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Carmen e wayne colson sono due persone normali, segnate dalla vita, che hanno ormai accettato un'esistenza ordinaria, fatta di piccole cose e di pretese ancor più modeste. La loro unica colpa: trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato, e sventare, più per istinto che per ragionamento, un tentativo di estorsione violenta. Da quel giorno, niente sarà più lo stesso. Costretti a fuggire, inseguiti da un killer professionista, blackbird, e dal sociopatico richie nix, scopriranno che perfino il programma protezione testimoni dell'fbi, che li accoglie, è retto dalle stesse regole che hanno appena appreso a loro spese: violenza, inganno, sfruttamento spietato. E si troveranno a lottare da soli per poter sopravvivere.

Per contagiare il lettore, a scerbanenco bastano pochi tratti. Già la presentazione iniziale, secca e lapidaria, degli steve, i

In questo giallo l'omicidio di una giovane donna sconvolge la tranquilla cittadina di alassio.

Il senatore mulkern è un uomo potente, ma il suo potere non è senza ombre. E quando jenna, una donna di colore che faceva le pulizie alla state house di boston, scompare con alcuni documenti, mulkern si rivolge ai detective pat kenzie e angie gennaro per rintracciarla. Roba che scotta, questioni politiche riservate, dice il senatore. I due non sanno ancora che scovare quella donna significa decretare la sua condanna a morte. Infatti jenna muore, crivellata di colpi subito dopo aver dato a kenzie una foto. Rifiutando di consegnare quella foto, pat si attira le ire di mulkern e allo stesso tempo quelle di due delle principali bande di strada di boston, che all'improvviso si mettono sul piede di guerra e minacciano di infiammare la città.

Harry bosch è impegnato in un caso che ha sconvolto l'intera los angeles: un famoso regista è accusato di aver assassinato una giovane attrice dopo averla violentata. Nel frattempo terry mccaleb è costretto a interrompere il suo soggiorno sull'isola di catalina, richiamato da una sua collega per un nuovo caso: un omicidio firmato, il cui unico indizio sembra essere la statua di plastica di un gufo trovata sul luogo del delitto. Seguendo il filo delle sue indagini, mccaleb arriva a collegare questo caso con l'assassinio dell'attrice a cui lavora bosch e capisce di avere a che fare con uno dei serial killer più spietati degli ultimi decenni. Ma qualcosa gira storto e bosch si trova, suo malgrado, a doversi difendere dal più atroce dei sospetti.

È il mese di dicembre a kymlinge e la famiglia hermansson si sta preparando a festeggiare un doppio compleanno: il patriarca karl-erik compie 65 anni, e la sua primogenita ebba 40. La ricorrenza vede riunita tutta la famiglia nell'abitazione dei genitori. Ma la situazione, come spesso accade in questi casi, è tutt'altro che serena e la famiglia è un covo di problemi e tensioni, a partire dalla moglie del patriarca, rosemarie, che è stanca di tanti anni vissuti all'ombra di un marito despota. Non se la passa meglio la figlia maggiore ebba, sposata con due figli ormai grandi, il quattordicenne kristoffer, e l'orgoglio di mamma, il diciannovenne henrik, ottimo studente universitario felicemente fidanzato, il cui sguardo nervoso sembra però nascondere qualcosa. Anche il secondogenito robert - un passato da corridore, un libro di poesie pubblicato, un romanzo incompiuto da dieci anni nel cassetto e una vergognosa partecipazione a un reality show di pessimo gusto ha i suoi problemi, così come la figlia minore kristina, infelicemente sposata con un produttore televisivo da cui ha avuto un bambino che lei teme abbia gravi problemi. Ma quelli che dovevano essere solo tre giorni da far passare in fretta si trasformano in un incubo quando, in momenti e situazioni diversi, spariscono prima robert e poi il nipote henrik. È a questo punto che entra in scena l'ispettore italo-svedese gunnar barbarotti, che dovrà indagare tra le luci, le ombre e i segreti di una famiglia all'apparenza come tante.

Per contagiare il lettore, a scerbanenco bastano pochi tratti. Già la presentazione iniziale, secca e lapidaria, degli steve, i 'filosofi', e del loro 'antro', è sufficiente a rendere inevitabile il crimine. Il giallo si preannuncia subito come il dramma del fanatismo e delle sue conseguenze fatali. Sono quattro gli steve, cultori teorici e pratici di scienze morali, vivono monacalmente in una squallida villetta di periferia, l'antro dei filosofi. Il fratello più anziano, il professor gerolamo, dirige la famiglia quasi fosse una setta ascetica, e la sera riunisce i suoi per la confessione collettiva dei peccati giornalieri; il padre paga una colpa in silenziosa dedizione; la sorella sembra spenta nella solitudine. Il più giovane dei figli, oliviero, è marito di luciana axel, ex cassiera di bar; l'ha sposata, apparentemente, per redimerla dal suo 'infame mestiere'. Ed è proprio luciana che una sera scompare di casa ed è poi ritrovata morta sulla riva di un fiumiciattolo non molto distante dal cadavere di un ricco industriale che aveva preso a proteggerla. A risolvere il duplice omicidio arthur jelling, mite, tollerante, timidissimo archivista della polizia di boston, chiamato a un assedio paziente e serrato dell''antro dei filosofi'.

Franco vanni inventa un linguaggio affabile, morbido, insinuante che fa sentire uno scarto rispetto alla narrativa di genere, mette a fuoco un protagonista sensibile all'alcol e alle donne e lo circonda di comprimari memorabili, rivelando un vivo gusto del ritratto, della psicologia, dell'introspezione. «da lettore appassionato di gialli, volevo che il testo rispettasse tutte le regole di genere. Sulla base rigorosa dello schema del giallo, ho poi messo in scena molto della città che conosco. Dalle indagini coordinate a palazzo di giustizia (di cui mi occupo ogni giorno come giornalista) alla gioventù annoiata delle scuole del centro. Dalla vita di redazione in un giornale, alle notti in discoteca che non finiscono mai. » steno molteni, giornalista di ventisei anni, scrive per il settimanale di cronaca nera «la notte». Vive a milano nella stanza 301 dell'albergo villa garibaldi, dove la sera lavora come barista. Guida una vecchia maserati. L'amico scimmia, poliziotto alla squadra mobile, gli fa sapere che kellan armstrong, figlio diciannovenne del console americano, è stato ucciso in circostanze misteriose. La scena del delitto è quella dell'ambiente gay. Steno indaga e si mette sulle tracce degli spazzini, banda di giovani omofobici che «vogliono fare pulizia» aggredendo gli omosessuali sorpresi nei luoghi deputati agli incontri casuali. Chi ha ucciso kellan? Perché intorno alla sua morte si accumula un ingombrante silenzio? Steno e scimmia si muovono parallelamente al padre di kellan e all'amico han, un cuoco vietnamita che lavora per la cia: due piste, due bisogni di verità. Sullo sfondo, una milano invernale, e una grande nevicata che sembra coprire tutto: prove, percorsi, pensieri. C'è anche la milano dei salotti, del benessere e delle apparenze da salvare. Nella sua ricerca, steno vive il dramma di ogni giornalista: la differenza fra la verità dei fatti, che spesso si riesce solo a intuire, e la verità che invece si è in grado di raccontare. Franco vanni inventa un linguaggio affabile, morbido, insinuante che fa sentire uno scarto rispetto alla narrativa di genere, mette a fuoco un protagonista sensibile all'alcol e alle donne e lo circonda di comprimari memorabili, rivelando un vivo gusto del ritratto, della psicologia, dell'introspezione.

Bessie mundy, alice burnham e margaret lofty sono tre donne che hanno una cosa in comune: sono zitelle e cercano disperatamente un marito. Ognuna di loro incontra uno sconosciuto dalla chiacchiera facile, rimane incantata dalle sue promesse e lo sposa. Ma per tutte e tre il matrimonio diventa presto un'esperienza letale. La nazione si rivolge a un giovane patologo forense, bernard spilsbury, per capire se dietro la morte di quelle giovani donne, che lì per lì sembrano annegate in seguito a un attacco epilettico, non si nasconda invece uno o più assassini. Dotato di un fortissimo carisma personale e di una fiducia nelle proprie conoscenze scientifiche che lo sosterranno nel corso di parecchi processi celebri, fino a farne un beniamino dei giornali dell'epoca, spilsbury esegue le indagini con grande cura e, avvalendosi della pur scarsa tecnologia disponibile all'epoca, intuisce che le morti delle tre donne sono da attribuirsi a un unico colpevole. La prima guerra mondiale è da poco iniziata, londra è sotto la minaccia delle bombe degli zeppelin, ma l'intera nazione è assorbita dal processo delle 'spose nelle vasche da bagno'. Le storie di quegli omicidi riescono persino a scacciare l'orrore della guerra dalle prime pagine dei giornali: rappresentano un male ordinario e insidioso, che avviene in tranquille cittadine di mare, nel sereno svolgersi della vita coniugale, nell'intimità della casa.

Toscana, 1611. L'ufficiale saverio adinolfi riceve l'incarico di recuperare una grande quantità di oro, sottratta ad alcuni galeoni spagnoli da pirati al servizio dell'ordine toscano di santo stefano e nascosta nei pressi di panama. Ma a bordo della nave tuscia due inspiegabili omicidi macchiano di sangue la traversata. Firenze, 1904. Mentre le forze dell'ordine sono tese per l'imminente visita del regnante inglese edoardo vii, italo fissi, spia al servizio della polizia, viene trovato morto nel cimitero degli inglesi, trafitto da una grossa scheggia di vetro. Nello stesso frangente, poco lontano dalla città, la marchesa caterina borelli viene assassinata nel giardino della sua villa. Il commissario ulisse bellandi indaga sulla morte, politicamente scottante, di fissi, mentre il caso borelli viene affidato al vicecommissario alessandro nocentini, abile nel muoversi negli ambienti della nobiltà. Le due indagini sono destinate a congiungersi in un intreccio che sembra affondare le sue radici in quel viaggio di alcuni secoli prima.