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«in lei il fiabesco nasce spontaneo, e altrettanto spontaneamente si ambienta contro lo sfondo del suo paese, la danimarca. I fantasmi entrano in scena come la cosa più naturale del mondo, nei suoi racconti, e le metamorfosi dei personaggi, che il carnevale romano giustifica nella principessa brambilla di hoffmann, nei racconti della blixen si accettano quasi senza sorpresa. La meravigliosa storia della cantante pellegrina leoni che, perduta la voce nell'incendio del teatro dell'opera di milano, sopravvive abdicando alla propria personalità, e presentandosi in forme diverse ai suoi adoratori a cui sottrae, seguìta come un'ombra dal vecchio ebreo suo amico e protettore, finché muore nel momento in cui ricupera la propria personalità di cantante, contiene in sintesi tutte le qualità della scrittrice». (mario praz)

Paul allen è un reumatologo di successo, uno specialista nel guarire pazienti che presentano sintomi contraddittori, quelli che fanno arrendere tutti gli altri medici. Vive in connecticut con la seconda moglie e due figli piccoli: una famiglia felice che si è faticosamente costruito dopo un primo, fallimentare matrimonio, dal quale è nato un figlio, daniel, con cui da un anno non ha più contatti. Finché una sera la televisione trasmette la notizia dello sconvolgente attentato di cui è rimasto vittima il candidato dei democratici alle elezioni presidenziali. Paul e la sua famiglia stanno cenando come ogni sera, guardano sbigottiti le immagini concitate che scorrono sul video, difficile capire, difficile vederci chiaro, ma dopo pochi minuti emerge il fotogramma che inquadra un uomo in camicia bianca con la pistola puntata: suo figlio daniel. È lui, inequivocabilmente. Anche se si fa chiamare allen cash. Sopraffatto da un vortice di sentimenti - senso di colpa, rabbia, incredulità, amore - allen non crede alla colpevolezza di suo figlio, vuole capire, scoprire la verità, risolvere il mistero che sembra aver inghiottito daniel, anche a rischio di perdere tutto quello che la vita gli ha dato, professionalmente e personalmente. Quanto più quel ragazzo diventa un mostro per l'opinione pubblica, tanto più diventa per lui una causa per cui combattere. Ha inizio così per allen un intenso viaggio negli ultimi mesi della vita del figlio che è anche un viaggio attraverso l'america di oggi.

Oceano atlantico, 14 aprile 1912. È stata una bugia il biglietto che ha permesso a tess di salire sulla nave più lussuosa del mondo, diretta in america: stanca di passare le giornate a cucire per pochi spiccioli e dotata di uno straordinario talento come ricamatrice, la ragazza ha trovato il coraggio di avvicinare lady lucile duff gordon e, mentendo sulla propria identità e sul proprio passato, ha convinto la celebre stilista ad assumerla come cameriera personale. Adesso, davanti a lei, si apre un mondo che sembra uscito da una fiaba: saloni maestosi, tavole imbandite, cabine sfarzose e, soprattutto, sontuosi abiti di velluto cangiante, pizzi raffinati, sete pregiate. Eppure, in quei pochi giorni di viaggio, non sono soltanto la magnificenza e la ricchezza a stupire tess; ben più sconvolgenti, infatti, sono gli sguardi e le parole di jim, l'umile mozzo che ha fatto breccia nel suo cuore. Proprio come, di lì a poco, un iceberg farà breccia nell''inaffondabile' titanic. New york, 18 aprile 1912. Giunti negli stati uniti, i sopravvissuti al naufragio del titanic vengono accolti come eroi. Presto, però, l'ombra del sospetto oscura proprio la stella di lady duff gordon, accusata da un giornale scandalistico di aver corrotto gli ufficiali di bordo pur di salire su una delle poche scialuppe di salvataggio. E, quando scoprirà chi è la fonte di quella notizia, tess sarà costretta a una scelta drammatica.

Nel segno del binomio amore e musica, nick hornby racconta con leggerezza istrionica e originalità le grandi questioni della vita. «divertente e insieme profondamente umano» – the independent ci sono coppie in perenne calma piatta. Annie e duncan lo sanno bene. Convivono da quindici anni e la loro esistenza è scandita da qualche lettura in comune, l'uscita di un nuovo film, ogni tanto un concerto. Ma se da un po' di tempo lei prova un impellente desiderio di maternità, lui non fa altro che coltivare la sua unica, ossessiva passione: tucker crowe, cantante cult americano sparito dalla scena musicale negli anni ottanta. Quando una versione inedita del suo album più famoso arriva per posta, la vita di duncan e annie prende una piega inaspettata.

Chi è lo sconosciuto dall'aspetto dolce e infantile per cui tempo, spazio e linguaggio non hanno senso? O almeno non lo stesso senso che hanno per noi. O per lauren, la giovane body artist che se lo trova davanti all'improvviso in una delle tante stanze della vecchia casa sulla costa del maine dove vive sola. Rey, suo marito da pochi mesi, si è suicidato, e lo sconosciuto parla con la sua voce, pronuncia frasi che lauren è sicura di avere già sentito.

Come liberarsi dalla tentazione della passività interiore, che senso dare alla parola felicità, come trovare in sé la forza di rischiare, di liberarsi dalle trappole della depressione, del disincanto, delle scelte superficiali in un mondo che tende a essere dominato dal cinismo e dal materialismo? Sono i temi di questa corrispondenza immaginaria, che si snoda lungo l'arco di un anno, tra susanna tamaro e una ragazza poco più che ventenne, in crisi con le scelte della propria vita, alla disperata ricerca di un senso più alto dell'esistere. Con una nuova introduzione dell'autrice.

'all'interno di collegiali ambienti dal decadente ed eccentrico fascino, la libertina-criminale-esteta quattordicenne desdemona, in compagnia delle altrettanto perverse e licenziose coetanee cassandra e animone, si sollazza tra orge e delitti, bevendo l'allucinatorio cocktail reietto, e divertendosi a drogare talune vittime iniettandogli nei globi oculari il potente acido viperinico liquido. Tali imprese crudelmente voluttuose si compiono sotto il nome del manifesto delle spietate ninfette, di cui fanno parte le tre feroci e lussuriose fanciulle, abitanti insieme la stanza furente, e dedite al massacro di ogni purezza. Le integerrime collegiali, le malfatte istitutrici polissena e pelopia, l'altera direttrice andromaca, la burrosa insegnante giocasta, il consorte custode agamennone, i dotati diciottenni creonte e minosse che frequentano il conservatorio poco distante, tutti sono in ostaggio delle spietate ninfette che, traendone cospicui profitti, li condurranno dentro giochi colmi di scellerate turpitudini'. (isabella santacroce)

'in quel periodo ero sottotenente d'artiglieria, di stanza in un angolo desertico e sperduto dell'oklahoma, e il mio unico legame col mondo dei sentimenti non era il mondo stesso, ma henry james, che da qualche tempo avevo cominciato a leggere'. Congedato poco tempo prima dall'esercito, ancora scosso dalla recente morte della madre, libero dai vecchi legami e ansioso di crearsene nuovi, gabe wallach entra nell'orbita di paul herz, un compagno di studi, e di libby, la malinconica moglie di paul. Il desiderio di gabe di mettere in relazione l'ordinato 'mondo dei sentimenti' che ha conosciuto nei libri con il mondo reale si scontra prima con gli sforzi degli herz di fare i conti con le difficoltà della vita adulta e poi con le sue stesse relazioni sentimentali. La volontà di gabe di essere una persona seria, responsabile e generosa col prossimo viene messa alla prova dal rapporto con martha reganhart, una donna divorziata, madre di due bambini, vivace, senza peli sulla lingua. La complessa relazione di gabe e martha, e la spinta di gabe a risolvere i problemi degli altri sono al centro di questo primo, ambizioso romanzo, di philip roth: ambientato negli anni cinquanta, tra chicago, new york e iowa city, è il ritratto di un'america definita da vincoli sociali ed etici profondamente diversi da quelli di oggi.

Tre ragazze, tre amiche con un retroterra musulmano, eppure così diverse: la peccatrice, la credente e la dubbiosa. «possiedo una patria portatile. E so bene che, per quanto io possa essere stata nomade per tutta la vita, questa mia travagliata patria mi segue come un'ombra. I molti problemi della turchia mi occupano la mente, mi opprimono il petto, mi gravano sull'anima, mi invadono il sonno. Ma so anche che per gli scrittori, per chi in tutto il mondo racconta storie, c'è una sola vera terra. Si chiama storilandia. » – elif shafak, la repubblica «l'amore per certi versi somiglia alla fede. È una sorta di fiducia cieca, no? La più dolce delle euforie. Ma se perdiamo la testa per amore, o per fede, la dolcezza si inacidisce. Soffriamo per mano degli dèi che noi stessi abbiamo creato. » peri ha trentacinque anni, tre figli, un marito e una vita agiata nella città dov'è nata, istanbul. Si sta recando a una cena lussuosa quando le viene rubata la borsa. Lei reagisce, i ladri scappano e dalla borsa cade una vecchia polaroid in cui compaiono quattro volti: un uomo e tre giovani ragazze a oxford. Una è shirin, bellissima iraniana, atea e volitiva; la seconda è mona, americana di origini egiziane, osservante, fondatrice di un gruppo di musulmane femministe e poi peri, cresciuta osservando il laico secolarismo del padre e la devota religiosità islamica della madre, incapace di prendere posizione sia nella disputa famigliare sia nel suo stesso conflitto interiore. Tre ragazze, tre amiche con un retroterra musulmano, eppure così diverse: la peccatrice, la credente e la dubbiosa. L'uomo nella foto invece è azur, docente di filosofia ribelle e anticonformista, e sostenitore del dubbio come metodo di comprensione della realtà. A oxford la giovane peri cercava la sua «terza via», la stessa che predicava e professava azur, di cui si innamora. Sarà questo incontro a sconvolgerle la vita, fino allo scandalo che la riporterà in turchia. 'tre figlie di eva' è un romanzo intenso e ambizioso che affronta e indaga temi importanti come la spiritualità, la politica, l'amicizia, i sogni infranti e la condizione della donna. Ma soprattutto è un romanzo sulla turchia contemporanea, su quei contrasti che agitano oggi il paese - nelle parole di elif shafak - «delle potenzialità inespresse».

Cosa succede se, giunta a tarda sera alla corte di re artù per chiedere aiuto, una damigella in difficoltà, lady elaine du mont, si deve accontentare dell'unico cavaliere ancora disponibile? E se questo cavaliere, oltre a essere un po' in là con gli anni, con i capelli grigi e le ginocchia scricchiolanti, non è nemmeno uno dei famosi cavalieri della tavola rotonda, ma solo uno di quelli relegati alla tavola zoppa, la tavola mai raccontata da poeti e cantastorie, quella rettangolare, posta nell'angolo più buio della sala grande di camelot? Be', ci si accontenta, appunto, tanto non c'è alternativa, e sir humphrey, dal canto suo, è ben felice di rimettersi in sella. Nel frattempo un'altra damigella, martha di puddock, è in fuga: scappa dal matrimonio che le è stato imposto con l'odioso principe edwin di tuft. L'incontro con la sostituta della signora del lago (quella vera, manco a dirlo, se n'è andata da qualche parte con merlino) la obbliga a impegnarsi però in un'altra impresa: ritrovare il fratello a lungo creduto morto. Tra unicorni, spade magiche, elefanti, un insolito gigante nano e un fantomatico cavaliere nero, le due storie si intrecciano creando equivoci e situazioni esilaranti, nel segno della migliore tradizione inglese, in un romanzo che ripropone in modo originale il grande ciclo di leggende legate a re artù e alla tavola rotonda.