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Storica

Caterina de' medici è una delle regine più calunniate della storia. Nel suo ultimo romanzo jeanne kalogridis racconta la storia di una ragazza dolce, destinata a diventare una pedina nei machiavellici giochi di corte. Figlia della famiglia più potente di firenze, caterina rimane orfana in tenera età e a quattordici anni viene data in sposa a enrico il di francia. Ma la vita alla corte di francia si rivela molto difficile per la giovane regina. Oscurata dall'amante del marito, la splendida diana di poitiers, caterina fa ricorso alle arti oscure della stregoneria per riconquistare l'amore di enrico e riuscire ad avere quei figli che sembrano non voler arrivare. Su uno sfondo storico perfettamente ricostruito, jeanne kalogridis ci regala l'avvincente ritratto di una donna forte e desiderosa di felicità.

La sopravvivenza sarà la dura scuola di ayla. In un mondo dominato da forze incomprensibili e popolato da animali terrificanti, la giovane donna, scacciata dal clan dell'orso delle caverne e assetata di conoscenza, affronterà un lungo viaggio pieno di insidie. Ma il destino la porterà dapprima nella misteriosa valle dei cavalli, dove troverà riparo e un'insperata gioia, e poi la condurrà all'incontro con un giovane sconosciuto, anch'egli in viaggio. Insieme, ayla e giondalar scopriranno quel sentimento ancora senza nome che impareranno a chiamare amore.

Una notte di luglio del 1258, mannai murenu, giovane garzone di vinaio, si ritrova morto e sepolto nella presa e distruzione della città di santa gia da parte dei pisani. Settant'anni dopo invece racconta di come si salva e poi con altri si rifugia in un'isoletta dello stagno di cagliari, già lebbrosario e adesso sgombra, dopo che i lebbrosi sono stati catapultati a infettare la città assediata. Inizia così la narrazione delle molte avventure di un gruppo di rifugiati nell'isola nostra: oltre a mannai, due sediari, paulinu servo allo scriptorium di un convento, vera donzella nobile, akì schiava persiana, il vecchio ebreo baruch, tre soldati tedeschi di ventura, tidoreddu pescatore dello stagno, il cane dolceacqua, poi il fabbro bizantino teraponto e altri fino a oltre un centinaio. Nei guai della guerra si fingono lebbrosi, così protetti dal terrore del contagio. Inventano una vita di espedienti, protagonisti lo stagno e la voglia di viverci liberi, in una grande avventura collettiva.

Un romanzo ironico e irriverente che ha l'andamento di un giallo, basato su un avvenimento storico reale. Uno scandalo nella sicilia del 1901. L'avvocato matteo teresi scopre che nel suo paese esiste una setta segretissima. Composta da preti e da alcuni notabili, la «setta degli angeli» organizzava esercizi spirituali per vergini devote o giovani donne in procinto di maritarsi per prepararle alla vita coniugale. Gli esercizi, che si svolgevano in sacrestia nelle ore in cui le chiese erano chiuse ai fedeli, dovevano portare le ragazze «alla comunicazione con la grazia divina e all'elevazione a gradi sublimi di perfezione». In realtà, com'è facile intuire, gli esercizi consistevano in «atti ignominiosi» e «contro natura» ai quali le giovani venivano indotte dai preti e dai pochissimi eletti che però agivano incappucciati. Scoppiato lo scandalo a livello nazionale grazie a teresi, proprio per lui cominciano i guai. Camilleri imbastisce su una traccia storica la trama del romanzo - protagonista l'avvocato-giornalista teresi - che ha l'andamento di un giallo, illuminato dalla consueta ironia dello scrittore e da un sarcasmo irriverente. Circoli di nobili, salotti di paese, sacrestie, tribunali, sono il teatro in cui si muovono preti e benpensanti, moralisti e dame di carità, personaggi di una commedia amara imbastita su un canovaccio di prepotenza e di ingiustizia in cui si conferma il «vecchio vizio italiano: quello di trasformare il denunziante in denunziato, l'innocente in colpevole, il giudice in reo».

Anno domini 476. Nella pianura fra pavia e piacenza, una coltre di nebbia ricopre il paesaggio. Ad un tratto un'orda di cavalieri barbari emerge dalla foschia e si abbatte sul campo della legio nova invicta, leggendario baluardo della romanità a difesa di romolo augustolo, un ragazzo di tredici anni, l'ultimo imperatore romano d'occidente. Ma non tutti muoiono nel massacro. Dal campo risorge un gruppo di legionari che paiono immortali. A loro si aggiunge livia prisca, formidabile guerriera. La loro disperata missione è liberare romolo augustolo insieme a meridius ambrosinus, il suo enigmatico precettore, anche a costo della vita.

Primo volume di una monumentale ed epica trilogia dedicata all'irlanda moderna e alla diaspora dei suoi abitanti, terra perduta parla d'amore, di rivolta, di libertà e oppressione in un momento cruciale della storia. Grace, la figlia quindicenne di patrick o'malley, discende dagli o'malley del nord, un tempo padroni di un'enorme tenuta, poi finiti in povertà con la sconfitta di giacomo ii, l'ultimo monarca cattolico d'inghilterra. Ora, nel pieno degli anni quaranta del xix secolo, gracelin o'malley – autentica bellezza irlandese che ha ricevuto in dono dalla madre la pelle color crema, le gote rosee, i capelli di un rosso scurissimo e gli occhi blu come il mare in tempesta – vive in una casa di pietra con un tetto di paglia, cinta da un appezzamento di terra piuttosto grande in affitto, dieci acri coltivati principalmente a patate. La terra, come ogni cosa appartenuta un tempo alle antiche famiglie cattoliche irlandesi, è parte dei possedimenti dei donnelly, signori inglesi. Se fosse ancora viva la madre di grace, così sagace nell'accumulare risparmi e riserve di cibo, gli o' malley saprebbero come cavarsela nel far fronte alla scadenza del contratto di affitto, e ai primi segni di una carestia che si annuncia feroce come non mai. Il lavoro nei campi, però, non basta, e il rischio è perdere quella terra che significa per loro una cosa soltanto: la sopravvivenza.

Nel 2003 la madre di anne berest riceve una strana cartolina anonima sulla quale sono scritti soltanto quattro nomi, ephraïm, emma, noémie e jacques, ovvero i nonni e gli zii morti ad auschwitz. Lì per lì pensa a uno scherzo di cattivo gusto, la mette in un cassetto e se la dimentica. Quasi vent'anni dopo, però, anne berest decide di scoprire chi l'abbia mandata. È l'inizio di un'indagine a ritroso nel tempo in cui anne ricostruisce la storia della sua famiglia, ebrei russi approdati a parigi dopo una rocambolesca fuga di mille chilometri per arrivare in lettonia, dopo l'attraversamento di polonia e romania per andare a costanza e imbarcarsi per la palestina, e dopo il viaggio che dalla palestina li porta in francia nel 1929. Dieci anni di pace prima che la francia sia invasa dalla furia nazista e la persecuzione degli ebrei diventi un incubo che avrà per quella famiglia un tragico epilogo. L'unica superstite è myriam, la nonna di anne, che ha sposato il figlio del pittore francis picabia e affronta gli anni dell'occupazione tedesca nascondendosi, servendosi di documenti falsi, varcando frontiere nel doppio fondo di un'automobile, militando nella resistenza e rifugiandosi su uno sperduto altopiano della provenza in cui si trova a convivere con il marito e con quello che sarà il secondo marito, e dove la lotta partigiana è organizzata dallo scrittore rené char. Alla fine, anne scoprirà chi ha mandato la cartolina, ma la cosa non è importante quanto il risultato delle sue ricerche, che la porterà a capire cosa abbia significato essere ebrei durante il novecento e cosa significhi oggi. «la cartolina è arrivata nella nostra cassetta delle lettere insieme ai consueti biglietti di auguri natalizi. Non era firmata, l'autore aveva voluto restare anonimo. Da un lato c'era l'opéra garnier, dall'altro i nomi dei nonni e degli zii di mia madre morti ad auschwitz nel 1942. Vent'anni dopo mi sono messa in testa di scoprire chi l'avesse mandata esplorando tutte le ipotesi che mi si aprivano davanti. Questo libro mi ha riportata cent'anni indietro. Ho ripercorso il destino romanzesco dei rabinovitch, la loro fuga dalla russia, il viaggio in lettonia e poi in palestina, e alla fine il loro arrivo a parigi, con la guerra e i suoi drammi. Ho cercato di capire perché mia nonna myriam sia stata l'unica a sfuggire alla deportazione e di chiarire i misteri di cui erano circondati i suoi due matrimoni. Il romanzo dei miei progenitori è anche una ricerca iniziatica sul significato della parola

«una storia di sopravvivenza eccezionale e la rappresentazione del trionfo dell'amore sull'inferno assoluto. » - the times «un romanzo sincero che prova a dire l'indicibile. » - the sunday times «un libro assolutamente convincente. » - the new york times non esiste luogo in cui l'amore non possa vincere. Il cielo di un grigio sconosciuto incombe sulla fila di donne. Da quel momento non saranno più donne, saranno solo una sequenza inanimata di numeri tatuati sul braccio. Ad auschwitz, è lale a essere incaricato di quell'orrendo compito: proprio lui, un ebreo come loro. Giorno dopo giorno lale lavora a testa bassa per non vedere un dolore così simile al suo finché una volta alza lo sguardo, per un solo istante: è allora che incrocia due occhi che in quel mondo senza colori nascondono un intero arcobaleno. Il suo nome è gita. Un nome che lale non potrà più dimenticare. Perché gita diventa la sua luce in quel buio infinito: racconta poco di lei, come se non essendoci un futuro non avesse senso nemmeno un passato, ma sono le emozioni a parlare per loro. Sono i piccoli momenti rubati a quella assurda quotidianità ad avvicinarli. Dove sono rinchiusi non c'è posto per l'amore. Dove si combatte per un pezzo di pane e per salvare la propria vita, l'amore è un sogno ormai dimenticato. Ma non per lale e gita, che sono pronti a tutto per nascondere e proteggere quello che hanno. E quando il destino tenta di separarli, le parole che hanno solo potuto sussurrare restano strozzate in gola. Parole che sognano un domani insieme che a loro sembra precluso. Dovranno lottare per poterle pronunciare di nuovo. Dovranno conservare la speranza per urlarle finalmente in un abbraccio. Senza più morte e dolore intorno. Solo due giovani e la loro voglia di stare insieme. Solo due giovani più forti della malvagità del mondo.

Napoli, 1655. Varcando la soglia di palazzo guzmán con la sua famiglia di saltimbanchi, per intrattenere gli ospiti del conte, cecilia non immaginava che la sua vita sarebbe cambiata per sempre. Dopo aver ricevuto gli applausi divertiti degli astanti, si ritrova nel parco del palazzo e assiste, impotente e terrorizzata, a un incontro segreto. Il conte guzmán e un altro uomo stanno parlando del destino di napoli e di una congiura che potrebbe riportare la città nelle mani dei francesi. Cecilia non sa nulla di politica, ma comprende subito il pericolo in cui si trova: è l'unica testimone dell'atroce tradimento. Quella stessa notte, infatti, la sua famiglia viene assalita da tre sicari. Lei è la sola a sfuggire al massacro, grazie al provvidenziale intervento di un uomo che le permette di nascondersi in un palazzo deserto e misterioso. Sebastiano filieri non ha più nulla nella vita, se non la sua pittura. Ha perso la famiglia e gli ideali in pochi giorni, durante la breve, sfortunata rivolta di masaniello. Quando scopre il segreto di cecilia, sebastiano sa che il conte guzmán non riposerà finché non l'avrà uccisa. La ragazza potrebbe riportarlo a combattere per la sua patria, per i valori che un tempo guidavano la sua esistenza, ma la città di napoli è minacciata da un nemico più pericoloso della francia, più infido dei governanti spagnoli: la peste.

1382. Figlia di giovanni di gand, sorella del futuro re d'inghilterra enrico iv, elisabetta di lancaster ha imparato gli scaltri intrighi di corte dagli uomini più potenti del regno. In quegli anni di instabilità politica solo i più accorti sopravvivono e la lealtà al proprio lignaggio è la sola legge che conta. Una principessa plantageneta non può opporsi ai desideri del padre. Eppure l'indomita elisabetta rifiuta di soggiacere a un matrimonio combinato. Ribellandosi al suo destino, sposa invece l'affascinante e ambizioso sir john holland, duca di exeter, fratellastro del re riccardo ii e l'unico uomo che abbia mai amato. Ma la disobbedienza ha un prezzo. 1399. Il fratello di elisabetta, enrico, ha conquistato il trono a spese di riccardo e john holland, tra i più fedeli confidenti del vecchio re, architetta un piano per rovesciare l'usurpatore. Intrappolata in una mortifera rete di inganni e segreti, elisabetta deve scegliere. Tradire il fratello e la famiglia? O smascherare il marito, decretandone la morte?