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Narrativa Horror

Ventidue storie che vi porteranno in un viaggio verso le vostre paure più profonde. Una raccolta di racconti siglata dal

Beth randall è una giovane cronista di nera in un giornale di provincia, a caldwell ny. Abituata ad aggirarsi tra colleghi giornalisti, poliziotti e delinquenti che non le staccano gli occhi di dosso, ha imparato a tenerli a bada. Quando uno sconosciuto entra nel suo appartamento forzando con naturalezza la porta, beth dovrebbe urlare e tentare la fuga. Invece è travolta e si abbandona a un desiderio che non ha mai provato prima. Il terrore viene dopo, quando wrath le parla di darius, il padre che beth non ha mai conosciuto, e che gli ha affidato il compito di assisterla e proteggerla. Perché darius e wrath appartengono a una stirpe di vampiri da secoli in lotta per la sopravvivenza. E beth sta per entrare in un mondo nero come la notte e rosso di sangue, sta per andare incontro alla trasformazione di tutto il suo essere.

America rurale, anni cinquanta. David ha 12 anni e incarna il prototipo dell'adolescente medio. Frequenta gli altri ragazzi del vicinato e comincia a sviluppare un certo interesse per il sesso femminile. Quando le sorelle meg e susan loughlin si trasferiscono a vivere nella casa accanto, david è felice dell'opportunità di ampliare il proprio giro di amicizie, anche se meg, che incontra per prima, è un paio d'anni più grande. I genitori delle due ragazze sono rimasti uccisi in un incidente d'auto, e le sorelle loughlin sono state affidate alla vicina di david, ruth. Ma ruth, in apparenza ottima madre di famiglia, nasconde una vena di sadismo e alienazione, che sfoga dapprima sottoponendo le ragazze a percosse sempre più violente e dolorose, poi dando vita a una serie di torture fisiche e psicologiche di cui david e gli altri ragazzi del vicinato divengono testimoni e, in qualche modo, complici inconsapevoli. La polizia non prende sul serio le denunce di meg: l'unica speranza per lei e la sorella è nell'aiuto dell'amico david. Riuscirà a salvare le sorelle prima che sia troppo tardi? Postfazione di stephen king.

Un tremendo sortilegio gitano incatena a una sorte da incubo billy halleck, noto e influente avvocato: dopo aver investito e ucciso con la sua auto una zingara, è stato infatti assolto da tribunale, ma non dal padre della vittima, che gli ha scagliato addosso un terribile anatema. A billy resta solo un'ultima mossa per salvarsi: affrontare quel vecchio accecato dall'odio in una partita disperata dove ogni mossa è lecita, ma in cui un destino beffardo giocherà il ruolo di protagonista, riservando un'atroce sorpresa.

Trent'anni prima di hunger games, stephen king ci aveva già pensato: la vita è uno spietato reality show. In una cinica america di un futuro molto vicino, ben richards – che ha disperatamente bisogno di soldi per curare la figlia malata – decide di partecipare a un sadico, seguitissimo reality show, l'uomo in fuga. Ogni concorrente deve riuscire a sottrarsi alla caccia spietata dei gladiatori della rete, della polizia e di chiunque lo riconosca, per un mese. Intasca cento dollari per ogni ora di sopravvivenza e, se è ancora vivo alla fine dei trenta giorni, un miliardo di dollari. Per ben vincere significherebbe una vita da nababbo, per sé e per la figlia. Sfortunatamente pochi ce la fanno. Anzi, in sei anni, nessuno è mai sopravvissuto.

Durante un soggiorno nella tenuta di campagna di alcuni amici, michael, un uomo di mezza età che con la moglie elizabeth conduce una vita assolutamente normale e pressoché priva di emozioni, nota un quadro che rappresenta un interno e un'enigmatica figura femminile. Incuriosito dal soggetto, dopo cena commenta il dipinto con i padroni di casa e scopre che, secondo loro, nell'opera non è raffigurata alcuna presenza umana. Incredulo, decide di verificare e constata che, effettivamente, nel dipinto non c'è nessuna donna ritratta, almeno non più. Questo è solo il primo di una serie di piccoli incidenti che fanno interrogare michael su quello che è il proprio senso della realtà. Tutto ciò che lo riguarda, abitudini, costumi, cambia improvvisamente, anche il rapporto con la moglie, ora molto più intenso e sensuale. Elizabeth si rende conto che all'uomo che ha sposato sta succedendo qualcosa, eppure il

Una stanza buia. Un registratore acceso. Un giornalista. E un vampiro. Da quasi due secoli, ormai, louis de pointe du lac non è più un uomo: è una creatura della notte, e ha tutta la notte a disposizione per convincere daniel, il giornalista, che la storia che gli sta raccontando è vera. Così come è vero il suo volto, tanto pallido ed esangue da sembrare trasparente, di una bellezza soprannaturale e per sempre cristallizzata. Louis racconta di come abbia ricevuto il dono (o forse la maledizione? ) della vita eterna proprio quando non desiderava altro che la morte. È il 1791, è un'altra new orleans, e louis, in seguito al suicidio dell'amatissimo fratello, vorrebbe soltanto seguirne il destino. Ma la seduzione del dono oscuro è potente, specialmente se ha i modi, la voce e l'aspetto di lestat. Sensuale e affascinante, crudele e allo stesso tempo capace di profonda commozione, lestat ha bisogno di louis tanto quanto louis ha bisogno di lui. Quando infine, dopo anni di scorribande notturne, louis sta per decidersi ad abbandonare lestat, questi gli fa il regalo più grande: claudia. Una bambina di appena cinque anni, in fin di vita, che solo il dono oscuro può salvare. L'unico peccato che il sacrilego e irriverente lestat non si può permettere: creare una vampira di soli cinque anni. Una vampira bambina, che non crescerà mai. E sarà l'inizio della fine.

Guerriera invincibile, renata non ha rivali nemmeno fra gli avversari di sesso opposto, vampiri o umani che siano. La sua arma più micidiale è una straordinaria forza psichica, un dono rarissimo e altrettanto mortale. Ma ora un misterioso estraneo minaccia l'indipendenza che lei si è conquistata con tanta fatica. Si tratta di nikolai, un vampiro bello oltre ogni immaginazione, che la trascina nel regno della notte e della passione più incontrollabile. I due uniscono le loro forze e si ritrovano a fare i conti con un sentimento che potrebbe salvarli o trascinarli per sempre fra le ombre eterne.

È il 1895 quando bernard valois, un giovane ed erudito prete di marsiglia, viene trasferito ad emile, un paese sperduto nella campagna provenzale. Superstizioni e leggende dominano le menti degli abitanti del posto che si dicono convinti dell'esistenza delle così dette'creature', esseri demoniaci che si aggirano tra i boschi attorno al paese. Sin dal suo arrivo l'abate viene sconvolto dal susseguirsi di fatti macabri e sconcertanti che sembrano avvalorare le terrificanti storie degli abitanti. Il verificarsi di omicidi rituali, apparizioni di strane figure nell'oscurità e altri avvenimenti di presunta natura paranormale, di cui il suo diario sarà schietto testimone, portano bernard ad investigare sui segreti di emile. Personaggi enigmatici lo sosterranno nella ricerca della verità che proseguirà, tra imprevisti e incredibili rivelazioni, in un viaggio verso le remote sponde della nuova scozia. Lì sembra essere sepolta una conoscenza antica ed inestimabile che potrebbe stravolgere il passato e il futuro dell'umanità.

L'incontro di bram con una creatura allo stesso tempo spaventosa e affascinante, un incontro che, anni dopo, darà vita a un «romanzo» destinato a diventare leggenda… «la qualità ipnotica della prosa di stoker si rinnova in 'dracul' accresciuta dal ritmo del thriller contemporaneo» - mirko zilahy, la lettura «un romanzo che si legge d'un fiato, grazie a una trama ben congegnata e a un ritmo narrativo implacabile nel costruire la tensione» - financial times «la prosa elegante e l'intreccio senza sbavature danno una certa credibilità - sottilmente inquietante, visto il soggetto trattato - alla storia. Merito anche della diretta discendenza di dacre stoker e alle ricerche da lui compiute sugli archivi dell'antenato» - indipendent «sono assolutamente convinto che i fatti qui descritti siano accaduti davvero, per quanto incredibili e incomprensibili appaiano a prima vista…» colpi alla porta. Sempre più rapidi, sempre più forti. Barricato in cima alla torre abbandonata, bram stoker prega che i cardini tengano e, nel frattempo, si prepara. Appende crocifissi e specchi alle pareti, carica il fucile e attende. Infine, temendo di non arrivare vivo all'alba, prende carta e penna e inizia a scrivere tutto quanto è accaduto fino a quel momento… la storia comincia quando bram ha cinque anni. È un bambino cagionevole, spesso costretto a letto, che passa gran parte del suo tempo con la sorella matilda. E l'unica persona in grado di farlo stare meglio è ellen, la giovane tata. Eppure c'è qualcosa di strano in lei, nei suoi modi enigmatici, nella sua carnagione pallidissima. All'inizio è solo una sensazione, poi bram e matilda scoprono che, di tanto in tanto, ellen esce di nascosto la notte. Proprio nelle notti in cui avvengono dei brutali omicidi a dublino: persone trovate morte senza più una goccia di sangue in corpo. I sospetti di bram e matilda si fanno sempre più concreti finché, all'improvviso, ellen sparisce e con lei anche il misterioso assassino che stava terrorizzando la città. Gli anni passano. Miracolosamente guarito, bram continua gli studi al trinity college, mentre matilda parte per parigi. Al suo ritorno, corre da bram con una notizia terrificante: ha visto ellen, ancora giovane e bella come quando loro erano bambini. I due fratelli non lo sanno, ma quello sarà l'inizio di un incubo: l'incontro di bram con una creatura allo stesso tempo spaventosa e affascinante, un incontro che, anni dopo, darà vita a un «romanzo» destinato a diventare leggenda…