Un notaio di metà ottocento che riluttantemente si trova a solcare l'oceano pacifico; un compositore diseredato che compone sonate e lettere d'amore per il suo amante nel belgio, negli anni trenta; un giornalista di successo della california reaganiana; un editore britannico impegnato a sfuggire ai creditori nascondendosi in una casa di riposo; un androide programmato per servire ai tavoli di un bar che racconta la sua storia da una cella del braccio della morte; e, a chiudere il cerchio, un giovane proveniente da un arcipelago del pacifico che si trova a osservare la repentina scomparsa della scienza e della civiltà, nel giro di una sola notte. Sei parti, sei narratori per il romanzo di questo giovane scrittore britannico, finalista del booker prize.
Un notaio di metà ottocento che riluttantemente si trova a solcare l'oceano pacifico; un compositore diseredato che compone sonate e lettere d'amore per il suo amante nel belgio, negli anni trenta; un giornalista di successo della california reaganiana; un editore britannico impegnato a sfuggire ai creditori nascondendosi in una casa di riposo; un androide programmato per servire ai tavoli di un bar che racconta la sua storia da una cella del braccio della morte; e, a chiudere il cerchio, un giovane proveniente da un arcipelago del pacifico che si trova a osservare la repentina scomparsa della scienza e della civiltà, nel giro di una sola notte. Sei parti, sei narratori per il romanzo di questo giovane scrittore britannico, finalista del booker prize.
«. Il vento si alzò nelle montagne di nebbia. Il vento non era l'inizio. Non c'è né inizio né fine, al girare della ruota del tempo. Ma fu comunque un inizio. »fervono i preparativi per la festa di primavera, nella regione dei fiumi gemelli, e il giovane rand al'thor è ansioso di lasciarsi alle spalle un anno difficile, pieno di cattivi presagi. Alcuni stranieri si aggirano per il villaggio di emond's field, e non si parla d'altro: un'elegante dama accompagnata da un gelido cavaliere, misteriose figure a cavallo che spariscono nel nulla, un menestrello desideroso di cantare epiche gesta. Sono giunte notizie di una guerra in remote contrade e dell'ascesa di un falso drago, la cui venuta, temuta e annunciata, porterà una nuova frattura nel mondo. E il male si addensa: creature malvagie e leggendarie, i bestiali trolloc assetati di sangue, si sono scatenate nella caccia a un ragazzo che il tenebroso sembra temere, e che vuole in ogni modo asservire. Nulla sarà piú come prima, nel disegno delle epoche tessuto dalla ruota del tempo: un mondo inquieto e sgomento si appresta a essere di nuovo preda dell'ombra.
Si dice che al mondo niente sia inevitabile, tranne la morte e le tasse. Ma questo forse prima che morte venisse licenziato in tronco. L'ultima cosa di cui un universo può aver bisogno è di un tristo mietitore disoccupato, perché quando un importante servizio pubblico viene a mancare la conseguenza è sempre il caos. Ora mondo disco pullula di zombie e non-morti. Reg scarpa, attivista per i diritti dei defunti, improvvisamente ha molto più lavoro di quanto si sia mai sognato. E il mago windle poons, trapassato di fresco, si risveglia nella tomba scoprendo di essere. Morto e vegeto. Ma proprio a lui e a un ben poco temibile gruppo di non-morti (arthur winkings, per esempio, era diventato vampiro dopo essere stato morso da un avvocato. Schleppel l'uomonero farebbe meglio il suo lavoro se non venisse colto da agorafobia appena fuori dal gabinetto. E fratello isolile, l'unica banshee al mondo con un difetto di pronuncia, invece di starsene sui tetti a gridare quando la gente sta per morire, fa passare sotto la porta un bigliettino con scritto 'ooooeeoooeecoooeee') spetta il compito di salvare il mondo dei vivi. Nel frattempo in una piccola fattoria molto, molto lontana, uno straniero alto, scuro e allampanato si rivela particolarmente abile a maneggiare la falce. C'è tanto grano da falciare. E una battaglia diversa da combattere.
In una fredda sera di ottobre una stella cadente attraversa il cielo e il giovane tristan, per conquistare la bellissima victoria, promette di andarla a prendere. Dovrà così oltrepassare il varco proibito nel muro di pietra a est del villaggio e avventurarsi nel bosco dove ogni nove anni si raccoglie un incredibile mercato di oggetti magici. Ma anche i malvagi figli del signore degli alti dirupi sono a caccia della stella.
I popoli delle quattro terre sono ancora una volta in pericolo. Su di loro incombono oscure e terribili maledizioni tramandate dall'ildatch, il libro della magia nera. La disperazione e la paura paralizzano tutti, perché è fin troppo chiaro che non c'è nessun uomo che possa sfidare il malefico potere delle parole dell'ildatch. Ma allalon, il mitico druido protettore delle razze, non si sottrae a quest'ultimo combattimento contro il male e, con l'aiuto dell'erede di shannara, l'antico re degli elfi, riesce a riportare nelle terre pace e serenità.
In una terra fuori dal mondo, dove le estati e gli inverni possono durare intere generazioni, sta per esplodere un immane conflitto. Sul trono di spade, nel sud caldo e opulento, siede robert baratheon. L'ha conquistato dopo una guerra sanguinosa, togliendolo all'ultimo, folle re della dinastia targaryen, i signori dei draghi. Ma il suo potere è ora minacciato: all'estremo nord la barriera - una muraglia eretta per difendere il regno da animali primordiali e, soprattutto, dagli estranei - sembra vacillare. Si dice che gli estranei siano scomparsi da secoli. Ma se è vero, chi sono quegli esseri con gli occhi così innaturalmente azzurri e gelidi, nascosti tra le ombre delle foreste, che rubano la vita o il sonno a chi ha la mala di incontrarli?
L'incredibile storia di maali almeida si apre in circostanze a dir poco inconsuete: il giovane maali, fotografo di guerra, giocatore d'azzardo e gay clandestino, si è appena svegliato in quello che sembra un ufficio visti celestiale. È morto, il suo corpo sta affondando nelle acque quiete del lago beira e lui non ha idea di come ci sia finito. Siamo nel 1990, colombo è «una città puzzolente dove le azioni rimangono impunite e i fantasmi camminano non visti» e lo sri lanka un paese in cui l'elenco dei sospetti è tristemente lungo e a regolare i conti sono squadroni della morte, attentatori suicidi e sicari. Nemmeno nell'aldilà, però, si può stare troppo tranquilli. Il tempo, per maali, scorre veloce: ha a disposizione soltanto sette lune – sette notti – per contattare l'uomo e la donna che più ama e condurli alla sua scatola segreta di fotografie, una collezione di immagini altamente compromettenti che potrebbero sconvolgere lo sri lanka. Deve assicurarsi che non vadano perdute. Disturbato da ostacoli di ogni sorta, cerca di portare a termine la complicata missione e, nel frattempo, si sforza di rimettere ordine nei ricordi per risolvere l'enigma che lo assilla: chi l'ha ucciso?
La 'saga di darkover' racconta le vicende del quarto pianeta della stella di cottman, un tempo popolato da una razza non-umana. Qui, in seguito a un naufragio, si stabilisce un gruppo di coloni terrestri che danno vita, nel corso di secoli e secoli, a una civiltà non tecnologica, di stampo feudale e basata in larga misura sulla magia.
Il mondo di mare barrow è diviso dal colore del sangue: rosso o argento. Mare e la sua famiglia sono rossi, povera gente, destinata a vivere di stenti e costretta ai lavori più umili al servizio degli argentei, valorosi guerrieri dai poteri sovrannaturali che li rendono simili a divinità. Mare ha diciassette anni e ha già perso qualsiasi fiducia nel futuro. Finché un giorno si ritrova a palazzo e, proprio davanti alla famiglia reale al completo, scopre di avere un potere straordinario che nessun argenteo ha mai posseduto. Eppure il suo sangue è rosso. Mare rappresenta un'eccezione destinata a mettere in discussione l'intero sistema sociale. Il re per evitare che trapeli la notizia la costringe a fingersi una principessa argentea promettendola in sposa a uno dei suoi figli. Mentre mare è sempre più risucchiata nelle dinamiche di palazzo, decide di giocarsi tutto per aiutare la guardia scarlatta, il capo dei ribelli rossi. Questo dà inizio a una danza mortale che mette un nobile contro l'altro e mare contro il suo cuore.
