Classifica Libri dell'anno 2020

Hampshire, inghilterra, 1877. Lady phoebe clare, bella, giovane e vedova, non ha mai incontrato weston ravenel, ma è sicura che si tratti di un mascalzone, meschino e prepotente. Già ai tempi della scuola aveva reso la vita del suo ormai defunto marito un inferno, e non potrà mai perdonarglielo. Ma alle nozze del fratello, phoebe incontra un giovane uomo affascinante che la incanta. E la stupisce non poco quando si presenta come weston ravenel! Potranno mai superare l'ostilità e abbandonarsi alla passione che li attrae l'uno verso l'altra?

In questo libro cesare cremonini ci porta al di là delle porte del suo mondo. Un mondo fatto di un'attrazione totale verso il lato poetico della vita, di curiosità verso l'ignoto, di grandi perdite e di sogni ritrovati, di libri letti e immaginati, di film visti e interiorizzati, per spiegarci che l'arte è una sola e ci ricorda chi siamo. Cesare cremonini è stato, fino a questo libro, uno dei misteri meglio custoditi della musica italiana. Di lui conoscevamo soprattutto le canzoni, l'ironia e la riservatezza. Perciò let them talk. Ogni canzone è una storia, è un piccolo miracolo, almeno per il suo (enorme) pubblico. In queste pagine finalmente 'si espone', ma lo fa svelandosi con estro inafferrabile, come nel suo stile. Disseminando la scrittura di indizi, di tessere che a poco a poco compongono il mosaico della sua personalità. Sì, perché il fascino di cremonini sta anche nelle sue contraddizioni, un bambino introverso fino alle lacrime ma allo stesso tempo accentratore, esibizionista, già votato allo spettacolo: «inventavo e collezionavo personalità diverse da offrire all'unico pubblico disponibile durante tutta la mia infanzia: la mia famiglia». Una famiglia indifferente alla musica e un piccolo pianista che cresceva ossessionato dalle note fino alla ribellione, al travestimento, alla fuga e al successo improvviso, travolgente. Uno che incontra leopardi sui colli bolognesi. Che canta l'amore ma dall'amore è sempre fuggito. Infine un uomo che a quarant'anni è una star e mentre ti parla sorride, ma nasconde più di un lato oscuro. E in questo libro li rivela, non per soddisfare la nostra morbosità ma perché è da queste ambivalenze, dal buio dove vivono i suoi demoni contrapposto alla solarità del suo continuo omaggio alla vita, che sono nate le sue canzoni. «ero felice, è vero. Ma a volte non si ha altra scelta. » le canzoni, filo conduttore (ma solo apparente) di let them talk, stavolta parlano loro eccome! Ognuna è la chiave di un mondo, uno scrigno che cremonini ci apre per farci attraversare le porte di quel mondo, il suo. Fatto di un'attrazione totale verso il lato poetico della vita, di curiosità verso l'ignoto, di grandi perdite e di sogni ritrovati, di libri letti e immaginati, di film visti e interiorizzati, per spiegarci che l'arte è una sola e ci ricorda chi siamo. Il tutto sullo sfondo vivido dei famosi colli bolognesi. Ma non solo, anche delle strade segrete di un'emilia romagna divertente, sexy, generosa di forme e tollerante nell'animo. Fertile vivaio di grandi talenti e campioni. Che sapesse scrivere, cremonini, l'avevamo capito già dalle sue canzoni. Ma qui il cantautore si conferma scrittore. Buon divertimento.

Il terzo volume di the gentleman bastard sequence. «se non l'avete ancora letto, dovreste farlo. Se l'avete letto, credo dovreste rileggerlo» – patrick rothfussdoveva essere il colpo più clamoroso della loro carriera, invece si è rivelato un… clamoroso fiasco. Così locke e il suo fedele compagno jean sono riusciti a malapena a salvare la pelle. Almeno, jean ci è riuscito: locke sta morendo, avvelenato in modo lento ma inesorabile da una sostanza che nessun alchimista o dottore può combattere. Ma quando la fine sembra ormai vicina, una donna misteriosa offre a locke un'opportunità che potrà salvarlo, o ucciderlo. Le elezioni del konseil sono imminenti, e le diverse fazioni hanno bisogno di una pedina da muovere a loro piacimento. Se locke acconsente a essere quella pedina, con un incantesimo la donna estrarrà il veleno dal suo corpo, anche se l'operazione sarà talmente dolorosa da fargli desiderare la morte. Locke non ci pensa proprio, ma due elementi lo inducono a cambiare idea. Primo, le suppliche di jean. Secondo, un nome femminile pronunciato dalla maga: sabetha, l'amore della sua vita, abile e arguta quanto lui, e ora la sua più grande rivale. Locke si è innamorato di sabetha al primo sguardo, quando era un giovane orfano e apprendista ladro. Ma dopo un corteggiamento tumultuoso, sabetha se n'è andata. Ora si ritrovano nuovamente uniti in uno scontro. Di fronte all'unica persona che sia in grado di tenergli testa – nel gioco dell'amore e in quello degli inganni – locke deve scegliere se combattere sabetha, o sedurla. Una decisione da cui potrebbero dipendere le vite di entrambi.

Una delle opere più straordinarie di jim thompson, universalmente collocata tra i classici dell'hard boiled e del romanzo di provincia americano. Per sondare gli abissi della psiche di un assassino serve un valente strizzacervelli? Macché, basta cercarne le radici in una sonnolenta cittadina del texas, dove il vicesceriffo locale, l'insondabile lou ford, sente che sta riprendendo vigore nel suo intimo la malattia, una follia incontrollabile che sfocia in reazioni inconsulte. Incaricato di cacciare dai confini urbani una sciantosa che adesca clienti, tra cui il figlio del ricco petroliere del luogo, finisce per seminare una lunga scia di violenza dietro di sé, tappando una falla da una parte e aprendone una nuova da un'altra. Malefatte che è lo stesso protagonista a raccontare al lettore, in una sorta di confessione fiume, in tempo reale, come se non fosse jim thompson bensì lou ford stesso a prenderlo per mano e a trascinarlo nell'insensato vortice della sua violenza cieca. Scritto nel 1952, in una fase di sfrenato boom petrolifero, l'assassino che è in me è una delle opere più straordinarie di jim thompson e viene universalmente collocato tra i classici dell'hard boiled come pure del romanzo di provincia americano. Non a caso hollywood, che ha sempre saccheggiato la produzione letteraria di thompson, nel 2010 ne ha tratto l'omonima, fortunata pellicola, con un incredibile casey affleck nel ruolo dell'antieroe lou ford, per la regia di michael winterbottom.

Un virus misterioso. Il sospetto di un complotto. Un thriller attualissimo sulle conseguenze devastanti di una pandemia. «questo romanzo avvincente e attualissimo mostra che wright è alla pari dei migliori scrittori del genere» - publishers weekly – starred review «wow! Un romanzo che trascina il lettore dalla prima all'ultima parola. Wright ha scritto una storia alla michael crichton» - richard preston, autore di the hot zone. Area di contagio. La vera storia del virus ebola all'assemblea mondiale sulla salute a ginevra viene presentato il caso di una strana influenza sviluppata da poco in un campo profughi a giacarta, dove nel giro di poche ore si sono verificati 47 decessi. Il dottor henry parsons, un epidemiologo di fama mondiale, decide di partire per l'indonesia dove trova uno scenario apocalittico. Capisce che si tratta di un virus ignoto, letale e caratterizzato da una diffusione rapidissima. Quando viene a sapere che il suo autista è partito per un pellegrinaggio alla mecca, dove ci sono più di tre milioni di pellegrini, intraprende una corsa contro il tempo per trovarlo e metterlo in isolamento. Ma è troppo tardi. Mentre l'epidemia ormai si sta diffondendo in tutto l'occidente, tra le due grandi potenze mondiali, stati uniti e russia, la tensione è alta. È vero che questo virus mortale è stato creato in laboratorio dalla russia con lo scopo di scatenare un conflitto e ristabilire la propria egemonia in medio oriente? E che ruolo hanno le armi chimiche nella diffusione di questo tipo di virus?

La vita di ava collette, scrittrice di libri di cucina, è stata sconvolta da un'indicibile tragedia. Per ritrovare pace e serenità, ava ha deciso di lasciare boston e trasferirsi a brodie's watch, una magnifica casa in una tranquilla cittadina sulla costa del maine. Qui, ne è certa, finirà di scrivere il manuale sulla cucina del new england a cui lavora da mesi e troverà il modo di superare il passato. Tutto sembra andare alla perfezione, ma ava ha la costante sensazione di non essere sola. Finché i suoi dubbi non trovano conferma: una notte si sveglia di soprassalto e si trova faccia a faccia con un'apparizione che la turba profondamente. Davanti a lei c'è un uomo, ma non dovrebbe esserci perché il suo aspetto è quello di una persona morta molti, molti anni prima, un ufficiale di marina che, a quanto si mormora in paese, non ha mai lasciato quella casa. Da quel momento ava impiegherà le sue giornate indagando su quell'uomo, sparito improvvisamente nel nulla. Mentre di notte si lascerà affascinare e infine sedurre dalle sue visite spettrali, in un susseguirsi di eventi che la faranno dubitare della propria sanità mentale. Ma è più vicina alla realtà di quanto possa sospettare: esiste un segreto, che la gente di quel posto sperduto si bisbiglia all'orecchio, e che ava dovrà svelare in fretta, prima che il numero delle vittime aumenti. Includendo anche lei.

Daevabad, la leggendaria città di ottone, una città in cui, all'interno di mura metalliche intrise di incantesimi, il sangue può essere pericoloso come la più potente magia. «un banchetto luculliano sotto forma di romanzo. Soffuso di magia, eppure assolutamente credibile» – laini taylor egitto, xviii secolo. Nahri non ha mai creduto davvero nella magia, anche se millanta poteri straordinari, legge il destino scritto nelle mani, sostiene di essere un'abile guaritrice e di saper condurre l'antico rito della zar. Ma è solo una piccola truffatrice di talento: i suoi sono tutti giochetti per spillare soldi ai nobili ottomani, un modo come un altro per sbarcare il lunario in attesa di tempi migliori. Quando però la sua strada si incrocia accidentalmente con quella di dara, un misterioso jinn guerriero, la ragazza deve rivedere le sue convinzioni. Costretta a fuggire dal cairo, insieme a dara attraversa sabbie calde e spazzate dal vento che pullulano di creature di fuoco, fiumi in cui dormono i mitici marid, rovine di città un tempo maestose e montagne popolate di uccelli rapaci che non sono ciò che sembrano. Oltre tutto ciò si trova daevabad, la leggendaria città di ottone. Nahri non lo sa ancora, ma il suo destino è indissolubilmente legato a quello di daevabad, una città in cui, all'interno di mura metalliche intrise di incantesimi, il sangue può essere pericoloso come la più potente magia. Dietro le porte delle sei tribù di jinn, vecchi risentimenti ribollono in profondità e attendono solo di poter emergere. L'arrivo di nahri in questo mondo rischia di scatenare una guerra che era stata tenuta a freno per molti secoli.

Orfana, cresciuta in una remota provincia, la giovane rin ha superato senza battere ciglio il difficile esame per entrare nella più selettiva accademia militare dell'impero. Per lei significa essere finalmente libera dalla condizione di schiavitù in cui è cresciuta. Ma la aspetta un difficile cammino: dovrà superare le ostilità e i pregiudizi. Ci riuscirà risvegliando il potere dell'antico sciamanesimo, aiutata dai papaveri oppiacei, fino a scoprire di avere un dono potente. Deve solo imparare a usarlo per il giusto scopo. Rin ha passato a pieni voti il kējǔ, il difficile esame con cui in tutto l'impero vengono selezionati i giovani più talentuosi che accadranno a studiare all'accademia. Ed è stata una sorpresa per tutti: per i censori, increduli che un'orfana di guerra della provincia di jī potesse superarlo senza imbrogliare; per i genitori affidatari di rin, che pensavano di poterla finalmente dare in sposa e finanziare così la loro impresa criminale; e per la stessa rin, finalmente libera da una vita di schiavitù e disperazione. Il fatto che sia entrata alla sinegard – la scuola militare più esclusiva del nikan – è stato ancora più sorprendente. Ma le sorprese non sono sempre buone. Perché essere una contadina del sud dalla pelle scura non è una cosa facile alla sinegard. Presa subito di mira dai compagni, tutti provenienti dalle famiglie più in vista del paese, rin scopre di avere un dono letale: l'antica e semileggendaria arte sciamanica. Man mano che indaga le proprie facoltà, grazie a un insegnante apparentemente folle e all'uso dei papaveri da oppio, rin si rende conto che le divinità credute defunte da tempo sono invece più vive che mai, e che imparare a dominare il suo potere può significare molto più che non sopravvivere a scuola: è forse l'unico modo per salvare la sua gente, minacciata dalla federazione di mugen, che la sta spingendo verso il baratro di una terza guerra dei papaveri. Il prezzo da pagare, però, potrebbe essere davvero troppo alto.

Un mondo senza fame, senza guerre, senza povertà, senza malattie. Un mondo senza morte. Un mondo in cui l'umanità è riuscita a sconfiggere i suoi incubi peggiori. A occuparsi di tutte le necessità della razza umana è il thunderhead, un'immensa, onnisciente e onnipotente intelligenza artificiale. Il thunderhead non sbaglia mai, e soprattutto non ha sentimenti, né rimorsi, né rimpianti. Quello in cui vivono i due adolescenti citra terranova e rowan damisch è davvero un mondo perfetto. O così appare. Se nessuno muore più, infatti, tenere la pressione demografica sotto controllo diventa un vincolo ineluttabile. Anche l'efficienza del thunderhead ha dei limiti e non può provvedere alle esigenze di una popolazione in continua crescita. Per questo ogni anno un certo numero di persone deve essere 'spigolato'. In termini meno poetici: ucciso. Il delicato quanto cruciale incarico è affidato alle cosiddette falci, le uniche a poter decidere quali vite devono finire. Quando la compagnia delle falci decide di reclutare nuovi membri, il venerando maestro faraday sceglie come apprendisti proprio citra e rowan. Schietti, coraggiosi, onesti, i due ragazzi non ne vogliono sapere di diventare degli assassini. E questo fa di loro delle falci potenzialmente perfette.

Dopo il naufragio della sua storia d'amore, tiffy moore ha assolutamente bisogno di trovare una nuova sistemazione. E alla svelta. Peccato che il suo stipendio da junior editor sia poco compatibile con gli affitti stellari di londra. Ma tiffy non si dà per vinta e, spulciando le inserzioni, decide di rispondere a un annuncio singolare: dividere appartamento, camera, e soprattutto l'unico letto della casa, con leon, un infermiere che fa i turni di notte. Una convivenza ideale: leon occupa la casa di giorno, mentre tiffy rientra la sera ed esce prima che lui torni. Unico scambio: un via vai di messaggi sul frigo. All'inizio formali, poi ironici, infine affettuosi. Due perfetti sconosciuti e una amicizia affidata a bigliettini di carta. Ma quanto passerà prima che a tiffy e leon non venga la curiosità di vedersi?