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Il professor van dusen, soprannominato 'la macchina pensante' per la sua capacità di trattare qualunque problema come un'equazione matematica, è alle prese con una sfida impossibile: evadere da una cella di massima sicurezza usando solo il cervello. Solide sbarre di ferro alla porta e alla finestra, spesse mura di pietra, nessun contatto col mondo esterno, una sorveglianza asfissiante, perquisizioni continue. Com'è possibile che la macchina pensante riesca a vincere la sfida?

Campagna inglese, anni quaranta. Aristides leonides, ultraottantenne miliardario di origine greca, ha da poco sposato una giovane di umili origini, brenda, nonostante la feroce opposizione di tutti i familiari. Quando aristides muore, perché qualcuno gli ha iniettato una sostanza letale al posto dell'insulina, i leonides accusano brenda e il precettore dei nipoti che avrebbe con lei una relazione. Anche la polizia non trascura questa traccia, ma sembra che le indagini non riescano a fare piena luce sulla vicenda: qualcosa di nuovo scompiglia le carte. Prefazione e postfazione di anna luisa zazo.

Accusata di furto dalle sue padrone, le sorelle emily e lavinia skinner, la domestica gladvs è licenziata. Ma quando viene a sapere che anche la nuova cameriera è sospettata di avere rubato gioielli, miss marple capisce che forse le cose non sono esattamente come sembrano. Un vecchio amico, avvocato di successo, chiede l'aiuto di miss marple: la moglie di un suo cliente è stata trovata pugnalata in una stanza d'albergo. E il principale sospettato è proprio il marito. E che dire invece di un altro marito, il signor spenlovv, l'unico in tutto il villaggio di st mary mead a non apparire turbato dalla tragica fine della sua sposa? Tanto innocua e gentile quanto micidiale nell'incastrare ingannatori e assassini, la dolce miss marple è protagonista assoluta di questa raccolta di nove racconti, che la vedono alle prese con il cadavere di un uomo trovato in una chiesa, un tesoro nascosto, uno strano incidente a cavallo. Come sempre, l'arzilla vecchietta saprà scoprire e svelare la verità che si cela dietro le apparenze.

L'orient-express, il famoso treno che congiunge parigi con istanbul, è costretto ad una sosta forzata, bloccato dalla neve. A bordo qualcuno ne approfitta per compiere un efferato delitto, ma, sfortunatamente per l'assassino, tra i passeggeri c'è anche il famoso investigatore belga hercule poirot, al quale verranno affidate le indagini. Poirot, in effetti, risolverà il caso, non prima, però, di essersi imbattuto in una sensazionale sorpresa.

San francisco, sul finire degli anni venti, non è certo un luogo tranquillo. Per questo il detective sam spade ha imparato che è meglio stare sempre sul chi vive. Anche quando nel suo ufficio sulla baia si presenta un'incantevole ragazza bionda con un nome che è già un programma: miss wonderly. La giovane donna vuole che spade la aiuti a scoprire che fine ha fatto sua sorella corinne, che si è legata a un poco di buono, un certo floyd thursby. Ma presto spade si accorgerà che la sua cliente non è l'angelica creatura che appare. È invece una dark lady spietata, ipocrita e manipolatrice, disposta a tutto pur di entrare in possesso di un antico e prezioso manufatto, una statua d'oro e di gemme raffigurante un falco, donata dai cavalieri di malta all'imperatore carlo v nel xvi secolo. Pubblicato nel 1930, 'il falco maltese' è considerato il capolavoro di hammett, il più bel romanzo del 'duro' spade, portato sul grande schermo da un indimenticabile humphrey bogart.

Una delle opere più straordinarie di jim thompson, universalmente collocata tra i classici dell'hard boiled e del romanzo di provincia americano. Per sondare gli abissi della psiche di un assassino serve un valente strizzacervelli? Macché, basta cercarne le radici in una sonnolenta cittadina del texas, dove il vicesceriffo locale, l'insondabile lou ford, sente che sta riprendendo vigore nel suo intimo la malattia, una follia incontrollabile che sfocia in reazioni inconsulte. Incaricato di cacciare dai confini urbani una sciantosa che adesca clienti, tra cui il figlio del ricco petroliere del luogo, finisce per seminare una lunga scia di violenza dietro di sé, tappando una falla da una parte e aprendone una nuova da un'altra. Malefatte che è lo stesso protagonista a raccontare al lettore, in una sorta di confessione fiume, in tempo reale, come se non fosse jim thompson bensì lou ford stesso a prenderlo per mano e a trascinarlo nell'insensato vortice della sua violenza cieca. Scritto nel 1952, in una fase di sfrenato boom petrolifero, l'assassino che è in me è una delle opere più straordinarie di jim thompson e viene universalmente collocato tra i classici dell'hard boiled come pure del romanzo di provincia americano. Non a caso hollywood, che ha sempre saccheggiato la produzione letteraria di thompson, nel 2010 ne ha tratto l'omonima, fortunata pellicola, con un incredibile casey affleck nel ruolo dell'antieroe lou ford, per la regia di michael winterbottom.

Fonte di ispirazione dell'omonimo film di alfred hitchcock con laurence olivier e joan fontaine, rebecca la prima moglie è l'opera più famosa e amata di daphne du maurier: un thriller psicologico ricco di suspense e mistero, colpi di scena e ribaltamenti inaspettati, passioni e segreti. Un grandioso romanzo sulla gelosia e sulla memoria, che conduce il lettore tra le pieghe dell'animo umano, là dove si nascondono gli spettri nati dal dolore più atroce e dalle paure più inconfessabili. Durante un soggiorno a monte carlo insieme alla signora cui fa da dama di compagnia, una giovane donna, appena ventenne, conosce il ricco e affascinante vedovo maxim de winter. L'uomo inizia a corteggiarla e, dopo due sole settimane, le chiede di sposarlo; lei, innamoratissima, accetta con entusiasmo e lo segue nella sua grande tenuta di famiglia a manderlay. Sembra l'inizio di una storia da favola, ma i sogni e le aspettative della giovane si scontrano subito con la fredda accoglienza della servitù, in particolare della sinistra governante. Eppure non si tratta solo di questo: c'è qualcosa, in quel luogo, che giorno dopo giorno rende l'ambiente sempre più opprimente; c'è una presenza che pervade ogni stanza della magione e che si stringe attorno ai passi dell'attuale inquilina come una morsa silenziosa. È rebecca, la defunta signora de winter, più viva che mai nella memoria di tutti quelli che l'hanno conosciuta e modello inarrivabile per la giovane, che invece si muove impacciata e confusa nella sua nuova esistenza altolocata e mondana. Un fantasma ingombrante che si trasformerà in una vera e propria ossessione per la protagonista, costretta a immergersi nelle ombre del proprio matrimonio e spinta sempre più ai confini della follia, no a dubitare della propria stessa identità.

La fama di maigret, si sa, attira i tipi più bizzarri. Squinternati, per lo più, che si piazzano nella sala d'aspetto del quai des orfèvres e vogliono a ogni costo parlare con lui. Come clementine la pazza, con il suo cappellino mauve e il suo lavoro a maglia. E come léonard planchon, l'uomo dal labbro leporino, che da due mesi, implacabile come il destino, si presenta ogni sabato pomeriggio. Solo che planchon ha davvero un problema, un problema serio, e una sera - un sabato, ovvio - maigret, che già pregustava il telegiornale e la quiche lorraine, se lo ritrova nel salotto di casa. 'voglio uccidere mia moglie renée' dichiara, gli occhi imploranti, le mani contratte per la tensione. Come molti uomini miti, banali e laboriosi, planchon ha commesso un unico sbaglio: sposare una donna troppo procace e troppo sensuale. E la sua vita è un inferno. Perché una sera renée ha invitato a cena l'amante, roger, e a lui ha detto semplicemente: 'va' a farti un giro! ' . Sicuri e aggressivi come animali feroci, renée e roger gli stanno portando via tutto. Maigret, che pure ne ha viste di tutti i colori, non si è mai trovato in una situazione così imbarazzante. Planchon è come uno di quei cani randagi che accarezzi per strada e poi non ti mollano più. Come se non bastasse, pochi giorni dopo scompare senza lasciare traccia. Il commissario non si dà pace. Chi, se non lui, può salvare l'uomo dal labbro leporino?

Overcliffe, cornovaglia, 1973. Il caso è stato risolto e archiviato molti anni fa: duplice suicidio. Quando però celia ravenscroft decide di sposarsi, l'inquietante interrogativo sulla sorte dei suoi genitori, trovati morti su una scogliera nei pressi della loro villa in cornovaglia, torna d'attualità, e l'inchiesta si riapre. Ariadne oliver, amica della defunta e celebre giallista, chiede ancora una volta l'aiuto di hercule poirot per risolvere l'intricato puzzle. Mondo, creatrice di hercule poirot e di miss marple.

Si concludono, con questo volume, le avventure dei detective dell'agenzia o, «una delle agenzie investigative più famose del mondo». «una vampata di caldo. E non è solo il caldo. Di punto in bianco Émile e torrence sono entrati in un mondo così diverso che gli è salito il sangue alla testa. Il locale in cui si trovano è tutto tappezzato di morbide stoffe, ammobiliato unicamente, parrebbe, con divani profondi e soffici. Vi regna un profumo che ricorda quello dell'incenso, ma più tenue. » «sul divano di fronte alla porta è sdraiata una figura che si potrebbe scambiare per una statuina. È davvero una donna? Non è piuttosto un'effigie di cera? » «È proprio una donna, una giovane giapponese completamente nuda, che fuma una sigaretta orientale e il cui sguardo indifferente sfiora appena torrence e il suo collega. Su un altro divano, con indosso una sfarzosa vestaglia, la ragazza bruna che i due uomini hanno ammirato poco prima si trastulla con un gatto siamese». E simenon, che ormai ci ha preso gusto, si diverte a metterli nelle situazioni più incongrue, a volte francamente comiche: indagando sul «prigioniero di lagny» (questo il titolo del primo racconto), per esempio, Émile e un impacciatissimo torrence si trovano a interrogare un pittore più che sospetto alla presenza di una modella giapponese nuda e languidamente distesa su un divano, e di una stupenda ragazza bruna appena più vestita di lei; Émile, incaricato da una dama dell'alta società di scoprire perché mai un uomo si sia finto una donna pur di frequentare «il club delle vecchie signore»,si fa prendere per il naso da un'adorabile avventuriera con la quale aveva intrecciato un flirt, anni prima, passeggiando per il cimitero di eyup, a istanbul; in un bistrot parigino torrence viene arrestato dai suoi ex colleghi del quai des orfèvres che l'accusano di aver tentato di ricattare un famoso scultore. Dopo aver scritto quattordici racconti sulle sue imprese, simenon metterà in soffitta l'agenzia o - ma sarà valsa la pena conoscerli, i quattro protagonisti di queste inchieste poliziesche scanzonate e piene di humour.