angoscia – e la sua fragilità – anche solo per un momento di fugace amore, di veloce soddisfazione. E poi torna a casa, prepara la cena per il figlio, e si infila nel letto accanto al marito. Questa vita di menzogne richiede però un'organizzazione estenuante, che finisce per logorarla, mettendo a rischio la capacità di gestire le due realtà in cui adèle si dibatte senza posa.

Peter lake è un ladro. Un ladro nella manhattan dei primi del novecento in cui la guerra tra bande regala ogni mattina un mucchio di cadaveri a five points sul fronte del porto e in luoghi insoliti come campanili, collegi femminili e magazzini di spezie. Peter lavora in proprio, e perciò non interessa più di tanto alle forze dell'ordine sguinzagliate contro il grande crimine. Sta particolarmente a cuore, invece, ai coda corta, una dozzina di sgherri guidati dal feroce pearly soames. Pearly ha occhi lucidi e argentei simili a lame di rasoio e una cicatrice che gli solca il viso dall'angolo della bocca all'orecchio. È un criminale e, come tutti i criminali, vuole oro e argento, ma non per amore della ricchezza alla maniera di volgari rubagalline. Li vuole perché brillano e sono puri. Affascinato dai colori, legge i giornali e i cataloghi delle aste, e capeggia i coda corta giusto per trafugare opere d'arte

In un'antica torre di guardia sul mediterraneo, falques, ex fotoreporter di guerra, dipinge un immenso affresco circolare: il paesaggio atemporale di una battaglia, la fotografia che non è mai riuscito a scattare, il caos del mondo dall'assedio di troia a oggi. Dopo trent'anni in prima linea in molte guerre, infatti, ha deciso di ritirarsi in solitudine, non solo per gli orrori ai quali ha assistito ma anche per il proprio lavoro, che non sempre è stato oggettivo e innocente come avrebbe dovuto. Su questo punto è d'accordo il croato markovic. Fotografandolo, falques gli ha distrutto la vita. E molti anni più tardi, markovic lo rintraccia, determinato a ucciderlo. Dal passato torna anche il ricordo di olvido ferrara, la donna amata, saltata su una mina in servizio nella ex iugoslavia, da cui ha compreso come solo l'arte può dove l'occhio o la macchina fotografica falliscono.

Si incontrano una sera di ottobre, davanti a un teatro. Lui, rientrato da londra, insegna recitazione a un gruppo di anziani. Lei lavora in un'agenzia di viaggi. Dal fascino indecifrabile di teresa nino è confuso e turbato. Starle accanto lo costringe a pensare, a farsi e a fare domande, che via via acquisiscono altezza e spessore. Al di là dell'attrazione fisica, coglie in lei un enorme mistero, portato con semplicità e scioltezza. L'uno guarda l'altra come in uno specchio, che di entrambi riflette e scompone le scelte, le ambizioni, le inquietudini. Tanto nino è figlio del suo tempo (molte passioni spente, nessuna tensione ideologica), tanto teresa, con il suo segreto, sembra andare oltre. Ostaggi di un mondo invecchiato, si lanciano insieme verso un sentimento nuovo, come si trattasse di un patto, di una scommessa. Accade sotto lo sguardo lungo e partecipe di grazia, zia di teresa e insegnante di teatro di nino, attore giovane allo sbando. Proprio mentre crescono l'attesa e il desiderio, grazia esce di scena, creando una sorta di

Vincitore del premio gregor von rezzori 2017 come migliore opera di narrativa straniera tradotta in italiafinalista del premio strega europeo 2017 vincitore del premio goncourt 2016 un romanzo erudito e appassionante sui rapporti fra l'occidente e le civiltà orientali islamiche. Dalla turchia, all'iran, alla siria. «non è evidente che il suo personaggio, appassionato di oriente ma che dall'oriente ormai si tiene lontano, l'autore lo ha fatto esperto di musica perché questo è il vero tema, o nodo della narrazione? » – franco cordelli, la lettura «enard ripercorre con nostalgia e passione il sogno orientalista» - l'espresso con questo straordinario romanzo-fiume uno dei più prestigiosi e raffinati autori francesi ha vinto il premio goncourt nel 2016. È la storia d'amore tra franz, uno specialista dell'oriente, e sarah, anch'essa studiosa delle civiltà orientali, un amore che dura anni e si snoda attraverso europa, iran, siria e turchia, attraverso timidezze, tradimenti, equivoci, passioni, rifiuti, incontri, partenze e ritrovamenti. Ma è anche la storia di un altro amore tormentato: quello tra l'occidente e l'oriente. Un amore raccontato attraverso le centinaia di storie di donne e uomini europei che nel corso dei secoli hanno dedicato le loro vite (e spesso le hanno perse tragicamente) all'inseguimento di questa passione 'impossibile'. Con un'erudizione impressionante che non offusca mai il piacere della lettura, enard racconta le vite avventurose e appassionate di quanti hanno scelto di viaggiare in oriente, immergersi in quelle culture, vivere tra palazzi da mille e una notte e suk variopinti, perdersi nei fumi dell'oppio, innamorarsi di donne e uomini misteriosi. Scorrono sotto gli occhi del lettore le immagini di scrittori, avventurieri, musicisti e viaggiatrici che si sono lasciati ammaliare dall'esotismo e dalla sensualità di luoghi come la persia, costantinopoli, palmira; luoghi di questa passione divisa tra miraggio e illusione da una parte, e vite reali e ben concrete dall'altra. Cos'è stato l'orientalismo? Un miraggio del deserto favorito dai fumi dell'oppio e dai profumi delle spezie, o un vero incontro tra culture diverse ma complementari, una bisognosa dell'altra, alla continua ricerca dell'altro che ci completa? Si è parlato per questo romanzo-capolavoro di 'erotismo della cultura', la sbalorditiva erudizione che sorregge le sue cinquecento pagine è un piacere, il frutto di una sensualità da cui il lettore si lascia cullare come fosse in un magico palazzo.

In una normalissima mattina di febbraio, mentre si aggira con il carrello al supermercato, annabelle mckay sente la vita crollarle addosso e scoppia a piangere in modo incontrollabile. Apparentemente non c'è nessun problema per cui valga la pena sentirsi così: ha un matrimonio invidiabile, due splendidi figli, una bella casa fuori città e un gruppo di amici fidati da invitare a cena. Ma in un solo momento si rende conto che sono ventotto anni che finge di ignorare quello che è successo all'inizio del suo matrimonio, quando si è innamorata di un amico di suo marito e l'ha tradito. E così a cinquant'anni, ora che i figli vivono fuori casa e quello che resta è il silenzio assordante e le distanze quotidiane, annabelle si accorge che la forza di quell'amore è ancora terribilmente viva.

Calcutta, 1916. Una locomotiva infuocata squarcia la notte portandosi dietro un carico di morti innocenti. Sotto una pioggia scrosciante, quella stessa notte, un giovane tenente inglese sacrifica la vita per portare in salvo due gemelli neonati inseguiti da un tragico destino. Calcutta, 1932. Ben, il gemello maschio, compie sedici anni, lascia l'orfanotrofio st. Patricks e festeggia l'inizio della sua vita adulta. È anche l'ultimo giorno della chowbar society, un club segreto che conta sette orfani come ben, riunitosi per anni allo scoccare della mezzanotte sotto un tetto di stelle, nella sala principale di un antico edificio in rovina, il palazzo della mezzanotte. I sette ragazzi sono sicuri che quella sarà la loro ultima notte insieme, ma il passato bussa alla porta di ben: la bellissima gemella che non sapeva di avere entra nel palazzo con una pazzesca storia da raccontare. Le braci dell'incendio di sedici anni prima ricominciano ad ardere. Per tre interminabili giorni i membri della chowbar society cercano di decifrare ciò che si nasconde dietro al passato di ben e di sua sorella, mentre combattono contro un secondo terribile incendio appiccato da un'ombra misteriosa. E, quando ormai l'inferno sembra aver preso il sopravvento e il compiersi del destino inevitabile, il fuoco all'improvviso si spegne. E una candida neve scende sulle strade di calcutta.

Federico è un intellettuale velleitario, uno sceneggiatore che vuole diventare regista. La sua personalità risulta fortemente scissa: se l'io sta a guardare, 'lui' agisce: l'inconscio parla, il sesso ha una voce che ordina e impone. Ne risulta un andamento esilarante, pieno di invenzioni inattese: nella folle vicenda di questo regista mancato, nel costante dialogo tra il protagonista coatto, il suo sesso prepotente e il suo rimorso culturale (sublimazione o desublimazione? ), la nevrosi, interpretata in chiave comica o tragicomica, non è lontana dall'assurdo.