Classifica Libri dell'anno 2014

'c'era un muro. Come ogni altro muro, anch'esso era ambiguo, bifronte. Quel che stava al suo interno e quel che stava al suo esterno dipendevano dal lato da cui lo si osservava. ' sui dei fronti del muro, due pianeti gemelli, urras e anarres, illuminati da uno stesso sole ma divisi da una barriera ideologica antica di secoli. Urras è fittamente popolato, tecnologicamente avanzato, ricco, florido, retto da un'economia liberista. Da qui sono partiti nella notte dei tempi i seguaci di odo che hanno colonizzato l'arido anarres, fondandovi una comunità anarchico-collettivista che non conosce concetti come proprietà, governo, autorità. In questa società apparentemente perfetta nasce shevek, genio della fisica alle prese con un'innovativa teoria del tempo, un vero 'cittadino del cosmo' che dedicherà la vita ad abbattere il muro che separa da sempre i pianeti gemelli. Un'ambigua utopia, come recita il sottotitolo originale del romanzo, 'i reietti dell'altro pianeta' è una narrazione che, fingendo di parlare del futuro, racconta il mondo di oggi.

Ombre spettrali si sono risvegliate nel cuore delle montagne sopra il villaggio di thule. E nel fondo di un'oscurità inviolabile una creatura dilaniata dall'odio sta per risalire in superficie: caen il reietto, frutto di una mutazione operata dalla confraternita dei malvagi cenobiti jikima allo scopo di creare schiavi dalle sovrumane capacità fisiche e mentali. Solo un uomo può aiutare il mago alben nel suo viaggio attraverso le insidiose terre di erondar: ian, il guerriero dal sangue di drago, conosciuto come dragonero. In compagnia dell'elfa silvana sera e dell'orco gmor, dragonero e alben partono alla ricerca di una misteriosa creatura che potrebbe custodire la chiave per impedire che il destino fatale dell'impero si compia.

Napoli, 1655. Varcando la soglia di palazzo guzmán con la sua famiglia di saltimbanchi, per intrattenere gli ospiti del conte, cecilia non immaginava che la sua vita sarebbe cambiata per sempre. Dopo aver ricevuto gli applausi divertiti degli astanti, si ritrova nel parco del palazzo e assiste, impotente e terrorizzata, a un incontro segreto. Il conte guzmán e un altro uomo stanno parlando del destino di napoli e di una congiura che potrebbe riportare la città nelle mani dei francesi. Cecilia non sa nulla di politica, ma comprende subito il pericolo in cui si trova: è l'unica testimone dell'atroce tradimento. Quella stessa notte, infatti, la sua famiglia viene assalita da tre sicari. Lei è la sola a sfuggire al massacro, grazie al provvidenziale intervento di un uomo che le permette di nascondersi in un palazzo deserto e misterioso. Sebastiano filieri non ha più nulla nella vita, se non la sua pittura. Ha perso la famiglia e gli ideali in pochi giorni, durante la breve, sfortunata rivolta di masaniello. Quando scopre il segreto di cecilia, sebastiano sa che il conte guzmán non riposerà finché non l'avrà uccisa. La ragazza potrebbe riportarlo a combattere per la sua patria, per i valori che un tempo guidavano la sua esistenza, ma la città di napoli è minacciata da un nemico più pericoloso della francia, più infido dei governanti spagnoli: la peste.

Una vita errabonda, chiusa a trentatre anni con il ricovero in manicomio, ha fatto di dino campana (1885-1932) un maudit, il rimbaud italiano, un caso clinico da affidare all'aneddotica. Autore di un solo libro, i 'canti orfici' (1914), pur affondando le proprie radici nella cultura europea, quella simbolista in particolare, il 'poeta pazzo' ha in realtà caratteri propri che lo rendono difficilmente collocabile in una linea o in una tradizione. Quella del 'visionario', forse la figura più inquietante del nostro novecento letterario, è una scrittura orfica (cioè misteriosa, oscura, per iniziati) scaturita da una vena ben consapevole della 'purità di accento' che la percorre.

La maggior parte delle scelte che compiamo ogni giorno non sono frutto di riflessioni consapevoli bensì di abitudini. E benché, singolarmente, non abbiano grande significato, nel loro complesso le abitudini influenzano enormemente la nostra salute, il nostro lavoro, la nostra situazione economica e la nostra felicità. Da secoli gli uomini studiano le abitudini, ma è solo negli ultimi anni che la neurologia, la psicologia, la sociologia e gli esperti di marketing hanno realmente iniziato a capire in che modo funzionano. Questo libro indaga la formazione delle abitudini sia a livello individuale sia collettivo, nelle aziende e nelle istituzioni. La buona notizia è che le abitudini non sono un destino: si possono ignorare, cambiare, sostituire o. Mantenere. Charles duhigg ci spiega come! Già pubblicato con il titolo: 'la dittatura delle abitudini. Come si formano, quanto ci condizionano, come cambiarle'.

Strega, seduttrice, colpevole, assassina: agnes magnúsdóttir è accusata di molte cose. Perché nell'islanda dell'ottocento - immersa nella nebbia come in mille superstizioni - lei, con la sua bellezza, il suo animo ribelle, la sua intelligenza troppo vivace, è diversa da tutte. Diversa anche per l'uomo che si è scelta: natan ketilsson, un uomo più vicino ai diavoli dell'inferno che agli angeli del paradiso, come mormorano nel villaggio, capace di risuscitare i morti con pozioni a base di erbe conosciute solo da lui. E ora che natan è morto, ucciso da diciotto coltellate, il villaggio decide che la colpevole dell'efferato omicidio non può che essere lei, agnes. La donna che lo amava. E mentre, ormai condannata, attende la morte per decapitazione, agnes racconta la sua versione della storia alle uniche persone amiche che il destino le concede nei suoi ultimi giorni: la moglie del suo carceriere, e un giovane e inesperto confessore. E anche se la morte sarà la fine inevitabile, per agnes la vita continua altrove: nei pensieri, nei sogni, nelle storie che ha letto, e nell'amore per natan. Le cose che appartengono soltanto a lei, e che nessuno potrà toglierle.

Gerusalemme, l'inverno tra la fine del 1959 e l'inizio del 1960. Shemuel asch decide di rinunciare agli studi universitari, e in particolare alla sua ricerca intitolata gesù visto dagli ebrei, a causa dell'improvviso dissesto economico che colpisce la sua famiglia e del contemporaneo abbandono da parte della sua ragazza, yardena. Shemuel è sul punto di lasciare gerusalemme quando vede un annuncio nella caffetteria dell'università. Vengono offerti alloggio gratis e un modesto stipendio a uno studente di materie umanistiche che sia disposto a tenere compagnia, il pomeriggio, a un anziano disabile di grande cultura. Quando si reca all'indirizzo riportato nell'annuncio, shemuel trova una grande casa abitata da un colto settantenne, gershom wald, e da una giovane donna misteriosa e attraente, atalia abrabanel. Si trasferisce nella mansarda e inizia a condurre una vita solitaria e ritirata, intervallata dai pomeriggi trascorsi nello studio di gershom wald. Chi è veramente atalia? Cosa la lega a gershom? Di chi è la casa dove vivono? Quali storie sono racchiuse tra quelle mura? Shemuel asch troverà la risposta nel concetto di tradimento, non inteso in senso tradizionale, bensì ancorato all'idea che si ritrova nei vangeli gnostici, dove emerge che il tradimento di giuda, aver consegnato gesù alle autorità e a ponzio pilato, non fu altro che l'esecuzione di un ordine di gesù stesso per portare a termine il suo disegno.

Periferia di milano, anni settanta. Gli anni del terrorismo e della droga, dei sogni di oriente e di liberazione. Una mattina, nella classe di un istituto agrario, fa la sua apparizione giulia, una giovane professoressa di lettere che parla di letteratura e di poesia con una passione sconosciuta. È quell'incontro a 'salvare' massimo recalcati che, in questo libro dedicato alla pratica dell'insegnamento, riflette su cosa significa essere insegnanti in una società senza padri e senza maestri, svelandoci come un bravo insegnante sia colui che sa fare esistere nuovi mondi, che sa fare del sapere un oggetto del desiderio in grado di mettere in moto la vita e di allargarne l'orizzonte. È il piccolo miracolo che può avvenire nell'ora di lezione: l'oggetto del sapere si trasforma in un oggetto erotico, il libro in un corpo. Un elogio dell'insegnamento che non può accontentarsi di essere ridotto a trasmettere informazioni e competenze. Un elogio della stortura della vite che non deve essere raddrizzata ma coltivata con cura e riconquistata nella sua singolare bellezza.

Shin dong-hyuk è l'unico uomo nato in un campo di prigionia della corea del nord ad essere riuscito a scappare. La sua fuga e il libro che la racconta sono diventati un caso internazionale, che ha convinto le nazioni unite a costituire una commissione d'indagine sui campi di prigionia nordcoreani. Il campo 14 è grande quanto los angeles, ed è visibile su google maps: eppure resta invisibile agli occhi del mondo. Il crimine che shin ha commesso è avere uno zio che negli anni cinquanta fuggì in corea del sud; nasce quindi nel 1982 dietro il filo spinato del campo, dove la sua famiglia è stata rinchiusa da decenni. Non sa che esiste il mondo esterno, ed è a tutti gli effetti uno schiavo. Solo a ventitré anni riuscirà a fuggire, grazie all'aiuto di un compagno che tenterà la fuga con lui, e ad arrivare a piedi e con vestiti di fortuna in cina, e da lì in america. Questa è la sua storia.

Francia, 1916. Sophie, sposa innamorata del pittore Édouard lefèvre, allievo di matisse, è rimasta sola dopo che il marito è partito per il fronte allo scoppio della grande guerra. La giovane donna ritorna quindi al suo paese natale nel nord della francia, ora occupato dai tedeschi. Con grande audacia sophie aiuta le famiglie in difficoltà suscitando l'interesse e l'ammirazione del locale comandante delle truppe nemiche, fino al giorno in cui, disperata, è costretta a chiedergli aiuto, dopo aver saputo che Édouard è stato catturato e rischia la vita. Per riaverlo è disposta a offrire ciò che ha di più caro: un bellissimo quadro dipinto dal marito che la ritrae giovanissima, intitolato 'la ragazza che hai lasciato', divenuto per il tedesco una vera ossessione. Subito dopo, sophie viene arrestata e portata via. Nessuno sa dove, né si hanno più sue notizie. Riuscirà a riunirsi al suo amato Édouard? Londra, 2010. Liv, vedova trentenne, sta ancora elaborando la dolorosa perdita del marito, un geniale architetto morto all'improvviso quattro anni prima. Ma quando incontra casualmente paul, prova per lui una forte attrazione. L'uomo lavora per una società che si occupa di rintracciare opere d'arte trafugate durante la guerra, e proprio a casa di liv vede il quadro che stava cercando da tempo, quello appartenuto un secolo prima a sophie. Come mai liv è in possesso di quel prezioso dipinto? E quali conseguenze avrà questa scoperta sulle loro vite?