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Due coppie vanno in vacanza insieme in sicilia: michael e lizzie, raffinati newyorchesi, lui scrittore affermato e lei giornalista precaria; finn e taylor, lui ristoratore senza troppe pretese e lei donna glaciale e madre oppressiva, vengono dal maine e viaggiano con la figlia snow, una bambina strana e taciturna. Non si tratta di amici di vecchia data, anzi: la confidenza è scarsa. Un invito nato quasi per scherzo, durante una serata piacevole passata insieme, uno slancio di entusiasmo, e i quattro americani si ritrovano in vacanza insieme dall'altra parte dell'atlantico. Ben presto spuntano gelosie e rivalità, bugie, attrazioni incrociate e antipatie neanche troppo celate. In una danza perfetta di luci e ombre, sotto il sole cocente di siracusa cominciano a addensarsi zone oscure. Finché, a complicare ulteriormente le cose, spunta da lontano, ma si fa sempre più ingombrante, la presenza della giovane amante di michael. E la vacanza prende una piega inaspettata. In un gioco di incastri congegnato in maniera sapiente, ognuno dei personaggi racconta la sua verità: quattro versioni diverse della stessa storia, che però inevitabilmente vanno a convergere verso un unico, tragico finale.

La giovane purity tyler, detta pip, non conosce la sua vera identità. Sua madre, per un motivo misterioso, non vuole rivelarle chi è suo padre, l'uomo dal quale è fuggita prima che pip nascesse, cambiando nome e ritirandosi a vivere nell'anonimato tra i boschi della california settentrionale. Pip è povera: ha un pesante debito studentesco da ripagare e vive in una casa occupata a oakland, frequentata da un gruppo di anarchici. Ed è proprio lì che incontra annagret, un'attivista tedesca che le apre le porte di uno stage con il sunlight project, l'organizzazione fondata dal famoso e carismatico andreas wolf, un leaker rivale di julian assange, allo scopo di rivelare i segreti dei potenti. Pip parte per la bolivia, dove ha sede il sunlight project, con la speranza di poter usare la tecnologia degli hacker per svelare il segreto dell'identità di suo padre. Ma l'incontro con andreas wolf si rivela sconvolgente per molti motivi. Anche andreas ha un terribile segreto nascosto nel suo passato, negli anni in cui viveva a berlino est come figlio ribelle di una madre squilibrata e di un padre pezzo grosso del partito comunista. Lo rivela proprio a pip, con la quale instaura una relazione intensa e morbosa. Forse i suoi moventi segreti sono legati a tom aberant, il giornalista di denver per il quale pip andrà a lavorare dopo lo stage con il sunlight project, destabilizzando la relazione di tom con la sua compagna leila e portando un grande sconvolgimento anche nelle loro vite.

Chi è il misterioso straniero che un giorno arriva a turbare la tranquillità del piccolo paese di viscos, duecentoottantuno abitanti in prevalenza anziani? E perché la vecchia berta lo vede camminare 'insieme al diavolo'? Quale terribile proposta, in grado di spingere gli abitanti di viscos al delitto, lo straniero porta con sé? E perché la giovane chantal, unica depositaria del suo segreto, non riesce più a dormire e ha il terrore di raccontare la verità ai suoi concittadini? Il racconto di una sfida estrema tra il bene e il male, e insieme una parabola sulla sconvolgente forza che ciascun essere umano racchiude dentro di sé: la capacità di scegliere, in ogni momento della vita, il percorso da intraprendere.

Tony pagoda è un cantante 'di night' con tanto passato alle spalle ('se a sinatra la voce l'ha mandata il signore, allora a me, più modestamente, l'ha mandata san gennaro'). La sua è stata la scena di un'italia florida e sgangheratamente felice, fra napoli, capri e il mondo. È stato tutto molto facile. Il talento. I soldi. Le donne. E insieme, una pratica dell'esistenza che ha coinciso con la formazione di una formidabile (e particolare) cognizione del mondo. Quando la vita comincia a complicarsi (la moglie chiede il divorzio), quando la scena si restringe (la sua band si esibisce in piazze minori), per tony viene il tempo di cambiare. Una sterzata netta. Andarsene. Sparire. Cercare il silenzio. Alla fine di una breve tournée brasiliana, tony pagoda decide di restare là, prima a rio, poi a manaus, ossessionato dagli scarafaggi ma coronato da una nuova libertà. Senza perdere lo sguardo di eterna sorpresa per il mondo e la schiettezza di chi, questo mondo, lo conosce fin troppo bene, tony si lascia invadere dai dubbi e dalle insicurezze che fino a quel momento, nel suo ordinato e personalissimo 'catalogo' di quelli che passano per uomini, aveva attribuito agli smidollati. E scopre che tutte le risposte possono essere trovate in un infuocato tramonto.

«non conosco nessuno scrittore più bravo di jennifer egan» - george saunders «un romanzo che dà un'immensa soddisfazione» - new york times «la forza emotiva di questo romanzo dimostra ancora una volta il talento straordinario di jennifer egan» - publishers weekly «un romanzo da cui è impossibile staccarsi, che trasforma ogni lettore in un sommozzatore capace di scendere a grandi profondità alla ricerca di risposte, di speranza, di un'ascesa. » - booklist una grande casa di mattoni dorati con tende da sole a strisce verdi e gialle che svolazzano dalle finestre affacciate sulla spiaggia, mancano quattro giorni a natale e fa un freddo cane. Anna kerrigan, dodici anni, accompagna il padre a far visita a dexter styles, un uomo potente che spadroneggia su mezza new york e che, intuisce, è decisivo per la sopravvivenza della sua famiglia. Anna è ipnotizzata dal mare e dall'aria di mistero che sembra circondare la conversazione tra i due adulti. Anni dopo, suo padre è scomparso e l'america si sta preparando a entrare nella seconda guerra mondiale. File di navi militari punteggiano l'orizzonte davanti ai cantieri navali dove anna ha trovato lavoro, ora che alle donne è permesso sostituire gli uomini mentre sono al fronte. Anna è audace e combattiva - diventerà la prima donna palombaro! -, pronta a superare tutte le linee che dividono il mondo maschile da quello femminile, i ritrovi per le chiacchiere di signorine nubili dai nightclub dove gangster e ragazze spavalde ballano scatenati. Ed è qui che una sera rivede dexter styles e comincia a intuire i misteri che aleggiano attorno alla scomparsa di suo padre. È l'inizio di molti cambiamenti, nella vita di anna e della sua famiglia, nella storia di new york.

Philip ha tutte le tristezze, le allegrie, le paure di un ragazzino che si affaccia all'adolescenza. E ora il fantasma di suo padre sostiene di non essere morto per un incidente, ma che c'entra lo zio alan, che vuole la mamma di philip e il pub di famiglia. E continua a tormentare philip con la storia del club dei padri estinti, una sgangherata congrega di spettri che si ritrova davanti al pub. Improbabile amleto del xxi secolo, philip cercherà di portare a termine la vendetta del padre fantasma in un crescendo di avventure, disavventure ed episodi esilaranti fino alla tragedia finale. Un libro toccante e profondo sulla necessità di trovare un senso a un lutto incomprensibile, sulla difficoltà di diventare grandi, sul ribaltamento dei ruoli nel rapporto padri-figli, sull'ineluttabilità del proprio destino. Narrato dalla voce freschissima di un ragazzino strambo, che obbliga noi adulti a fare i conti con le nostre meschinità e ipocrisie quotidiane.

Se jed martin, il personaggio principale di questo romanzo, vi dovesse raccontare la sua storia, probabilmente vi parlerebbe della rottura della propria caldaia, avvenuta un certo 15 dicembre. Oppure di suo padre, architetto noto e stimato, con cui era solito trascorrere solo la vigilia di natale. Ricorderebbe certamente olga, una russa molto carina incontrata all'inizio della sua carriera, in occasione di una mostra delle sue fotografie delle carte stradali della michelin. Tutto questo avveniva prima che arrivasse il successo mondiale con la serie delle opere dedicate ai 'mestieri', ritratti di personalità di diversi ambienti (fra cui lo scrittore michel houellebecq), colte nell'esercizio della loro professione. Dovrebbe dire anche come ha aiutato il commissario jacelin a chiarire un'atroce storia criminale che ha sconvolto la polizia. Sul finire della sua vita, jed martin arriverà a una certa serenità ed emetterà solo dei mormorii. L'arte, il denaro, l'amore, il rapporto col padre, la morte, il lavoro sono solo alcuni dei temi di questo romanzo, decisamente classico eppure, evidentemente, contemporaneo, in cui michel houellebecq, con la consueta implacabilità, ritrae la condizione umana.

Balz leuthold non ha mai voluto essere una persona ordinaria. Poco prima del suo trentesimo compleanno, però, si rende conto di non potersi neanche considerare davvero una persona straordinaria. Nella vita, fino a ora, non ha compiuto azioni degne di particolare nota, nessuna invenzione, nessuna creazione artistica o letteraria che lo elevino a persona speciale. Allora ha preso una decisione: scalerà quella montagna che da giovane guardava ergersi sulle sue passeggiate, che faceva ombra ai discorsi con il fratello 'adulto'. Compirà un atto eroico, e con questa azione 'virile' darà un senso compiuto alla sua esistenza. È deciso: azione o morte. Ma giunto in montagna alla locanda dove sostava anche in gioventù, incontra una giovane straniera, che lo guarda e lo vede come nessuno fino ad allora lo ha mai guardato e visto. Chi è lei, da che vita proviene? Perché sembra non aver paura di nulla? E dall'incontro tra i due scaturiscono gli interrogativi, e la narrazione si sviluppa e trascina via il lettore proprio come un torrente montano scorre rumoreggiando tra i crepacci, e il vortice di pensieri e accadimenti lascia senza fiato, travolge come il senso di assoluto degli ambienti montani, dove il sorgere del giorno e il calare della notte sono eventi che penetrano le fibre dell'individuo tanto quanto fame, sonno e sete. E la domanda echeggia: cosa fa di una vita una vita veramente compiuta? Ha a che fare, questo, con la felicità?

Serena 'piedi nudi' è un mondo a sé: vuole il costume da bagno e non i vestiti. Dalla 'sua' spiaggia palmeggiante tante volte ha scrutato l'orizzonte, affidando alle tinte turchine dell'oceano le innocenti domande di un'adolescente. Finché un bel giorno quello stesso orizzonte le rimanda dolphy, un delfino pasticcione, che non teme le altre specie, anzi le va a cercare per l'esuberanza del suo carattere. I due diventano subito amici e tra loro si instaura un rapporto speciale. Serena intanto cresce tra un'avventura e l'altra con il suo nuovo amico, un amico che le correnti di fine estate non potranno allontanare dal suo cuore.

1806. Gli stati uniti inviano in europa mr. Pyle per cercare di 'capire qualcosa' della convulsa realtà politica del vecchio mondo. Da amsterdam alla prussia di federico guglielmo, questo libro è il diario del suo viaggio e delle sue avventure di galante spia ante litteram , un diario scritto sui tavoli delle osterie o nei palazzi dei principi, per strada, sui campi di battaglia, tra i mille incontri con personalità come goethe e fichte, e un'indimenticabile folla di personaggi, ragazze da bordello, contadini, soldati.