Classifica Libri dell'anno 2017

Londra, 1914. L'impero britannico sta vivendo la sua ultima lunga estate. La germania si prepara alla guerra e l'inghilterra cerca disperatamente alleati. La soluzione sembra poter venire dalla russia. Churchill, primo lord dell'ammiragliato, si reca da lord stephen walden per ottenere il suo aiuto. Il giovane principe aleksey orlov, nipote dello zar nicola, sta per giungere a londra per dei colloqui segreti, e lord walden nonsolo lo ospiterà, ma rappresenterà l'inghilterra al tavolo delle trattative. Ma ci sono altre persone interessate alla presenza a londra del principe orlov: charlotte, la figlia dei walden, caparbia e idealista; basil thomson, capo della sezione speciale, e soprattutto feliks ksessinsky, l'anarchico russo, l'uomo senza paura venuto da pietroburgo. Via via che le trattative si protraggono, i destini di questi personaggi s'intrecciano ineluttabilmente e, mentre l'europa si prepara alla catastrofe della guerra, si svolge l'ultima tragedia familiare che sconvolgerà l'esistenza di lord walden.

Il serpente dell'essex, libro dell'anno in gran bretagna è un omaggio dell'autrice sarah perry alle atmosfere di bram stoker. Ma anche delle sorelle brontë. Con una protagonista a caccia di un animale misterioso «ciò che inghiotte maggiormente il lettore è il fiume dell'insieme e il gusto coltivato dall'autrice nel disegno minuzioso dei comprimari» - leonetta bentivoglio, robinson-la repubblica «se charles dickens e bram stoker si fossero riuniti per scrivere il grande romanzo vittoriano, mi chiedo se avrebbero superato il serpente dell'essex. Sarah perry si afferma come una delle migliori scrittrici inglesi di oggi» - john burnside «per l'originalità, la ricchezza della prosa e la profondità nella caratterizzazione dei personaggi è improbabile che possa esserci un libro migliore, quest'anno» - sunday times «lasciatevi deliziare da questo nuovo, abbagliante talento letterario» - sundaytelegraph londra, fine ottocento. Le campane di st-martin- in-the-fields suonano a morto per le esequie di michael seaborne e i rintocchi si diffondono in tutta trafalgar square. Cora seaborne, la giovane vedova del defunto, invece di mostrarsi contrita tira un sospiro di sollievo: la morte di michael, un uomo stimato e influente, ma anche freddo e crudele, l'ha resa finalmente libera, sollevandola da un ruolo, quello di moglie, che non ha mai sentito suo. Dopo il funerale, accompagnata dal figlio undicenne francis, un bambino taciturno e stravagante, e dalla fidata bambinaia martha, cora cerca rifugio a colchester, nell'essex, dove stanno portando alla luce dei fossili lungo la costa. Da sempre appassionata naturalista, la giovane donna vuole approfittare della ritrovata libertà per dedicarsi a quelli che lei chiama «i suoi studi»: frugare tra le rocce e il fango alla ricerca delle ossa fossilizzate di animali vissuti migliaia di anni fa, sull'esempio della paleontologa mary anning. A colchester cora si imbatte in alcune bizzarre voci secondo cui un serpente mostruoso, ricoperto di scaglie ruvide e con occhi grandi come una pecora, è emerso dalle paludi salmastre del blackwater ed è risalito fino ai boschi di betulle e ai parchi dei villaggi. Un grande essere strisciante, dicono, più simile a un drago che a un serpente, che abita la terra tanto quanto l'acqua, e in una bella giornata non disdegna di mettere le ali al sole. Il primo ad averlo avvistato, su a point clear, ha perso il senno ed è morto in manicomio lasciandosi dietro una dozzina di disegni realizzati con frammenti di carbone. E poi c'è stato quell'uomo annegato il primo giorno dell'anno, ritrovato nudo e con cinque graffi profondi su una coscia. Cora sospetta di trovarsi davanti a un caso di probabile interesse per il british museum: l'animale leggendario che terrorizza la gente del posto potrebbe essere una specie nuova non ancora scoperta che va esaminata, catalogata e spiegata. Impaziente di indagare è anche il vicario locale, william ransome, convinto, al contrario, che non si tratti altro che di un'empia superstizione e che sia suo compito ricondurre il paese alla tranquillità e alla certezza della fede in dio. Cora e william guardano il mondo da punti di vista diametralmente opposti, scontrandosi su tutto. Ma allora perché, anziché sentirsi irritato, william si scopre preda di un'eccitazione e di un'euforia inspiegabili ogni volta che si imbatte in cora? Attraverso un'attenta esplorazione del cuore umano e dei suoi misteri il serpente dell'essex è «un romanzo di straordinaria bellezza» (the independent) che «per l'originalità, la ricchezza della prosa e la profondità nella caratterizzazione dei personaggi» (sunday times) si conferma «un lavoro di grande intelligenza e fascino, da un'autrice di indubbio talento» (sarah waters).

«passata la prima sbornia ero appassionato alla vita di mary, non solo allo scandalo, e a un certo punto mi è venuta l'idea di una biografia per immagini. » «lo scandalo era stato montato per intero sui diari di mary, che l'ex marito aveva scoperto quando il matrimonio era ancora in piedi. Il loro contenuto era così compromettente che mary, per ottenere il divorzio, aveva dovuto rinunciare a qualsiasi diritto sulla bambina. Nel 1936, però, aveva deciso di impugnare la sentenza, e allora, per dimostrare che razza di madre indegna fosse, il marito aveva reso nota l'intenzione di ricorrere ai diari. Dove pareva che mary non solo avesse tenuto una minuziosa contabilità delle proprie spese extraconiugali, ma le avesse anche valutate in base a criteri strettamente meritocratici. L'uomo minacciava di rendere pubblico il documento, anzi, ne aveva già consegnata una pagina alla stampa. E benché mary fosse solita usare un inchiostro color seppia, i tabloid non erano riusciti a contenersi, trasformando la paginetta nel primo assaggio di quelli che tutti avrebbero chiamato sempre e solo i 'diari a luci rosse'. » il segreto che rende questo libro anche fisicamente diverso da qualsiasi altro non è il fascino di un vecchio processo a hollywood, benché lo scandalo che trascinò mary astor in aula, direttamente dal set di infedeltà, fu uno dei più rumorosi – e, per la stampa, più succulenti – che la storia ancora giovane, ma già parecchio movimentata di tinseltown avesse fino a quel momento conosciuto. Non sono neanche le esilaranti tavole attraverso le quali edward sorel, calandosi nei panni di un disegnatore di tribunale, ha voluto raccontare il caso, trasformandole in un romanzo grafico parallelo a quello scritto. No, il segreto è nella scintilla che ha dato inizio a tutta questa vicenda, il ritrovamento casuale, durante una ristrutturazione d'interni, di alcuni ritagli di giornale che di quel processo tracciavano la cronaca. Leggendoli, sorel è tornato di colpo, per una specie di incantesimo, il ragazzo che era stato, lo stesso che, fra tutte le stelle del firmamento hollywodiano, proprio mary aveva scelto come sua: per fornire di quei fatti lontani, con la stessa voce di allora, una ricostruzione del tutto personale. Sembra, a tratti, la trascrizione di un sogno: ma è la rievocazione più efficace e travolgente fin qui creata della città di cartapesta dalla quale, un tempo, tutti i sogni avevano origine.

Due figure femminili opposte, eppure per certi versi affini, di cui il lettore capirà presto di non potersi fidare. «astuto, ironico, sovversivo: una storia deliziosamente velenosa. » - lisa hiltontutto ha inizio con un piccolo favore tra madri. «puoi passare tu a prendere nicky? » chiede emily alla sua migliore amica, stephanie. E stephanie, mamma di miles, è felice di dare una mano, guidata dall'urgenza di essere utile, di sentirsi in qualche modo importante per gli altri. Quel giorno però emily non torna a prendere suo figlio, e non risponderà alle telefonate, né ai messaggi. Stephanie, preoccupata, smarrita, si avvicina al marito della sua amica, sean, gli sta accanto e si prende cura di lui e del bambino. E col passare dei giorni si innamora. Poi la notizia. Un corpo è stato ritrovato nelle acque del lago, e la polizia conferma: si tratta di emily. Suicidio, il caso è chiuso. Ma è davvero così? Presto, stephanie si renderà conto che niente è come sembra, e dietro l'amicizia, l'amore, o anche la semplicità di un piccolo favore, si nascondono invece una mente subdola e un disegno perverso e diabolico. Un piccolo favore è un thriller psicologico ad alto tasso adrenalinico, ricco di imprevisti e colpi di scena, denso di segreti e rivelazioni, che scivola tra amore e lealtà, morte e vendetta. Qui darcey bell ci presenta due figure femminili opposte, eppure per certi versi affini, di cui il lettore capirà presto di non potersi fidare.

Dopo dieci anni, l'atteso ritorno al romanzo dell'autrice di ragazza di campagnatante piccole sedie rosse è stato decretato libro dell'anno da «the sunday times», «the observer», «financial times» e «sunday express». Una notte d'inverno un misterioso straniero raggiunge a piedi un villaggio sulla costa irlandese. Dice di essere un poeta e un guaritore, di avere erbe e pozioni per lenire i dolori e curare i problemi sessuali. Ha una personalità magnetica, tanto che la piccola comunità di cloonoila ne è presto conquistata. Fidelma mcbride più di tutti. E il suo destino rimarrà segnato in modo ineluttabile.

L'autore più venduto nel mondo. Il lato oscuro di una donna. Un thriller mozzafiato. 'ero sdraiata immobile nello spazio angusto e soffocante sotto il portico della nostra casa. Avevo il volto schiacciato contro il terreno gelato. Sapevo che stavo per morire e sapevo che la stessa sorte sarebbe capitata alla mia piccola. «non piangere, ti prego», le sussurrai. Non c'era via d'uscita. Scappare sarebbe stato impossibile, specialmente se avessi cercato di portarmi dietro anche lei. Avevo pensato a ogni possibile stratega di fuga. Nessuna avrebbe funzionato' maggie bradford e will shepherd formano una coppia formidabile: lei è una star, una cantante idolatrata da milioni di persone, nonché una madre esemplare. Lui è un atleta straordinario e un attore di grande successo. Ma adesso will è morto, portando con sé segreti che nessuno può immaginare, neppure sua moglie. Perché nel mondo di maggie, un mondo che lei teme e disprezza nel contempo, un mondo che s'inchina alla ricchezza e al potere, nulla è come sembra, neppure la morte. Forse will aveva più di un lato oscuro, e maggie poteva avere molte ragioni per ucciderlo. Lei dice di averlo fatto per autodifesa, ma non tutti le credono. Il processo che si sta per aprire sta scatenando una frenesia senza limiti. Anche perché will era il secondo marito di maggie. E il suo primo marito era andato incontro a una morte altrettanto violenta…

Alice adora mangiare cioccolata e dormire fino a tardi la domenica mattina. Ha ventinove anni, un marito e un figlio in arrivo. Ed e sfacciatamente felice, pur avendo le stesse preoccupazioni di tutti. Per lei l'amore ha il profumo di lavanda, la pianta che ha fatto crescere davanti a casa. La felicità è la risata gorgogliante di un bambino, oppure è galleggiare tra le onde a braccia aperte, sentendo il sole sulla faccia. La vita è semplice e meravigliosa, per alice. C'è solo un problema: tutto ciò è successo dieci anni fa. Alice è inciampata durante una lezione di aerobica, è caduta e ha battuto la testa. Un incidente di nessun conto se non fosse che, quando ha ripreso conoscenza dopo pochi minuti, ha scoperto di essersi dimenticata in un lampo di un'intera fase della sua esistenza. In realtà, ha trentanove anni. Ha mille impegni ed è fissata con la linea e l'organizzazione, lei che non aveva mai posseduto neppure un'agenda. Ovviamente non è più incinta, e chi diavolo sono quei tre minimarziani che la chiamano mamma? È fredda e distaccata, sua sorella non le rivolge quasi più la parola e, quel che è peggio, sta per divorziare. Cosa è successo? Ora che alice ha l'occasione di vedersi sotto una nuova luce, non si piace più. Come fare per ritrovare la ragazza spensierata di un tempo? Man mano che i ricordi emergono dal passato come bolle di sapone colorate, salterà fuori che dimenticare è la cosa più memorabile che sia mai successa ad alice. E che forse, ogni tanto, per rimetterci in carreggiata e riscoprire ciò che di bello abbiamo perso per strada, abbiamo tutti bisogno di una piccola botta in testa.

Una gelida domenica di novembre viene ritrovato il cadavere di una ragazza impiccata nei cantieri del porto. È marta innocenzi, che aveva da poco rilevato l'indebitata azienda di famiglia. L'ennesimo suicidio di un imprenditore in crisi? Il commissario dino santini non ne è convinto, e inizia a porsi domande: perché al posto della corda marta avrebbe usato un laccio di seta? E dove avrebbe imparato a fare quel nodo, sconosciuto a tutti i pescatori del luogo?

Uno straordinario romanzo che racconta l'anima di nostri monti e le storie che hanno ospitato. Un uomo sale in montagna col proprio cane e non ne scenderà più. Ha con sé una vecchia pistola che sta riportando a casa. Camminando tra valli, coste e villaggi dell'appennino abbandonati dall'essere umano, si lascia alle spalle la sua vita e la civiltà per raggiungere un luogo del padre che ha deciso diventerà suo. Durante il viaggio incontra uomini e donne che si sono rifugiati nella parte più selvaggia del nostro paese, un mondo antico che, proteggendoli, li sfida ogni giorno. Salva un giovane lupo restituendolo alla vita e alla sua libertà. Il lupo, la specie più saggia e selvaggia rimasta sulle nostre montagne, lo guiderà alla ricerca di una donna incontrata e subito persa e alla scoperta della parte indomita dell'essere umano. Una storia di uomini, boschi, animali e montagne, un romanzo che racconta il ritorno della natura, fuori e dentro di noi, e di quella via selvatica in grado di sconvolgere la quotidianità a pochi passi dalle nostre vite.

Gli amori più veri nascono dai salti nel vuoto.