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Classica

Georges duroy, che le amanti chiamano vezzosamente 'bel-ami', è un aitante giovane normanno che arriva nella capitale in cerca di fortuna. In breve la sua vitalità prorompente, inarrestabile e assetata di riconoscimenti - che ne fa una sorta di rilettura borghese di don giovanni - lo porterà a entrare, tramite una carriera giornalistica, nel bel mondo del tempo. Dall'ingresso, duroy raggiungerà rapidamente i piani più alti, grazie a un continuo saltare di opportunità in opportunità, di amicizia in amicizia, di donna in donna, inseguendo un miraggio chiamato 'successo'. E abbandonando lungo la strada il guscio vuoto della propria umanità e dei sentimenti. Questo libro di maupassant si impone come uno dei testi fondamentali del realismo ottocentesco, storia del successo travolgente di un uomo qualunque.

Accanto a un gruppo di storie che hanno per protagonista l'alter ego di hemingway, nick adams, spiccano in questa raccolta alcuni racconti dall'architettura perfetta, fra cui 'le nevi del kilimangiaro', 'la breve vita felice di francis macomber' e 'colline come elefanti bianchi', nei quali risalta lo stile asciutto e rigoroso dello scrittore, capace di dare risonanza all'esperienza individuale senza perdere il contatto con gli elementi della realtà che la fondano. 'i quarantanove racconti', pubblicati nel 1938, sono stati considerati fin dal loro apparire una delle opere fondamentali di ernest hemingway, forse il punto più alto e rappresentativo della sua inconfondibile tecnica narrativa.

Romanzo di forte impatto emotivo, definito a più riprese 'vile', 'pieno di falsità', ma anche esaltato come il 'più potente tra i romanzi pubblicati dall'autore', tess ha, fin dal suo apparire, diviso critica e lettori e allarmato schiere di bigotti e moralisti che inorridivano all'idea di una storia che colpiva al cuore la morale vittoriana. In tess il vettore del conflitto attraversa ogni pagina del libro, che affronta, senza alcun falso pudore, temi scabrosi e audaci. L'immagine che apre il romanzo è quella di un uomo che incede malfermo lungo una strada; si tratta di john durbeyfield, il padre di tess, che apprende delle proprie presunte origini nobiliari dal parroco tringham, incontrato quasi per caso. La rivelazione alimenta la vanità e l'orgoglio della povera famiglia che costringe la ragazza a recarsi dai ricchi d'urberville, in un ridicolo e improbabile tentativo di 'reclamare la parentela', intraprendendo così il primo viaggio che la condurrà a incontrare alec, il suo seduttore. Questo fatto accelera gli avvenimenti dell'intreccio e scatena una serie di eventi che alla fine travolgerà la misera tess.

«non è un uomo, è un commediante. Valeva la pena di dedicare un romanzo a un simile individuo? Sì, perché il commediante diventa l'esponente, quasi il simbolo di un regime burattinesco, falso, assurdo. Nel regno dei bugiardi e degli spostati il mimo trionfa. » scritto nel 1936 durante l'esilio in olanda e pubblicato in germania solo nel 1956, mephisto ripercorre la carriera di hendrik höfgen in un'opera d'invenzione che però manifestamente s'ispira alla vita dell'attore gustaf gründgens. Ex marito della sorella dell'autore, erika, gründgens fu il pupillo di hermann göring, consigliere di stato nazista e intendente generale dello staatstheater di berlino: figura carismatica e ambigua, in lui mann riconosce una metafora esemplare dell'inquietante rapporto tra arte e potere.

Il muro, la camera, erostrato, intimità, infanzia di un capo: cinque racconti che mettono a nudo il coraggio e la viltà di fronte alla vita. Il libro piú intenso e rappresentativo di sartre. Morte, follia, impotenza, perversione e menzogna: è intorno a questi temi che si snodano le esistenze dei protagonisti del libro. Il muro della cella contro cui vanno a sbattere i pensieri di tre condannati a morte, le pareti delle stanze che chiudono tragici misteri sessuali e delittuosi, il gesto clamoroso di erostrato contro il mondo, l'inutile ricerca di una nuova vita di lulú e infine la tormentata coscienza di lucien fleurier sono i tanti frammenti di una realtà allucinata. Uscito per la prima volta nel 1947 in italia, dove fu denunciato per oltraggio al pudore e sequestrato, il muro è considerato l'opera di narrativa piú inquietante di jean-paul sartre.

Il romanzo dell'oscura, crudele sicilia. Il dramma di un investigatore lucido che, quanto più indagava, tanto più «nell'equivoco, nell'ambiguità, moralmente e sensualmente si sentiva coinvolto».

Scritto negli anni della seconda guerra mondiale e ambientato in una corte rinascimentale italiana,

'la poesia moderna', scrive claudio magris, 'è spesso nostalgia della vita. ' niels lyhne è uno dei primi personaggi letterari che incarnano questa nostalgia e restano simbolo di una crisi che, a partire da fine ottocento, continua a minare il nostro secolo. Non a caso stefan zweig lo definì il werther della sua generazione e il romanzo lasciò un segno su thomas mann e rilke, che ne trasse ispirazione per il suo malte brigge. È l'impossibilità di appagamento il mal sottile che corrode l'animo di niels e di quanti gli vivono accanto: che si abbandonino, come la madre, 'al vizio radioso dei sogni', che anelino, come l'amico erik, all'arte e alla bellezza, o come le donne di cui si innamora, alla libertà e alla nobiltà della passione, sono tutti destinati alla sconfitta, a vedere gli ideali della giovinezza risalire in cielo sulla scala dell'esperienza, l'ispirazione inaridirsi, la prosa della quotidianità spegnere i fuochi fatui della poesia. Ateo che la perdita della fede ha lasciato senza appigli e certezze, poeta che si ferma sulla soglia della creazione, niels sente il tempo sfuggirgli senza che né l'arte né l'amore possano far presa sul suo uniforme fluire, né uno scopo riempire i giorni che si susseguono 'come le trite immagini di una lanterna magica'. In continua attesa di tuffarsi nei flutti della vita, la vede scorrergli accanto mentre rimane seduto a riva, estraneo a sé stesso e alla propria esistenza, a sognare quella pienezza che è sempre sull'altra sponda del lago, irraggiungibile, velata dalla nebbia della lontananza.

'nel bosco' ('the woodlanders', 1887) è forse il più struggente tra i romanzi di hardy per intensità espressiva e sentimentale. Racconta della storia d'amore fra un ragazzo di paese, giles winterborne, e la giovane grace melbury, figlia di un commerciante di legname, la quale però, tornata al villaggio provvista di un'istruzione, preferisce sposare un medico. Hardy contrappone con maestria due modelli di vita: l'esistenza semplice e dignitosa dei boscaioli e dei contadini e quella raffinata e artificiosa dei personaggi di alto lignaggio. Il contrasto è inevitabile e profondo, e la giovane grace, la protagonista, è il punto di luce e di improvviso ardore tra gli uni e gli altri, tra la felicità e la disperazione. L'opera non si risolve comunque in una parabola morale intorno ai limiti delle nostre scelte. Possiede il fascino della maggiore letteratura dell'ottocento: la grazia di uno stile acuto e piacevole, la forza di un'eccezionale tensione narrativa. Le passioni, gli amori dei protagonisti avvengono nel respiro segreto degli alberi e degli animali del bosco, osservatori muti di una felicità che sfugge agli uomini e alle donne del romanzo. La natura in hardy, più che essere protagonista, appare legata alla vita dell'uomo, una sola cosa con lui, non in senso estetico ma vitale, e con essa la vita riacquista la propria autenticità.

Orlando è stato scritto nel 1928 e dedicato alla poetessa (e grande giardiniera) vita sackville-west, di cui per un certo periodo virginia woolf fu amante, tanto da far dire al figlio di vita sackville-west che questo romanzo è «la più lunga lettera d'amore della storia». Al centro della narrazione le mirabolanti avventure di orlando, giovane e melanconico cortigiano dell'epoca di elisabetta i, il quale nel corso di quasi quattro secoli non solo si troverà a vivere diverse vite, in varie e suggestive epoche storiche, ma anche a cambiare sesso, diventando così una donna, dopo un sonno di sette giorni consecutivi, in quel di istanbul. Aggregata a una carovana di zingari, avrà modo poi di tornare a londra, rivivendo così dapprima le atmosfere di inizio settecento, dei tempi della regina anna, e in seguito del romanticismo, fino ai primordi degli anni venti del novecento, sempre all'inseguimento del vero amore e del senso profondo della poesia.