Classifica Libri Generale

È davvero il diavolo il personaggio che la protagonista incontra di ritorno da un ballo mascherato e che, in un dialogo teso e sconcertante, si presenta non con l'immagine tradizionale del maligno, ma come il signore dell'immaginazione, della notte, del sogno? E se non è il diavolo, come mai il figlio che la donna porta in grembo, una volta cresciuto, avrà come sogno ricorrente la stessa visione mostrata alla madre dal misterioso personaggio?

1885. John patefield è un brutale e cinico ufficiale dell'esercito inglese che deve presidiare con le proprie truppe i confini nord-occidentali dell'india e dell'impero inglese, minacciati da una possibile invasione russa e dalla guerriglia pashtun. Ma patefield è entrato in possesso di un idolo sequestrato al leader religioso indiano shri ramakrishna e, quando i suoi uomini assaltano una posizione dei ribelli, patefield sale in cima alla collina alzando l'idolo e invocando il suo aiuto: improvvisamente una squadra di carri armati del xxi secolo arrivano rombando da dietro la collina. Tutto questo accade sotto gli occhi di due giornalisti, rudyard kipling e un suo collega americano, joshua white.

La vicenda si colloca nell'inghilterra del xii secolo sullo sfondo dei contrasti tra sassoni e normanni. Ivanhoe, figlio di cedric, ama, riamato, lady rowena. Ma cedric ha deciso di dare in moglie rowena a athelstane per riportare una stirpe sassone sul trono e bandisce ivanhoe, amico del re normanno riccardo cuor di leone. Il giovane va crociato al seguito di riccardo mentre, assente il re, giovanni usurpa il trono. Al ritorno dei crociati, ivanhoe batte tutti i campioni dell'usurpatore. Ma i nobili normanni lo fanno prigioniero con cedric, rowena e athelstane. Vengono però liberati da re riccardo e robin hood. Ivanhoe e rowena infine si sposano.

Dopo essere morto, yankel morgenstern approda in paradiso, dove scopre che dio è un grosso pollo soddisfatto di sé: tocca adeguarsi e, nel caso, cambiare le proprie abitudini alimentari. A schwartzman, invece, dio ordina di erigere un altare dorato nel cortile di casa, poi di comprare legno di cipresso per costruire un'arca. Stanley fisher, a sua volta, in un momento di difficoltà, compie un viaggio in israele e in una caverna del negev trova tredici tavolette di pietra antichissime, portatrici di un messaggio che potrebbe cambiare l'intero corso dell'esistenza umana; solo che nessuno le vuole comprare, nemmeno su ebay. In questi racconti shalom auslander tratteggia una serie di incontri-scontri con l'onnipotente, sardonici e dissacranti, surreali eppure precisi nel descrivere il complicato rapporto tra l'uomo e la religione. Il dio di auslander a volte soffre di emicrania, può essere un temuto businessman, o ancora può scendere di persona a manhattan per eliminare qualcuno inspiegabilmente sfuggito alla rigida programmazione delle morti. Il mondo intero, animali compresi, è in balia di questo dio autoritario e implacabile, una creatura capricciosa e dispotica che, con la costante minaccia di punizioni nel mondo a venire, li costringe a seguire assurde norme nel mondo presente. Ma la narrazione di shalom auslander lascia aperta una via per combattere l'ossessione del precetto: quella di un'ironia irriverente, a tratti feroce ma liberatoria.

In 'la mano di dante' si intrecciano due piani temporali, due registi stilistici, due 'mondi' completamente diversi. Da una parte abbiamo una storia molto 'noir' in cui uno scrittore abbastanza male in arnese e di scarsa moralità di nome nick tosches, appassionato lettore e cultore di dante, viene assoldato da un potente boss mafioso che con l'aiuto di un gruppo di gangster e killer, è entrato in possesso di un manoscritto che potrebbe essere l'originale della 'divina commedia'. L'altra storia che continuamente si interseca con la precedente ha per protagonista dante alighieri che non riesce a procedere nella stesura della 'commedia'.

Un'indagine storica e scientifica riesce finalmente a fare chiarezza sui più famosi misteri di tutti i tempi: dal continente perduto di atlantide all'enigma delle piramidi, dalla maledizione di tutankhamon agli incredibili retroscena dell'affondamento del titanic, dal sangue di san gennaro al triangolo delle bermuda. Un viaggio tra autentiche truffe e veri misteri, clamorosi abbagli e scoperte che hanno rimesso in discussione conoscenze che parevano acquisite.

Quattro uomini, quattro storie diverse, un solo scopo. È questo il camel club: uomini senza passato e senza futuro che si dedicano alla costruzione di complesse teorie su oscure cospirazioni ai più alti vertici del potere. Fino alla notte funesta in cui i membri del club assistono a un evento sconvolgente, e si accorgono con sgomento e terrore che anche la più pazzesca delle loro teorie appare come un gioco innocuo se confrontata con la realtà. In pericolo è il futuro stesso dell'umanità, minacciata dalla catastrofe naturale. Solo loro quattro possono sventare il pericolo. Forse.

Alex cross sta festeggiando il suo compleanno circondato dalle persone più care - i figli, la compagna, il migliore amico - quando una telefonata dal dipartimento di polizia di washington gli comunica che c'è stato un brutale omicidio. La vittima aveva poco più di vent'anni. Ed è sua nipote, caroline. Incredulo e profondamente scosso, cross inizia a indagare sull'accaduto scoprendo presto cose che non avrebbe mai voluto sapere sul conto della figlia di suo fratello: caroline era coinvolta in un giro di escort e si prostituiva in un club frequentato dagli uomini più facoltosi della virginia. Uomini potenti e con molti segreti da proteggere. Nel frattempo, alla casa bianca comincia a circolare il nome di 'zeus' in relazione ad alcuni casi di sparizioni di giovani donne, e diversi indizi sembrano collegare quel nome anche all'omicidio di caroline. Ma non tutti vogliono che la verità venga a galla. Cross si ritrova, suo malgrado, a dover fare i conti con il mondo di caroline, fatto di individui perversi e squallide prestazioni sessuali. Un girone infernale che rischierà di inghiottirlo.

Un giovane con un ibisco rosso fra i capelli si presenta nello studio di uno psichiatra e, alla domanda sul perché porti quel fiore, risponde che joe gli ha detto di farlo. Chi è joe? 'oh, è uno dei miei omini. Quello col vestito viola. Mi da dieci dollari al giorno per portare un fiore tra i capelli'. E chi sono gli altri omini? 'harry, che porta sempre vestiti verdi e mi paga per fischiettare a carnegie hall. E poi c'è eustace: lui indossa panciotti a scacchi e mi paga per distribuire monete da venticinque cent'. Lo psichiatra pensa che si tratti di pure fantasie finché. Lui stesso incontra uno degli omini.

Roba da non credere, quello che può succedere in una crociera a basso costo. Coi marinai cinici e crudeli che buttano in mare i passeggeri inopportuni, insolenti, o anche solamente infortunati. I cuochi luridi, il cibo rivoltante, l'animazione patetica. E i viaggiatori un branco di pecore, cafoni, conformisti, eppure ognuno mostruoso a modo suo: vecchi decrepiti, uomini inetti, signore ignorantissime, bambini rompiballe. Che nella noia devastante del viaggio si perdono nelle viscere della nave, e nella sala macchine incontrano un gruppetto di persone rimaste intrappolate lì da anni. Non è una novità che paolo villaggio, con la scusa di far ridere, sia uno dei più lucidi e spietati antropologi del nostro tempo. E quando il poeta evtushenko lo indicò come erede di gogol', aveva visto in lui una genialità rara nel cogliere i vizi della piccola borghesia. Questo suo nuovo libro è una perla di umorismo grottesco e surreale, un titanic da discount sul quale si muove un'italia tanto ridicola da assomigliare pericolosamente alla realtà.