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Narrativa Estera

Jessie, pittrice quarantenne sposata da molti anni con hugh, sta attraversando un periodo di crisi dopo la partenza per il college dell'unica figlia, quando riceve una telefonata che la costringe a partire per egret island, un'isoletta al largo del south carolina dove è nata e cresciuta. Deve prendersi cura dell'anziana ed eccentrica madre. È passato ormai parecchio tempo da quando jessie è stata lì l'ultima volta, ed è comprensibilmente turbata all'idea di tornare nei luoghi dove suo padre è morto misteriosamente in un incidente di cui crede di essere la responsabile. Riserva naturale, l'isola ospita un monastero, nei pressi del quale jessie incontra thomas, ex avvocato ora monaco benedettino. L'attrazione fra i due è immediata e trascinante.

Due viaggi in micronesia dischiudono a sacks una prospettiva sconfinata di orrori, meraviglie e misteri: la cecità cromatica completa ed ereditaria che si manifesta a pingelap e pohnpei, in una terra che è un tripudio di colori; il devastante e inspiegato 'lytico-bodig' che colpisce con una paralisi progressiva solo certi abitanti dell'isola di guam e solo quelli nati in determinati anni. Sacks racconta questi suoi viaggi passo per passo, o meglio salto per salto dei minuscoli aerei che lo trasportano come cavallette da un'isola all'altra. Un racconto che, con partecipazione profonda e magistrale arte narrativa, mette di fronte il lettore all'indecifrato rapporto fra la mente e la natura che ci circonda e di cui siamo fatti.

Giovane medico del pronto soccorso, gerard galvan racconta una folle notte di molti anni prima, quando fra crisi di asma e arti spappolati era stato finalmente notato un uomo seduto su una sedia che ripeteva: 'non mi sento tanto bene'. Il malato passa da tutti gli specialisti, convocati d'urgenza a risolvere uno dopo l'altro crisi acute di ogni genere: dall'occlusione intestinale all'esplosione della vescica, all'attacco epilettico. Rimasto accanto al suo letto, galvan si addormenta e al mattino il malato non c'è più. È morto? È sparito? Dove è stato portato? Galvan non sa neppure come si chiama. Nessuno lo sa. Ma il paziente riappare e le cose che dirà e farà saranno per il buon galvan la fine di un sogno.

«bryson scrive racconti molto eleganti. Si imparano un sacco di cose e si sorride spesso. » - alessandro baricco «dopo questo libro guarderete casa vostra con occhi diversi. » - financial times uno dei più amati autori di libri di viaggio alle prese con un itinerario a dir poco insolito: l'esplorazione della sua dimora inglese, un'ex canonica vittoriana situata in uno sperduto villaggio del norfolk. La sfida è quella di posare su quanto ci circonda - ambienti, pezzi d'arredamento, utensili e dettagli all'apparenza insignificanti - uno sguardo diverso, attento e capace di svelarci la loro più intima natura di stratificati e misteriosi depositi di storia. Perché, avverte bryson, anche se non ce ne rendiamo conto, a casa nostra, in un modo o nell'altro, finisce in realtà 'qualunque cosa succeda nel mondo, qualsiasi cosa venga scoperta, creata o aspramente contesa'. Il nostro microcosmo domestico, fatto di sale da pranzo, camere da letto, bagni, ma anche di dispense, ripostigli, saliere, trappole per topi, interruttori della luce, diventa così un accesso privilegiato per capire com'è cambiato, negli ultimi centocinquant'anni, il nostro rapporto con il sonno, il cibo, il sesso, le malattie, la vita di coppia e l'educazione dei figli. E da letti, divani e giardini di casa fino allo scorbuto, la torre eiffel, le invenzioni paesaggistiche di capability brown o i viaggi avventurosi del capitano cook, il passo è assai più breve di quanto avremmo mai immaginato, e il percorso non privo di qualche rapida incursione in tempi assai remoti - ricco di sorprese e di continue scoperte.

Dalle origini alla caduta dell'impero romano d'occidente, il manuale fornisce un quadro esauriente della storia romana, secondo una impostazione nuova che privilegia nel corso della trattazione un ampio, costante e diretto riferimento alle fonti antiche. Testi letterari, iscrizioni, monete, papiri, complessi architettonici, oggetti della cultura materiale vanno a costituire così una eterogenea quanto imponente base documentaria indispensabile per ricostruire i processi storici nella loro complessità. Accompagnato da un ricchissimo apparato illustrativo il testo è corredato inoltre da utili sussidi per lo studio, ulteriormente arricchiti nella versione online.

Per abbandonare il ginnasio, con la sua mistura di nazismo e pietà cattolica, il giovane bernhard abbandona il centro di salisburgo e finisce nel quartiere più malfamato della città. E in quel quartiere si ferma nel negozio del signor podlaha: una cantina adibita a spaccio di alimentari, sempre piena di clienti, di movimento, di cose da fare. Quel luogo ha qualcosa di oscuramente attraente: i clienti vi entrano anche senza ragione, trafficano con i bollini delle tessere annonarie, parlano della guerra e delle storie che li riguardano. L'apprendista bernhard li ascolta con attenzione, attraverso loro entra in molte vite, il suo dono di osservatore si acuisce. E' la prima sortita, anche se ancora non lo sa, in quello che sarà il suo territorio di scrittore.

Parigi. In una stanza dal soffitto a specchi del lussuoso hotel des charmes, elle ha deciso: il gioco, divertente ed eccitante, di fare la escort per l'agenzia belles de nuit deve finire. Ormai sta per sposare david, erede di un impero mediatico, l'uomo di cui si è innamorata perdutamente, che non sa nulla di lei, e che le aprirà le porte di un mondo nuovo e scintillante. Ma, prima di diventare la moglie di david, c'è ancora un ultimo appuntamento, a un vernissage molto chic. L'uomo che elle incontra quella sera, louis, è diverso da tutti. È un uomo di classe, ma è chiaro che la vita non è stata gentile con lui. Terribilmente sexy, non pare interessato per il momento al sesso. Sembra volerla conoscere, scoprire tutto di lei. Intanto, però, è lei a fare una scoperta sconvolgente: lui altri non è che il fratello del suo futuro sposo. E, da quell'istante, elle è nelle sue mani: piegata ai suoi comandamenti imperiosi, alle sue richieste sfacciate, alle parole brucianti e infiammate che lui le scrive. Nonostante il pensiero di david non la abbandoni mai, con louis elle conosce qualcosa di totalmente nuovo, un sentimento che la fa volare in alto, e le suscita emozioni mai provate prima. Ben presto, però, si troverà di fronte a qualcosa che non si sarebbe mai aspettata: un mistero nascosto nel passato dei due fratelli - da sempre rivali - che la riguarda molto da vicino. Come potrà, adesso, tornare a essere libera? E soprattutto. è proprio sicura di voler essere libera, e di non essersi innamorata?

A sessant'anni liam pennywell - un uomo 'in tono minore' con due matrimoni falliti alle spalle, tre figlie e un unico amico - è costretto a lasciare il suo lavoro da insegnante. Di fronte alla necessità di reinventarsi una vita, decide di iniziare dalla casa e trasloca da una palazzina in centro a un triste appartamento di periferia. Dopo la prima notte, però, aggredito da un ladro, si risveglia in un letto d'ospedale. Ossessionato dalla propria incapacità di ricostruire gli eventi e il volto dell'intruso, nello studio di un neurologo incontra eunice, una donna ingenua e spontanea, dolce e paziente, molto più giovane di lui. Eunice è 'ricordatrice di professione': fa da assistente a un anziano signore, fungendo per lui da 'memoria esterna'. Attratto da quella donna e dal suo mistero, liam comincia a frequentarla e scopre che le giornate che aveva immaginato di dedicare a letture solitarie, sprofondato nella sua sedia a dondolo, possono riempirsi di sentimenti dimenticati e della presenza a volte ingombrante di una famiglia chiassosa, con diciottenni iperattivi e un nipotino curioso di vedere il mondo con occhi diversi da quelli dei suoi genitori bigotti.

Dopo aver vinto una borsa di studio per un college prestigioso dell'east coast, l'intelligente ma ordinaria mabel dagmar si trova a essere compagna di stanza della ricca e capricciosa genevra winslow. Mabel viene subito stregata dal mondo aristocratico di ev e, contro ogni previsione, tra le due ragazze nasce una forte amicizia. Così quando ev invita mabel a passare l'estate a winloch, la centenaria proprietà di famiglia affacciata su un lago del vermont dove il potente clan winslow ama radunarsi, mabel accetta senza pensarci due volte. Lì, tra bagni di mezzanotte, gite in barca, feste e fuochi d'artificio, mabel si rende conto di avere trovato tutto ciò che ha sempre desiderato: l'amicizia, l'amore, il lusso e, soprattutto, per la prima volta nella sua vita, la sensazione di far parte di qualcosa di bello e felice. Tuttavia, a mano a mano che l'estate avanza, mabel avverte che sull'abbagliante perfezione dei winslow si allungano ombre inquietanti che affondano le radici in un tempo lontano. Mentre indaga sui loro segreti, mabel si ritrova a lottare con i demoni del suo stesso passato e scopre che a volte il bene non è altro che una maschera. E che nell'eden di winloch si nasconde un male che forse solo lei è in grado di fermare. La ragazza dovrà scegliere: affrontare l'orrore che batte nel cuore del clan e farsi cacciare da quel paradiso, oppure lasciarsi sedurre dallo splendente futuro che le viene offerto.

L'ex agente della cia lemuel gunn, dopo aver lasciato l'afghanistan, sceglie di vivere nel new mexico, a bordo della sua casa mobile, e di lavorare come investigatore privato. È come se volesse alleggerire il mondo della sua presenza. Finché un giorno piomba nella sua vita una giovane donna, elegante e a piedi nudi, come la contessa scalza: il suo nome è ornella neppi, e deve trovare al più presto un certo emilio gava, rilasciato dal carcere su cauzione e sparito nel nulla. Per quasi cento dollari al giorno più spese - per non parlare del piacere della sua compagnia -, gunn accetta di aiutarla. Ma gava sembra essere un fantasma senza volto: non esistono fotografie che lo ritraggano e nessuno pare conoscerlo. Quello che doveva essere un caso come tanti, finisce col risucchiare gunn in un buco nero, in cui non ci sono indizi da seguire o strade da percorrere. Forse gava è un pesce più grosso del previsto? O forse non esiste?