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Storica

Cornovaglia, 1810. Trascorsi dieci anni dagli eventi narrati nella furia della marea, siamo in piene guerre napoleoniche. Demelza attende il ritorno di ross dal portogallo, dove il marito è in missione con l'armata di wellington. La vita dei due si è rasserenata, e intanto le nuove generazioni – soprattutto i figli jeremy e clowance, ormai cresciuti – cominciano a imporsi sulla scena. Intorno a loro, si muovono tutti gli altri personaggi di questa saga, che hanno trovato ciascuno la propria strada: drake e morwenna hanno coronato il loro amore e hanno avuto una figlia, sam si è sposato con rosina, e george warleggan – vedovo di elizabeth – fa la corte a una ricca lady. Questo ordine ritrovato viene infranto il giorno in cui un misterioso straniero, stephen carrington, tratto in salvo in seguito al naufragio della sua nave, si stabilisce a casa dei poldark. I due giovani figli di ross rimangono conquistati dal nuovo venuto, spericolato e passionale, che travolge come un'onda le loro vite: jeremy vede incarnati in lui l'avventura, il rischio, un mondo dall'orizzonte più vasto; clowance, invece, indipendente e corteggiata già da molti spasimanti, è attratta dal suo fascino misterioso. Tuttavia ben presto scopriranno che stephen non è quello che sembra, e saranno costretti a fare i conti con i suoi segreti.

13 marzo 1460, porto di alghero. Un mercante ebreo incontra in gran segreto l'agente di un uomo d'affari fiorentino, messer teofilo capponi. Vuole vendergli un'informazione preziosissima: l'esatta ubicazione del leggendario tesoro di gilarus d'orcana, un saraceno agli ordini di re marsilio, scomparso ai tempi di carlo magno. Venuta per caso a conoscenza della trattativa, bianca de' brancacci, moglie di capponi, intuisce che suo padre era coinvolto nella ricerca di quel tesoro prima di morire. Elabora così un piano e per realizzarlo chiede aiuto a tigrinus, il noto ladro con cui ha già avuto a che fare. Tigrinus dovrà partire alla volta di alghero e, spacciandosi per teofilo capponi, dovrà mettersi sulle tracce dell'oro di gilarus e scoprire anche la verità sulla morte del padre di bianca. Nel frattempo, a firenze, bianca dovrà mantenere a tutti i costi il segreto sulla missione affidata al ladro, nonostante i sospetti del capo dei birri e di cosimo de' medici. Ma in pericolo, a firenze, c'è anche il tesoro più grande che tigrinus nasconde: la tavola di smeraldo.

Irlanda, seconda metà dell'ottocento. L'infermiera lib wright, una veterana della guerra in crimea formatasi all'illustre scuola di florence nightingale, è appena giunta nelle irish midlands dall'inghilterra. A convocarla è stato un comitato capeggiato dal dottor mcbrearty, il medico della contea. Il caso sottopostole è quanto mai insolito: anna o'donnell, una bambina in perfetta salute, afferma di non toccare cibo dal giorno del suo undicesimo compleanno, quattro mesi prima. Un vero e proprio «prodigio vivente», che non manca di attirare stuoli di fedeli da tutto il mondo, impazienti di vedere con i propri occhi la bambina che sostiene di nutrirsi soltanto di manna dal cielo. Non tutti, però, si sono lasciati impressionare dalle parole della piccola. Molti pensano che gli o'donnell siano degli impostori che danno da mangiare alla figlia di nascosto, facendosi beffe del mondo e dello stesso dottor mcbrearty. Per questo il comitato ha ritenuto opportuno ingaggiare due scrupolose sorveglianti che rimarranno a turno al fianco di anna, giorno e notte, per due settimane. Lib è convinta di aver ottenuto l'incarico soltanto grazie all'autorevolezza della scuola da cui proviene e di aver affrontato quel lungo viaggio oltremare non per fornire la sua esperienza, ma per servire da balia e carceriera a una piccola imbrogliona, e tutto a causa dell'orgoglio ferito di un medico di provincia. Rifiutare, tuttavia, significherebbe rinunciare al lauto corrispettivo offerto, anche se il vero compenso sarà, per lei, smascherare quel miserevole inganno e far trionfare la verità. La casupola in cui vive la bambina non ha più di quattro stanze e l'infermiera confida sul fatto che le basterà una notte per sorprendere anna a cibarsi di nascosto, da sola o aiutata da qualcuno dei famigliari. Eppure, nei primi giorni di vigilanza, la piccola non fornisce alcuna prova sul raggiro perpetrato, al di là di quella frottola gigantesca: la pretesa di poter vivere senza mangiare. Vivendo di privazioni al pari di una santa, mostra, anzi, una serenità e una padronanza di sé tali che lib è spinta a chiedersi se per caso non stia affatto fingendo. Tuttavia, proprio quando le convinzioni di lib cominciano a vacillare, anna inizia a deperire rapidamente sotto i suoi occhi, ponendo l'infermiera di fronte a dilemmi ancora più grandi. Con una splendida prosa, capace di mantenere sempre alta la suspense, emma donoghue ci consegna un romanzo che parla di ignoranza, accanimento religioso e superstizioni nell'irlanda dell'ottocento, e della magnifica amicizia tra una donna scettica e una bambina terrorizzata.

Roma, i secolo a. C . , ultimi anni della repubblica. In un clima politico incerto, tra lotte sociali e guerre civili, si fronteggiano due grandi personaggi, due brillanti generali: caio mario e lucio cornelio silla. Sono l'opposto l'uno dell'altro, ma entrambi lottano per il potere. La mccullough, l'indimenticabile autrice di

1463. In una milano splendida e in subbuglio dopo l'ascesa al potere di galeazzo maria sforza, tiranno crudele e spietato ma anche amante delle arti e della musica, nasce caterina, figlia illegittima di galeazzo, la quale fin da bambina dimostra qualità non comuni e uno spirito ribelle: impossibile imbrigliarla nell'educazione che sarebbe appropriata per una femmina, ama la caccia, la spada, la lotta. Una sola regola sua nonna bianca maria riesce a inculcarle nell'animo: la necessità, per una nobildonna, di pagare il privilegio della sua nascita accettando il proprio destino, qualunque esso sia, per il bene del casato cui appartiene, anche a costo di tradire la propria natura. Per questo, quando è costretta a nozze forzate per salvare il ducato da una pericolosa guerra scatenata dal papa sisto iv, caterina subisce il matrimonio e, con esso, gli orrori perpetrati dal marito, che si rivela tanto violento quanto pavido e imbelle. Quando però, dopo la morte improvvisa di sisto iv, loro protettore, si troverà coinvolta in una serie di feroci scontri tra gruppi di potere e opposte fazioni, il suo palazzo assalito e distrutto, la vita sua e dei figli in gravissimo pericolo, ritroverà lo spirito battagliero e il coraggio indomabile di un tempo e combatterà come e meglio di un uomo, lasciando un segno così indelebile nella vita di chi la ama e di chi la odia da guadagnarsi l'appellativo di tygre.

Giovanna nasce nell'anno del signore 814, in un'epoca in cui le donne sono considerate empie, inferiori e indegne di essere istruite. Lei ha invece un forte desiderio di sapere, che cerca di soddisfare di nascosto con l'aiuto del maestro esculapio. Divisa tra l'amore impossibile per un uomo e quello altrettanto impossibile per i libri, giovanna sceglierà questa seconda via. Donna coraggiosa che cerca a tutti i costi di superare i limiti che il suo tempo le impone, è costretta a fuggire. Assume l'identità di suo fratello giovanni, morto durante un'incursione vichinga, e si nasconde per dodici anni in un monastero benedettino, finalmente libera di leggere, studiare e capire i segreti delle arti e della scienza. Guadagnandosi grazie a questo inganno e alla devozione la fama di un grande e saggio erudito, e avanzando a grandi, incredibili passi nella gerarchia religiosa, giovanna giungerà a roma e infine diverrà papa, rinunciando in quel momento e per sempre al suo amore ritrovato, gerardo. La papessa verrà poi, suo malgrado smascherata pubblicamente e tragicamente durante la solenne processione di pasqua. I suoi successori faranno di tutto per cancellarla dai registri pontifici e la storia la dimenticherà. In bilico tra verità e leggenda, giovanna resta tra i personaggi più controversi e affascinanti di tutti i tempi.

Chi è davvero quest'uomo bizzarro e affascinante che si aggira tra le corti di un'italia frantumata e litigiosa? Quali misteri celano il suo genio e le sue opere, che sembrano giungere direttamente dal futuro? Con una prefazione di piero angela «quando qualcuno mi chiede se c'è una persona che vorrei intervistare, se avessi la bacchetta magica, rispondo sempre: leonardo» - piero angela È l'alba del xvi secolo. L'italia è divisa in una miriade di regni litigiosi e incapaci di opporsi alle mire delle grandi potenze. Tra quelle corti soggette ai capricci della guerra si aggira un personaggio bizzarro e affascinante, che sembra uscito dalla penna di uno scrittore. È un pittore e scultore che come nessun altro riesce a catturare l'anima di ciò che raffigura. È un inventore in grado di concepire monumenti di prodigiosa bellezza, architetture così ardite da superare ogni immaginazione, macchine belliche che sembrano provenire da un futuro lontano. È uno scienziato che di ogni fenomeno dell'universo vuole indagare i meccanismi profondi: il moto dei pianeti, dell'aria e dell'acqua, il volo degli uccelli, il corpo umano. Quasi non esiste disciplina in cui non dimostri una maestria senza pari. Si chiama leonardo da vinci. Intorno al suo nome fioriranno leggende, miti, storie fantastiche. Eppure, sono ancora molti gli enigmi e le zone d'ombra nella sua biografia. Servirebbe una macchina del tempo o lo sguardo di un testimone oculare, per poter finalmente risolvere il rompicapo di colui che da secoli rappresenta, nell'immaginario comune dell'umanità, l'incarnazione del rinascimento. Il libro che avete in mano è esattamente questo. Attraverso le memorie - immaginarie, ma scrupolosamente documentate - di francesco melzi, che del maestro fu per anni amico e allievo prediletto, massimo polidoro ci conduce in un incredibile viaggio nella turbolenta europa di cinquecento anni fa. Cammineremo accanto a leonardo, seguiremo gli stupefacenti sviluppi del suo ingegno, lo ammireremo nell'attimo irripetibile della creazione delle sue opere immortali, e ascolteremo dalla sua viva voce i pensieri e le intuizioni del più grande talento universale della storia.

Un devastante terremoto ha lasciato la piccola ayla sola, ferita e sperduta : una terra selvaggia e popolata da animali ostili. Raccolta, curata e cresciuta dal clan dell'orso delle caverne, ben presto appare evidente come ayla appartenga a quelli che i testapiatta del clan chiamano gli 'altri': è alta, bionda, :on gli occhi azzurri e, soprattutto, è intelligente. Lo scontro con i paurosi testapiatta, legati alla tradizione delle memorie, è inevitabile. Ma ayla deve capire, deve conoscere, non può fermarsi. Perché nel suo sangue scorre il futuro dell'umanità.

In qualità di cavaliere templare, will campbell è stato addestrato a combattere; in qualità di membro della società segreta chiamata anima templi, però, è anche un uomo di pace. Quindi la tregua stipulata tra cristiani e musulmani proprio grazie all'anima templi, dopo lunghi anni di scontri sanguinari, lo riempie di speranza. Eppure, intorno a lui, si agitano ombre inquietanti: edoardo, re d'inghilterra, ha inaspettatamente promesso al papa di mettersi a capo di una nuova crociata e, ad acri, ultimo caposaldo dello stato crociato, uno spietato gruppo di mercanti, che devono la loro ricchezza al commercio di schiavi e di armi, sta complottando per riaccendere le ostilità in terrasanta. Mentre una nuova, atroce guerra sembra ormai inevitabile, will è combattuto tra il solenne giuramento di templare, l'incarico all'interno dell'anima templi e l'amore per elwen, la donna alla quale vorrebbe donare tutto se stesso e che invece non può neppure avvicinare.

Quella sarebbe stata una giornata come tutte le altre per alexandre dumas, se non fosse stato per una bizzarra vecchia che gli aveva proposto di leggergli gli astri per l'anno successivo, il 1844. Dopo i primi convenevoli, infatti, si era accorto che l'indovina non aveva alcuna intenzione di parlargli dell'oroscopo, ma che aveva una storia da raccontare, la propria. Per una volta sarebbe stato lui lo spettatore. Tutto aveva avuto inizio a modigliana, in romagna, dove la madre della chiromante, vincenza, l'aveva data alla luce e l'aveva chiamata maria stella. In breve, però, vincenza si era accorta che l'accenno di chioma scarlatta e i piccoli occhi di cielo della neonata non potevano venire né da lei né da lorenzo, suo marito, entrambi neri come la pece. Quella non era sua figlia. Ma quando aveva provato a parlare dei suoi sospetti, nessuno le aveva creduto, e vincenza si era vista costretta a frugare in lungo e in largo la casa, e a chiedere ai vicini; era arrivata addirittura a interrogare il signor conte. La scoperta sull'origine della bambina era stata sconcertante, ma vincenza si era confidata solo con la piccola maria stella che, dopo tanti anni, aveva deciso di mettere dumas, il grande scrittore, a parte di quello scandalo che avrebbe potuto minare dalle fondamenta l'intero regno di francia. Quella era stata una strana giornata per alexandre dumas e la storia che aveva udito sarebbe diventata fonte di ispirazione per uno dei suoi capolavori.