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Inghilterra anni cinquanta. Alice ha trent'anni, amici e sogni in abbondanza e un angolo di cielo tutto per sé: quello che la sveglia ogni mattina inondando di luce il lucernario del suo appartamento londinese. Il suo lavoro è creare profumi, audaci miscele di essenze, ricordi, suggestioni in grado di evocare sensazioni uniche in chi le indossa. È un gelido pomeriggio d'inverno quando, al luna park di brighton, resta turbata dalle parole di una vecchia zingara. L'uomo della sua vita, le rivela la donna, ha appena sfiorato il suo cammino. Per ritrovarlo, alice dovrà intraprendere un lungo viaggio, incontrare sei persone ancora sconosciute, e apprendere chi è davvero. Solo così potrà conoscere l'amore, quello che dura per sempre, e scoprire il senso di un passato che non aveva mai immaginato di avere. Alice non è tipo da credere alle favole, tantomeno alle chiacchiere di una finta veggente. Eppure si sorprende pronta a partire, insieme al burbero vicino di casa signor daldry, alla volta di istanbul, la città dove oriente e occidente si confondono e dove le due vite di alice forse potranno finalmente incontrarsi.

Jaipur, 1955. La giovane lakshmi shastri si è lasciata alle spalle una vita di povertà e un marito violento per diventare una delle artiste dell'henné più richieste in città. Prima che arrivasse a jaipur, per farsi decorare mani e piedi le sue clienti si rivolgevano a donne shudra, che si limitavano a tracciare semplici puntolini, trattini e triangoli, quel poco che bastava per procurarsi i loro magri guadagni. Lakshmi offre invece una gamma di motivi assai più complessi, capaci di rispecchiare le storie delle donne alle quali sono destinati. I suoi vividi ghirigori color cannella non hanno mai deluso le sue clienti che, con il tempo, sono arrivate a convincersi che il suo henné abbia il potere di riportare nel loro letto un marito scapestrato, o di indurre il loro ventre a concepire un figlio. Ecco perché lakshmi può pretendere una tariffa dieci volte più alta del prezzo richiesto dalle donne shudra, e ottenerla. Con il tempo è arrivata perciò assai vicina a conquistare ciò che desidera: una casa tutta sua, con pavimenti di marmo, acqua corrente a volontà e una porta d'ingresso di cui essere la sola ad avere le chiavi. Un posto nel quale poter accogliere i genitori e chiederne il perdono per essere fuggita dal marito, rovinando così la loro reputazione. Un giorno, però, il passato bussa alla sua porta: suo marito è riuscito a rintracciarla, e ad accompagnarlo c'è una ragazzina sconosciuta, una tredicenne con gli occhi enormi, di un azzurro che vira al verde, iridescenti come le piume di un pavone. È radha, sua sorella. Una sorella di cui la giovane donna ha sempre ignorato l'esistenza. Una sorella, soprattutto, destinata a portare uno scompiglio tale nella vita di lakshmi da metterne a repentaglio carriera e reputazione.

Si chiama leonardo, ma per tutti è leon. Ventisette anni, scuole svizzere, master alla bocconi, una famiglia importante, una madre pesante, un padre assente. Case sparse in posti mai casuali: st moritz, bellagio, portofino, ibiza. Beve come una spugna, tira di coca, naturalmente non lavora, sopravvive nella sua gabbia dorata e ha una ragazza-bene che lo ama da troppo tempo, anita, e lo lascia nelle prime pagine di questo romanzo. È il primo grande no nella vita di leon, e lui reagisce istintivamente decidendo di trascorrere alcuni giorni nella campagna toscana, ospite della fattoria del colle, alla vigilia di quella che si preannuncia una grande vendemmia. Scettico - ma soprattutto viziato - leon si confronta con una realtà di cui non si era mai reso conto. Basterà a redimersi? Con 'se domani farà bel tempo' luca bianchini ci racconta il jet set di oggi, mettendo in evidenza con ironia e cinismo tutti i tic e le debolezze di un rampollo speciale: bello, dannato e dannatamente sensibile, vittima e carnefice della sua stessa vita.

Tokyo, fine anni novanta. Concluse le scuole, hiro tanaka e i suoi amici un po' sballati si dividono tra università e lavoretti part time, rave party e sessioni di shopping sfrenato a shibuya, fughe oltreoceano e inseguimenti precipitosi. Paranoico e insicuro, innamorato respinto e schiavo delle sue ossessioni, hiro cerca di trovare se stesso all'ombra di un giappone che tutto ingloba e immobilizza, togliendo il futuro da sotto i piedi a lui e a tutta la sua non-generazione. 'dio odia il giappone' è un romanzo per immagini folgorante e comico, radicale e profetico, scritto nel 2000 e ancora inedito in tutto il mondo fuorché in giappone. Il più sensibile narratore della cultura pop contemporanea rende omaggio al paese del sol levante fotografandolo nel momento storico in cui il collasso economico e il fanatismo religioso hanno dato vita a un nuovo, pericoloso culto della morte.

Siamo agli inizi degli anni novanta. E' un giorno piovoso come tanti altri ad aberdeen, piccola cittadina dello stato di washington, quando homer alienson, un solitario che tira a campare vendendo per corrispondenza l'enorme quantità di giocattoli collezionati nella sua infanzia, viene improvvisamente assalito dalla domanda pronunciata da una voce misteriosa: 'e l'amore? ' . Homer ha sempre vissuto restando in disparte. Per lui sarebbe molto meglio continuare a trascorrere le giornate come al solito. La domanda però diventa insistente ed eluderla diventa impossibile. Ma come si fa ad avere una storia d'amore? Ripercorrendo l'esistenza di homer, segnata dall'incontro fatale con il leader dei nirvana, si ritrovano gli ultimi vent'anni del secolo passato.

Ruth è una donna affascinante, moderna, cosmopolita: orfana di madre, ha vissuto a londra e poi di nuovo a madrid dove gira un film come protagonista. Il successo arriva inaspettato e travolgente: ricchezza, fama, amici fidati e uno stuolo di corteggiatori. Ma ruth combatte ancora con il passato per capire l'enigma della morte della madre e anche con il presente in cui manca l'amore assoluto e totale che disperatamente cerca tra una vicissitudine sessuale e l'altra.

Una donna che racconta se stessa, in prima persona e d narra di un passato torbido, di una scrittrice che affronta i temi della tossicodipendenza e dell'alcol. Ma c'è un momento di svolta, ed è un viaggio negli stati uniti: qui la donna conosce finalmente un uomo di cui si innamora e da cui si accorge, una volta tornata in spagna, di aspettare un figlio.

Il breve romanzo, ambientato in giappone, racconta la storia di yuko, diciassettenne ribelle, che lascia la famiglia per diventare poeta. Ma la sua poesia, dedicata interamente alla neve, è troppo bianca, e per imparare a darle colore yuko deve seguire gli insegnamenti del vecchio poeta saseki, ormai divenuto cieco. Saseki, attraverso il racconto della sua passione per neve, una ragazza bellissima venuta dall'europa e scomparsa mentre cercava di attraversare un precipizio sospesa su una fune, insegna a yuko la forza e la potenza dell'amore. E con questo insegnamento yuko diverrà non solo un grande poeta ma un essere umano capace di amore.

Sin dalle prime pagine di questo libro - quando vediamo thérèse, il piccolo volto 'livido e inespressivo', uscire dal palazzo di giustizia dopo essere stata prosciolta dall'accusa di omicidio premeditato - ci appare chiaro per quale ragione questo memorabile personaggio non abbia mai smesso di ossessionare mauriac. E non potremo che essere anche noi soggiogati dal fascino ambiguo di quella che l'autore non esitava a definire 'una creatura ancora più esecrabile' di tutte quelle uscite dalla sua penna. La seguiremo, questa scellerata eppure irresistibile creatura, nel viaggio verso argelouse: un pugno di fattorie oltre il quale ci sono solo i viottoli sabbiosi che si inoltrano verso l'oceano in mezzo a paludi, lagune, brughiere, 'dove, alla fine dell'inverno, le pecore hanno il colore della cenere'. Là thérèse ritroverà quel marito che ha tentato di avvelenare, ma che l'ha scagionata per salvare 'l'onorabilità del nome': un ragazzone di campagna amante della caccia e del buon cibo, che lei ha sposato nella speranza di trovare rifugio da se stessa e da un pericolo oscuro. Ma neanche mettersi una maschera, cercare di vivere come anestetizzata, inebetita dall'abitudine, è servito: le 'sbarre viventi' di una famiglia ottusa e conformista non sono riuscite a impedire che si compisse ciò che era scritto.

Nel settembre del 1940, al confine franco-spagnolo, il destino di laureano mahojo e quello di walter benjamin si incrociano. Il giovane laureano ha combattuto nella guerra civile spagnola e fa il contrabbandiere; l'altro, walter benjamin, è un intellettuale ebreo che sta tentando di mettersi in salvo dai nazisti e di fuggire a new york. Non potrebbero sembrare più diversi, il combattente pieno di ideali e il raffinato saggista. Eppure, sono i due volti della stessa europa che la guerra spazzerà via: tutti e due hanno conosciuto la sconfitta e l'esilio. Attraversando uno dei periodi più bui dell'europa, il romanzo restituisce due vicende emblematiche e contribuisce a svelare la profonda umanità di uno dei pensatori cruciali del novecento.