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In questo romanzo poirot si trova di fronte a un nemico infinitamente pericoloso: un'organizzazione capeggiata dalle quattro più terribili menti criminali del mondo. Guidati da un diabolico mandarino cinese, questi quattro geni del male vogliono impadronirsi dell'intero pianeta servendosi di misteriosi e potentissimi mezzi di distruzione. Una partita insolitamente rischiosa per poirot. Ma anche questa volta, sostenuto dal fedele capitano hastings, riesce a sventare la minaccia, grazie anche a una risorsa inaspettata.

'nei 'racconti del maresciallo', mario soldati compare esplicitamente tra le pagine, nome e cognome, fingendo che le storie che egli riferisce gli siano state raccontate, e forse gli sono state raccontate per davvero, da un amico piemontese di nascita ma padano per trascorsi professionali, il maresciallo dei carabinieri gigi arnaudi. Tutte le storie prevedono un esordio rituale: il soldati e l'arnaudi seduti a tavola, alla trattoria del leon d'oro, o delle tre ganasce, o magari al vagone ristorante. Si mangia, si beve, e si racconta. Soldati intinge brillantemente la sua materia gialla in questa saporosa e cordiale zuppa di conversazioni familiari, rinunciando di proposito a modi polizieschi, di tale of terror o anche di novella criminale. ' (cesare garboli)

Da secoli un mistero avvolge il dipinto più famoso di leonardo da vinci: cosa - e chi? - si cela dietro l'enigmatico sorriso di monna lisa dei gherardini? Intorno al ritratto vi è una ragnatela di segreti, di omicidi e di oscure passioni che risalgono al 1478, il giorno in cui firenze fu sconvolta dalla congiura dei pazzi. La giovane madonna lisa, bellissima figlia di un mercante di lana legato ai potenti della città, è tormentata dal ricordo della morte della madre, lucrezia, e dai sanguinosi fatti che seguirono quel giorno di sangue di cui nessuno vuol parlare. In uno scenario che lentamente si delinea in tutta la sua complessa oscurità, lisa è protagonista degli intrighi politici di firenze. Una fitta trama in cui emerge la figura di leonardo: amico, artista, ma anche spia e uomo d'azione. Sarà lui ad accompagnare lisa alla ricerca della verità, per quanto orribile e sconvolgente possa essere. Un segreto catturato sulla tela che rimane ancora oggi una delle meraviglie dell'umanità.

Inizio d'estate: con un cane sgozzato, una serie di omicidi lunga un anno nel quartiere di quarto oggiaro, periferia di milano. Protagonista è, suo malgrado, l'ispettore ferraro, uomo senza particolari qualità. Separato con un figlio, vive da solo. Attorno a lui ruotano poliziotti surreali, spacciatori, imprenditori rampanti, contrabbandieri, informatori, pendolari, 'sciure' e manifestanti: il popolo di una città e della sua periferia. Le indagini di ferraro servono da pretesto narrativo per raccontare il ventre molle di milano, vera protagonista del romanzo. 'una città - sostiene l'autore - che non vuole morire e che, se muore, comunque rinasce, con orgoglio'.

Al museo di volterra il giovane archeologo fabrizio castellani sta cercando di svelare il mistero racchiuso nella statuetta etrusca 'l'ombra della sera', quando inquietanti telefonate gli 'consigliano' di lasciar perdere. Nel frattempo nei boschi circostanti la necropoli vengono rinvenuti cadaveri di persone sbranate da una terrificante belva. Fabrizio è convinto che tutto sia frutto di un'ira implacabile dalle lontanissime origini. E da archeologo si fa detective del passato.

Thursday next, coraggiosa detective letteraria, è diventata famosa: ha sconfitto acheron hades, il terzo uomo più ricercato del pianeta; ha salvato 'jane eyre' dalla distruzione, migliorandone persino il finale. Anche nella vita privata attraversa un momento di grande felicità. È appena andata a vivere con landen, aspettano un bambino. Ma l'orizzonte è carico di guai. La sorella di acheron hades reclama vendetta, la potente e malefica goliath corporation pretende a tutti i costi la liberazione del proprio scagnozzo, jack shitt, che thursday ha imprigionato nella poesia 'il corvo', di edgar allan poe. Juris fiction, la grande macchina della giustizia letteraria, l'accusa di 'infrazione della finzione narrativa'. La pressione sulla povera thursday raggiunge il culmine quando la goliath, con la complicità di una crono-guardia corrotta, riesce a 'sradicare' dalla realtà suo marito, landen parke-laine, ricostruendo il mondo come se landen non fosse mai esistito. Le resta una sola via di fuga: rifugiarsi nel magico universo della parola scritta, un universo parallelo con proprie leggi e propri abitanti. Lotterà contro i grammassiti, capaci di divorare metà degli aggettivi di un romanzo, di far sparire in un istante tutta la punteggiatura di un capitolo. Incontrerà personaggi delusi, cancellati prima dell'ultima stesura, condannati a vivere in eterno in un limbo desolato. O gli avventurosi pagerunner, personaggi in fuga dal libro per cui sono stati concepiti.

1583. Elisabetta i siede sul trono d'inghilterra da venticinque anni, ma tra i suoi sudditi serpeggia il malcontento: sono molti quelli che auspicano l'abbandono della fede protestante e il ritorno al cattolicesimo. L'isola rimane tuttavia un rifugio sicuro per chi peregrina senza tregua per l'europa, braccato dalla santa inquisizione. Come giordano bruno, monaco, scienziato e poeta, accusato di eresia e perseguitato dalla chiesa di roma per le sue idee radicali sulla terra e sull'universo. Non appena approda a londra, bruno viene reclutato come spia al servizio di sua maestà e inviato in missione proprio a oxford, al lincoln college. Ufficialmente parteciperà a un dibattito sulle teorie copernicane, in realtà dovrà cercare di infiltrarsi in una rete di cospiratori cattolici per sventare una possibile congiura contro la sovrana. Bruno accetta di buon grado, attratto soprattutto dalla prospettiva di poter accedere indisturbato alla biblioteca universitaria per approfondire le ricerche su un antico e introvabile testo di religione. All'indomani del suo arrivo, però, lo studioso si trova a dover investigare su un fatto ben più inquietante: uno dei docenti è stato brutalmente assassinato. Nel giro di pochi giorni, i delitti si moltiplicano: chi semina la morte nel college? E perché tutti gli omicidi riproducono con macabra precisione i supplizi descritti nel 'libro dei martiri'? Qualcuno sembra voler scatenare una spaventosa vendetta nel nome della fede. Ma quale fede?

Dionisio vivo, giovane professore di filosofia sudamericano, è sconvolto dai cadaveri orribilmente mutilati che trova fuori della porta di casa. Per il suo amico ramon, uno dei pochi poliziotti onesti di ipanasueno, il messaggio è fin troppo chiro: le dure lettere di denuncia contro la mafia della cocaina che dionisio invia ai giornali devono finire. Egli è diventato un eroe, è vero, ma anche un bersaglio contro il quale i magnati della droga si accaniscono con spietata violenza.

Questo è il primo di una serie di quattro volumi in cui sono raccolti i racconti 'gialli' di asimov. I vedovi neri sono un gruppetto di rispettabili signori che una volta al mese si riuniscono a cena, senza le mogli, per risolvere un piccolo o grande mistero. Che cosa è stato rubato a un collezionista sicuro di aver subito un furto, ma incapace di individuare l'oggetto mancante? Quale segreto nasconde una collezione di bustine di fiammiferi? Come fa una ragazza a 'vedere' un incendio mezz'ora prima che scoppi, a migliaia di chilometri di distanza? Come può servire l'ora legale a commettere qualcosa di molto illegale? In questi racconti uno dei più grandi scrittori di fantascienza si cimenta con il giallo creando dodici gioielli di logica, il cui deus ex machina, degno della miglior tradizione degli sherlock holmes e dei poirot, è un impagabile maggiordomo che porge la sorprendente soluzione dei misteri con la stessa grazia discreta con cui versa vino d'annata.

Michel de palma, grande appassionato d'opera, ha alle spalle venticinque anni di onorata carriera nella polizia e di grandi successi: li prende tutti, lui, che siano trafficanti di droga o serial killer. Finché non vengono uccise, una di seguito all'altra, tre donne, delle quali due massacrate a colpi d'ascia e smembrate secondo un oscuro rituale, come se l'assassino avesse voluto celebrare un sacrificio umano. Nessuno crede che fra i tre omicidi ci sia un legame. Tranne de palma. 'il barone', come lo chiamano, si ritrova così immerso in un mondo ignoto, in cui ad appassionati d'arte preistorica e paleontologi si mescolano cacciatori e sciamani, quando non cannibali. Un mondo arcano e spietato, che ha lasciato la propria impronta nelle grotte celate tra le rocce del litorale mediterraneo; lo stesso michel faticherà a sfuggire al fascino di quei graffiti di bisonti, cavalli, mani, e a non cadere nella trappola mortale dell''uomo ucciso': la più antica rappresentazione di un assassinio nella storia dell'umanità, graffita sulle pareti di una grotta preistorica.